Де Виан Рейн. Хозяйка Инс-Айдена (СИ)

— Начало заседания, — объявил Имон, кивком показав на людской ручеёк, стекающийся к распахнутой настежь двухстворчатой двери, — идёмте. К сожалению, иногда необходимо присутствовать на таких сборищах, иначе как узнать новости этой округи? Да и хоть нас не особо привечают местные старожилы, все мы владельцы земли, которой аборигены делиться не желают.

Как и рассказывал мсье Николас, спустя десять минут, когда бургомистр вещал с импровизированной трибуны, вдоль рядов прошёл невысокий мужчина щуплого телосложения. И хотя он нёс себя гордо и степенно, всё же было заметно, что вновь прибывшему было неловко под пристальными взглядами уже собравшихся.

А вот бургомистр, мсье Бард и ещё двое мужчин, с которыми мне так и не удалось познакомиться, выглядели воодушевлёнными. И закончив отчёт о проделанной работе, они принялись рассказывать, как всё в Патерморе печально. Что необходимо восстановление водонапорной башни, а ещё отремонтировать здание школы. И возвести дома для тех, кто не может себе позволить купить участок и построить виллу, а ведь именно эти люди работают в лавках, доставляют нашу почту и убирают на улице мусор. И, конечно же, по отработанной схеме мсье Фрэнсис тотчас обратился к щуплому, взывая к его совести и непреодолимому желанию поучаствовать в благоустройстве лучшего города в Акебалане.

Мсье Николас, стоило бургомистру завести свою шарманку, взглядом: «Я тебе говорил», посмотрел на меня и довольно оскалился. Ну а я искренне порадовалась, что не попала в эту ловушку, хотя, признаться, была уверена, что такими речами меня им не разжалобить, да и брать с меня было нечего.

— Теперь бургомистр назначит дату очередного сборища и попросит всех внести ежемесячный взнос, — прошептал мсье Николас, сев от меня с правой стороны, Глен с левой прикрывал меня от словоохотливого Имона.

— Наше предложение — делать это один раз в год — он отверг, якобы не желая брать на себя ответственность за хранение общественных денег, — дополнил Джаред, просунув между мной и Николасом голову, — но я полагаю, что мсье Фрэнсис упивается своей властью и каждая встреча для него повод покрасоваться.

— Кхм… — подавилась смешком, вдруг ощутив себя студенткой на паре, но как бы сейчас ни было беззаботно и весело, мне пора возвращаться домой, — что ж, благодарю за компанию, было приятно познакомиться, но мне пора.

— Уже?! А как же танцы? Мадам Леса не простит, если я не станцую с ней джигу, — тут же простонал Имон, жалобно на меня посмотрев.

— Мадам Леса — старушка в чёрном платье и шляпке, — подсказал мсье Николас, а я едва не зашлась от смеха, представив Имона и его партнёршу в довольно бодром и активном танце, но всё же смогла взять себя в руки и проговорить:

— Уверена, мой уход не помешает вам исполнить своё предназначение.

— Но я должен вас проводить, — продолжил скоморошничать мсье Имон, кивком показав на мсье Николаса, — на Ника полагаться в этом вопросе не стоит, столько разбитых сердец…

— Эй! Полегче, как раз мадам Делия и разбила моё сердце своим отказом, — возразил несчастный, и я поняла, что их спор и подначивание может длиться вечно. А ещё, что мсье Николас, когда не строит из себя самовлюблённого самца, вполне милый…

До сих пор не понимаю, как им удалось меня уговорить, но как только я отдала небольшую, однако так необходимую мне сумму мсье Барду, я вскоре стояла в зале возле диванчика, где сидели те самые старушки.

— Мадам Делия, позвольте представить вам очаровательную мадам Лесу, — проговорил мсье Имон, залихватски улыбаясь, — будь мадам чуточку снисходительна к моему возрасту, я бы непременно стал за ней ухаживать.

— Мсье Имон, я вас не видела три месяца, а вы всё такой же, — отмахнулась от него мадам Леса, тотчас строгим голосом добавив, — лучше оставьте девочку в покое и принесите нам воды, а вы, мадам Делия, присаживайтесь.

— Кхм… приятно познакомиться, мадам Леса… — вопросительно посмотрела на вторую старушку, краем глаза заметив, что мсье Николас и остальные послушно отправились к столам.

— Мадам Сьюзи, она плохо слышит, — представила свою подругу мадам Леса и, покровительственно похлопав меня по руке, изрекла, — ты правильно сделала, что разводишься с мужем. Не умри мой, я бы его убила… но мне повезло, Ганс ушёл на второй год жизни здесь, и я стала свободна. Между нами говоря, женщины гораздо сильнее и умнее мужчин. Если бы был жив Ганс, он бы нас снова обанкротил! Мы почему подались в Акебалан? Он всё моё наследство спустил на скачках!

— Эээ… — растерянно кивнула, не ожидая от старушки такой откровенности. Но больше всего меня неприятно поразило, что в Патерморе, я так полагаю, уже всем известно о моём разводе. А о нём знали три человека: мсье Нейтан, мсье Николас и мсье Крейг. Кто, а главное, зачем рассказал обо мне такие подробности, мне очень хотелось бы знать.