Давай станцуем в бессмертие

— Хорошо. Давай рассказ за рассказ. Я задаю вопрос — ты отвечаешь. Ты задаешь вопрос — я отвечаю. Ничего не скрывать, ничего не утаивать. Говорить только правду. — Стоя к нему спиной, выдавать все это было куда легче. Собственно, на ближайшее время я позу менять не собиралась.

— Ладно. Ты первая отвечаешь.

Вкратце поведав мужчине о том, что происходило в клубе до появления Марэя, задала свой вопрос:

— Какие у тебя отношения с отцом?

— Так нечестно, Мисс. Насколько я понимаю, вы поведали мне лишь часть, — усмехнулся Николас, думая, что поймал меня на лжи.

— Да, я рассказала только часть событий, но заметь, задавая свой вопрос, ты не просил рассказать абсолютно все, — протараторила я заготовленную фразу. А то! Знай наших! С Коллом поживешь, еще и не такому научишься.

— Ты невероятна.

— Я приму это как комплимент. Так что? Ответишь?

— Я единственный официальный наследник Карто Тиэк, и этого не изменить, но наши отношения сильно испортились семь лет назад, когда мой отец узнал, что я ему не родной. Между нами нет кровных уз, — он говорил это так спокойно, словно рассказывал о погоде, а у меня челюсть уже стукнулась об асфальт, минуя высоту смотровой башни.

— Да не может быть! Это же скандал! — даже обернулась в неверии.

— Может. Но ты понимаешь, да, что эта информация засекречена? Я рассчитываю на то, что все, что будет произнесено здесь сегодня, останется только между нами.

— Мог бы и не говорить. — Отвернулась, обижаясь. — Я не дура.

— Это и пугает. Иногда мне кажется, что ты слишком умная.

Пропустив подколку мимо ушей, поведала вторую часть своих злоключений, в которую входило внезапное появление Марэя.

— Мне кажется, твой друг совершенно безнадежен. Велел ведь убираться…

— Не трогай его, ладно? Рано или поздно ему надоест, потому что мне он безразличен. — Нежилась в объятиях иллита, вдыхая головокружительный аромат его парфюма. Чистый соблазн. — Второй вопрос: зачем я нужна конкретно тебе?

— Ты неугомонна, Джен. Но раз уж у нас ночь откровений… Это касается моего будущего на политической арене. Совсем скоро я займу место верховного иллита, и мне важна поддержка не только сородичей по магии, но и простых людей. Если я заключу брак с человеком, то народ начнет лояльнее относиться к иллитам и ко мне в первую очередь. Ты сама знаешь, что сейчас наш мир поделен на два лагеря, а этот брак — он сплотит нас вместе.

— Хитер лис, да ведь только мы с тобой разведемся, и что тогда?

— Официальная причина расторжения брака — непринятие магии. Мы с тобой сыграем роль современных Ромео и Джульетты. Погорюем, конечно, от того, что все идет против нашей любви, но на этом все. Нельзя допустить, чтобы люди пытались строить отношения с иллитами.

— То есть и конфетку съел, и на карусели покатался. Я начинаю тебя бояться, Николас, — ужаснулась в шутку.

— Тебе точно не стоит. Так что там было дальше?

У меня оставался последний вопрос, поэтому я рассказала историю до самого конца. Проворчав что-то невнятное мне в макушку, мужчина проговорил:

— Утром же поменяю тебе охрану.

— А стоит ли?

Николас замолчал, а я вдруг поняла, что он снова собирается меня подловить:

— Нет-нет, это не мой вопрос. Мой вопрос: почему иллиты вступают в брак лишь единожды?

— Еще бы секунда, и ты бы так никогда и не узнала ответ, — послышалось мечтательное.

— Ты меня недооцениваешь. Я бы похитила тебя и отвезла сюда еще раз.

Объятья стали крепче, а горячие губы коснулись моей щеки, вызывая непроизвольную улыбку.

— Верю, — коротко ответил он, никак не обозначая словами свое отношение к моей бредовой идее. Ну что же, возьмем на заметку. — Когда иллиты заключают брак, они проходят красивый ритуал разделения магии. То есть после свершения ритуала у иллита остается лишь половина от его силы, и таким образом мы сильно слабеем, а это, как ты знаешь, страх каждого из нас. Именно поэтому мы женимся на себе подобных, подбирая в супруги тех, чей уровень силы равен нашему или превышает его.

— А как же я? — теперь совсем не понимала логики нашего брака.

— После развода моя магия останется в тебе. Твой организм примет ее — это мы уже проверили. Собственно, и три дня между свадьбой и разводом нужны на то, чтобы ты встала на ноги после ритуала.

— Совсем не впечатляющие перспективы. А что за ритуал?

— Твой лимит вопросов исчерпан, Дженифер. Я и так рассказал намного больше.

— Вот так всегда… На самом интересном месте!

— Жизнь вообще несправедливая штука, но я могу предложить тебе кое-что лучше. Полетаем?

Глава 13

Мы поднимались к самому небу. Крепко держала Николаса за плечи, с восторгом посматривая вниз на отдаляющуюся крышу башни, на которой был припаркован саприз. Конечно, кроме башни видела еще и свои босые ноги, облаченные в чулки, по которым поползли несколько заметных стрелок, но на фоне такой ночной завораживающей красоты на эту мелочь было как-то наплевать.

— Дженифер? — позвал Николас, вынуждая обратить на него внимание.

— Да? — запрокинув подбородок, с нескрываемым ликованием смотрела на мужчину.

— Закрой глаза.

— Зачем?

Чего это он такое придумал? Скинуть меня хочет, что ли?