Давай станцуем в бессмертие

— Вы иногда слишком много думаете, тогда как необходимо неукоснительно выполнять. Вам так не кажется?

Нет, спорить с верховным иллитом я бы точно не осмелилась. От него буквально исходили подавляющие волны. Сколько в нем магии?! Даже не хотела знать, скольких ему пришлось убить, чтобы обладать такой силой. Теперь вопрос о том, стоит ли перечить ему в открытую, отпадал. Только хитростью, только окольными путями.

— Разрешите сесть, Карто Тиэк?

— Разрешаю. — Верховный иллит едва заметно кивнул слугам, и пустые тарелки быстро сменились первым блюдом.

Вышколенные, невозмутимые слуги предлагали напитки и закуски, но удивлялась я не им, а Николасу, который беззастенчиво решал за меня, что я буду пить и есть. Собственно, моя тарелка ничуть не отличать от его, однако столько съесть хрупкой маленькой мне просто невозможно.

Несмотря на пристальное внимание к моей персоне, я преспокойно ела. Откровенно враждебные взгляды нисколько не портили аппетит ни мне, ни моему подельнику. Да и когда еще удастся на халяву полакомиться ресторанной кухней. Пока дают, надо брать.

— Чиаша, позвольте старому иллиту утолить любопытство? — обратился ко мне рядом сидящий мужчина, приглаживая пальцами седые усы. Он посматривал с улыбкой, а взгляд его был наполнен эдакой хитрецой. — Признаться, я помню Николаса еще совсем ребенком, и мне было бы очень интересно узнать, как вы познакомились.

Есть прекратили все. Даже верховный иллит сложил руки на груди, ожидая, каким образом я стану выкручиваться. И вот могла бы смутиться, могла бы застенчиво потупить взор, но ядовитая улыбка Ангелики, наполненная неуместным превосходством, подтолкнула меня вспомнить о том, что моя тетушка работает в театре, а гены, как известно, не пропьешь и не протанцуешь.

— О, это такая занимательная история… — проворковала, обратив свой влюбленный взор на Николаса, который почему-то от моего внимания нервно ослабил галстук.

— Мы повстречались в одном клубе-ресторане. Николас пожелал познакомиться со мной и был так настойчив, что я просто не смогла устоять. Представляете, мы всю ночь гуляли по улицам Аркора — это так романтично! А под утро, — прикусила губу и спрятала взгляд, в котором явно читалось торжество, — он сделал мне предложение. Это была любовь с первого взгляда. Я думала, что такое бывает только в романах, но так ошибалась! Николас для меня — целый мир… — замолчала, чтобы перевести дыхание, но вдруг мой будущий бывший муж решил подыграть мне, беря мои руки в свои.

— Я тоже люблю тебя, Дженифер. И я рад, что ты появилась в моей жизни.

И вот тут бы пустить слезу, обняться, поцеловаться в конце концов, но блондинка по имени Ангелика решила попортить нам сей прекрасный момент, обозначив свое отношение к нашей лжи:

— Еще бы танцовщица смогла устоять перед иллитом. Наверное, такие клиенты для вас редкость… — вполне недвусмысленно выплюнула она, радуясь своему остроумию.

— Ангелика! — строго окликнул девушку тот самый военный.

— Простите, но вы путаете развлекательный клуб с чем-то еще. Хотя, вполне возможно, что вы лучше знаете, куда именно ходят клиенты, а куда — посетители. Мне, к счастью, только последние попадались, — не удержалась я от колкого ответа, игнорируя попытки Николаса успокоить меня. Да он мне чуть руку не сломал, сжимая ее под столом!

— Десерт! — объявил верховный иллит, пытаясь сдержать улыбку, что, кстати, ему не удавалось. Как-то у его сына лучше отношения с самоконтролем.

Ничего не предвещало беды. Собственно, миниатюрный апокалипсис в лице невесты моего жениха остался позади, а слуги чинно и важно расставляли тарелки с десертом, когда на столовую обрушился грохот.

— А ну иди сюда! — женским голосом кричали из-за двери, в которую как раз после нетерпеливого стука заходил управляющий.

Оттуда же слышались страшные звуки — что-то разбилось, что-то с громким стуком упало, кто-то не чурался заковыристых выражений, а в столовую на всех парах влетел потрепанный пышноглот.

Расставив приоритеты между «рвать когти» и «прятаться у хозяйки», пушистые неразлучники проскакали прямо по стене, прыгнули на портьеры, свалив их к караваразовой бабушке, и, приземлившись на стол, нырнули ко мне в руки, предварительно перевернув все, что попалось им на пути. И тут как бы даже сомнений не возникало, кто именно является хозяйкой. Вот и верховный иллит сразу смекнул, кто ответственен за беспредел, творившийся у него в доме, и както разом побагровел.

— Это что? — прогремело на всю столовую так, что и слуги, и гости разом вжали головы в плечи. А ничего так дяденька — с характером, но мы тоже не пальцем деланные.

— Это Пиф-Паф. — Вторая портьера с грохотом свалилась вниз, но ни я, ни Николас в ее сторону даже не посмотрели. — И он будет жить с нами.

Столько заковыристых выражений я даже в клубе не слышала. А уж сколько почерпнула информации о жизни караваразовой бабушки…

В общем, утекали обратно в комнаты мы всей дружной большой семьей.

[12] Зор — тонкий широкий настенный экран, управляемый голосом.

Глава 8