Давший клятву

— Я посетил Ишара, — продолжил Нин. — Вы называете его Ишу-сын-Бога. Он всегда был самым мудрым из нас. Я не хотел… верить… в то, что случилось.

Сзет кивнул. Он понял. После первой Бури бурь Нин настаивал, что Приносящие пустоту не вернулись. Он выдвигал одно оправдание за другим, пока в конце концов не был вынужден принять увиденное.

— Я трудился тысячи лет, чтобы предотвратить новое Опустошение, — вещал Нин. — Ишар предупреждал меня об опасности. Теперь, когда Честь мертв, другие Сияющие могут нарушить баланс Клятвенного договора. Они способны свести на нет определенные… меры, которые мы приняли, и враг этим воспользуется.

Он задержался на ступеньках и посмотрел вниз на свою руку, в которой появился блестящий осколочный клинок. Один из двух недостающих Клинков чести. Народ Сзета заботился о восьми. Когда-то давным-давно их было девять, потом этот исчез.

Сзет видел его изображения: поразительно прямой и безыскусный для осколочного, но все же элегантный. Две прорези бежали по всей длине оружия — щели, которых никогда не могло существовать в обычном мече, так как они ослабили бы его.

Они двигались по мансарде в верхней части зала суда. Хранилище записей, судя по разбросанным на полу учетным журналам.

Обнажи меня, — посоветовал меч.

— Зачем, меч-ними? — прошептал Сзет.

Чтобы сразиться с ним. Я думаю, он может быть злым.

— Он один из Вестников; из тех, в ком меньше всего зла в этом мире.

Хм. Это точно не сулит ничего хорошего этому миру. Как бы там ни было, я лучше того меча, который у него есть. И могу это доказать.

Пробравшись сквозь юридический мусор, Сзет присоединился к Нину у окна мансарды. Вдалеке береговая линия изгибалась, образовывая большую бухту, где блестела голубая вода. Там виднелось множество мачт кораблей, вокруг суетились фигуры.

— Я потерпел неудачу, — повторил Нин. — И теперь, во благо людей, справедливость должна свершиться. Очень трудная справедливость, Сзет-сын-Нетуро. Даже для моих неболомов.

— Абоши, мы будем стремиться быть такими же бесстрастными и логичными, как ты.

Нин рассмеялся. В его смехе отсутствовала радость, которую ожидал услышать Сзет.

— Я? Нет, Сзет-сын-Нетуро. Меня едва ли можно назвать бесстрастным. В этом и заключается проблема. — Он замолчал, уставившись в окно на далекие корабли. — Я… отличаюсь от того, каким был когда-то. Может, я изменился к худшему? Несмотря на все это, часть меня желает быть милосердной.

— Разве… милосердие — такая плохая вещь, абоши?

— Неплохая, просто хаотичная. Если ты глянешь записи в этом зале, то увидишь, что одна и та же история повторяется в них вновь и вновь. Снисходительность и милосердие. Мужчин освобождают от наказания за содеянное, потому что они были хорошими отцами, или любимы в обществе, или ради чего-то важного. Некоторые из тех, кого освобождают, меняют жизнь и становятся полезными для общества. Другие повторяют свои преступления и творят великие трагедии. Дело в том, Сзет-сын-Нетуро, что мы, люди, не умеем предвидеть, кто и как себя поведет. Цель закона состоит в том, чтобы нам не приходилось выбирать. И тогда наивная сентиментальность не сможет нам навредить. — Он снова посмотрел на свой меч. — Ты должен выбрать Третий Идеал, — сообщил он Сзету. — Большинство неболомов посвящают себя закону и решают в точности следовать законам тех земель, куда отправятся. Хороший вариант, но не единственный. Думай мудро и выбирай.

— Да, абоши.

— Есть вещи, которые ты должен увидеть, и вещи, которые ты должен узнать, прежде чем сможешь решить. Остальным нужно истолковать клятвы, которые принесли раньше, и я надеюсь, что они узрят истину. Ты будешь первым из нового ордена неболомов. — Он посмотрел в окно. — Певцы позволили жителям этого города вернуться сюда, чтобы сжечь своих мертвецов. Большинство завоевателей не склонны к столь добрым жестам.

— Абоши… могу я задать вопрос?

— Закон есть свет, и тьма не служит ему. Спроси, и я отвечу.

— Знаю, что ты великий, древний и мудрый, — сказал Сзет. — Но… судя по тому, что видят мои недостойные глаза, ты не следуешь собственным предписаниям. Ты упоминал, что охотился на связывателей потоков.

— Я получил законное разрешение на казни, которые совершил.

— Да, — согласился Сзет, — но ты проигнорировал многих нарушителей закона, чтобы преследовать этих немногих. Абоши, у тебя были мотивы вне закона, и ты не был беспристрастным. Ты жестоко применял конкретные законы для достижения своих целей.

— Это правда.

— Так это просто твоя… сентиментальность?

— Отчасти. Хотя у меня есть определенные поблажки. Тебе рассказали о Пятом Идеале?

— Идеале, согласно которому неболом становится законом?

Нин протянул в сторону свою пустую левую руку. В ней появился… осколочный клинок, совсем не похожий на Клинок чести в правой.