Но оставим в стороне снисходительные ухмылки. Нам важна картина нового мира, каковую увидел великий англичанин. Итак, здесь у человечества есть доступ к новой энергии, для производства коей не нужны моря нефти и горы угля. Более того, атомные энергоустановки здесь побочным образом вырабатывают еще и золото, что становится дешевле железа. Иногда создается впечатление, что в мире Уэллса работают и другие «закрывающие» технологии, ибо в книге описано, как старая индустрия отмирает за ненадобностью.
Не нужны паровые турбины – человечество получает мощные компактные двигатели. Сначала это вызывает к жизни массовую автомобилизацию. Но вскоре и автомобили уступают место дешевым и доступным винтовым аэромобилям, способным перевозить людей и грузы на большие расстояния с приличной скоростью. При этом массовая легкая авиация (Уэллс рисует именно ее, словно сквозь время увидев нынешние проекты развития дешевых аэрокаров типа «Ларка4» с пропеллерами и складывающимися крыльями!) не нуждается в дорогих шоссе и автострадах. Аэромобили Уэллса приобретают способность садиться и взлетать вертикально: им теперь и аэродромовто не нужно. Происходит эпохальный «Прыжок в воздух». Одновременно доступность энергии сделала крайне дешевыми железнодорожные перевозки, стало крайне недорогим производство строительных и новых конструкционных материалов. Теперь возводить жилища и здания, а также снабжать их электричеством стало крайне легко.
…Всеобщего счастья нет. Изза исчезновения целых отраслей старой промышленности десятки миллионов человек потеряли средства к существованию. Наступает социальная катастрофа. Не нужны более миллионы шахтеров, сталелитейщиков, бесчисленное множество низко– и неквалифицированных рабочих. (Перенесите это на наши дни, когда перспективные технологии грозят сделать ненужными 80 % населения!)
Быстрое падение стоимости перевозок и массовое распространение личных, экономичных летательных аппаратов губительно отразилось на цене земли в самых густонаселенных районах: она стала катастрофически падать, разоряя ее владельцев. Стали падать цены на землю и недвижимость, расположенную у дорог: ведь люди благодаря «Прыжку в воздух» отвязались от ниток шоссе и железных магистралей. Города стали рассредотачиваться: теперь миллионы людей смогли строить жилье в сотнях миль от деловых и промышленных центров. Но при этом рухнула вся система ипотеки, вся схема обеспечения, на которой стояла мировая банковская система. Аэромобили поставили на грань краха банки и биржи. Все это усугубляется закрытием и разборкой гигантов старой индустрии.
В Америке свирепствует эпидемия самоубийств, в Англии дороги забиты ордами голодных. И действительно: в этом мире не нужны шахтеры, нефтяники, работники заводов по производству топлива из нефти – и так далее. Финансовый кризис приобретает невиданные размеры. Правительства теряют способность управлять ситуацией – они вынуждены следовать за стремительно развивающимися переменами. Государственная власть и старая политическая система становятся совершенно неэффективными.
Чтобы както занять миллионы людей, ставших безработными, правительства вербуют их в раздувающиеся армии. И люди с восторгом облачаются в мундиры – ведь в армии кормят и поят, одевают и обувают. Ученый, подаривший миру «миры неограниченной энергии», теперь чувствует себя идиотом, который послал ящик заряженных револьверов в детские ясли. Армии стремительно усиливаются. Помимо старых пехоты и кавалерии появляются крайне подвижные моторизованные части. Самоходная артиллерия. Авиация. И вообще апофеоз – экспериментальные «военнонаучные силы», в которых проглядывают черты нынешних Сил объединенных операций США. Война становится инновационной. Юдолью прорывных и закрывающих технологий, если говорить нынешним языком.
Общество раскалывается. Богатые, летая поверху в своих аэромобилях, не желают замечать толп нищих и безработных внизу. Старые шоссе, по коим движутся массы «лишнего населения», обносятся колючей проволокой. Богатые селятся в изолированных охраняемых поселках. Черт, да это же прямое видение нашего мира из 1913 года: с технологиями, делающими ненужными 80 % населения, с охраняемыми поселениями элиты («рублевками»)!
Очевидно, что это – последствие противоречия между технологическим рывком и политическим застоем. Люди, используя технологии будущего, при этом продолжили цепляться за устаревшие формы правления. В итоге мир, разделенный на враждующие государства, ввергается в войну. Немцы сталкиваются (так в романе) с Союзом Славянских Стран (ССС – как СССР).