Дебют черных фигур

Верно. Сейчас она стоит на краю пропасти. Но если ей суждено туда сорваться, она с собой отца не утащит. Настал ее черед молчанием защищать дорогого человека.

***

С большим усилием высидев урок мадам Пуфы, Майя с первым же звонком пулей выскочила из класса и поспешила в сад. Миновав огромный цветок, она вышла на террасу, а когда заглянула в башню, увидела, как мебель там ходит ходуном: вещи летали, крутились, обтряхивались, а вокруг суетились тряпочки и щеточки.

«Домовики», — поняла Майя. Странно, что они так быстро затеяли уборку. Хотя, если в прошлом все они работали на семью Эльдара, то неудивительно, что сразу пришли на его призыв.

В спину подул ветер, Майя обернулась и увидела, как над террасой пролетел листочек плюща и завернул к верхнему окну башни. Тут же оттуда донесся высокий голосок. Девушка вошла в башню, прошла мимо летающих предметов и парящих светящихся глаз домовиков. Поднявшись по лестнице, осторожно заглянула в приоткрытую дверь и застала такую же генеральную уборку. Эльдар сидел на подоконнике распахнутого настежь окна, свесив одну ногу. Вокруг него кружил тот же листочек плюща.

— Я так рада! Так рада! Я боялась, вы не вернетесь, — щебетал листочек, и Майя признала в нем голос Люси. — Но я надеялась, что вы не бросите свой дом и нас.

Эльдар подставил руку, и листочек плавно опустился ему на ладонь.

— Ты сделала все, как я просил?

— Конечно, господин! Я распустила своих шептунов у всех окон Академии. Никто не проникнет сюда без вашего ведома, и вы будете знать все, что происходит в этих стенах. Вот, например, сейчас нас подслушивает адептка Майя Семироз.

Майя вздрогнула и замерла.

— Да, я заметил, — не поворачиваясь, сказал парень.

— Увести ее?

— Нет, я сам с ней разберусь. На сегодня ты свободна, Люся. Спасибо.

— Рада служить, господин! — бодро пискнула Люся, листочек слетел с ладони и сманеврировал во двор замка.

— Оставьте нас, — сказал Эльдар.

Тут же все книги, одежды и прочие вещи плавно осели. Послышалось множество тихих шажочков, разбежавшихся по углам. Повисла тишина. Лишь полупрозрачные шторы колыхались от проскальзывавшего в комнату горного ветра.

— Ну? — не оборачиваясь, спросил Эльдар. — Долго на пороге будешь стоять?

— Я пришла поговорить, — открыла дверь шире Майя.

— Ее Темнейшество просит аудиенции? — слегка повернул к ней голову парень. Глаза у него сейчас были человеческими, но колкий взгляд никуда не делся. — Даже не знаю… После вчерашнего коленоприкладства я бы не рисковал приближаться к вам.

— Обиделся, что ли? — хмыкнула Майя.

— Обижаются дураки, остальные делают выводы.

Девушка едва не закатила глаза и смелее вошла в комнату.

— Почему ты не сдал меня? — решила она не ходить вокруг да около.

— Вернул долг.

— Что? — не поняла девушка.

— Когда-то ты не сказала отцу, что я пробрался в его кабинет. Я, в отличие от некоторых, честно возвращаю долги.

Майя смутилась и не без усилия пропустила камень в свой огород.

— И это все? Я ведь теперь твой враг, а ты позволишь мне спокойно разгуливать по Академии?

— Что-то мне подсказывает, когда на твою голову даже родной отец охотится, спокойно не погуляешь. Кстати, ты ему так и не сказала. Маскарон запретил?

— Он не может мне что-либо запретить, — тут же с чувством собственного достоинства заявила Майя. — Ну, днем так точно, а вот ночью…

Горло сжало, и Майя выдавила пустой звук. Она закрыла рот, вспомнив, что ничего о договоре сказать не сможет. Когда подняла взгляд на Эльдара, тот испытующе смотрел на нее.

— Значит, ты связана договором, — понял он все и отвернулся. — Не очень-то это хорошо, Майя: бегать ночью к одному, а днем — к другому.

— Это не смешно, — задето буркнула Майя.

— Согласен, не так смешно, как новость, что дочь именитого охотника на темных магов должна вскоре их возглавить.

— Маскарон сглупил насчет меня.

— Сомневаюсь. Не тот он фрукт, чтобы так глупить. Но в чем я не сомневаюсь, что он не получает власть над человеком просто так. Ты что-то у него попросила. Неужели эту треклятую корону?

— Венец, — поправила Майя. — Красивый, кстати. С черным алмазом. Я даже не знала, что такие есть… — она запнулась, увидев взгляд парня, и тут же поспешно сказала: — В любом случае, я не просила, чтобы полгорода нацелилось снести мне голову. И ничего не подозревала, пока Маскарон не завершил коронацию.

— Как ты вообще умудрилась с ним связаться? — проступили гневные нотки в голосе Эльдара. Майя только повела краем губ. Увы, из-за того же договора сказать, что самым вредоносным магом Чарогорья оказался ее любимый учитель, она тоже не могла. — Ладно, Ваше Темнейшество, — понял Эльдар, что тут она тоже не будет многословна, и развернулся к ней, — что же заставило вас снизойти до такого простого парня, как я?

— Я хочу того же, что и ты. Поймать Маскарона.

— Помнится, неделю назад ты руку готова была отдать, чтобы я этого не делал.

— Рука — не голова, — заметила Майя.