ДЕФЛАГРАЦИЯ

Может, прошлое — это якорь, который тянет нас обратно? Может, стоит выпустить того, кем ты был, чтобы стать тем, кем ты будешь?..

Кэрри Бредшоу

ПЛАНЕТА СИБУР

Молодой охотник тяжело брёл, с трудом переставляя ноги, старательно огибая поросший густой высокой травой холмик, который был и не холмиком вовсе, скорее, большой кочкой, наверняка таившей в себе лишние зубы. Тем более сейчас, когда охота не удалась. Загаррам, видимо, смог почуять приближение Шира и сам решил подкараулить нерасторопного старателя. К сожалению, так бывает, что даже самых удачливых и ловких может поджидать не менее матёрый зверь. Как итог, рваная рана в боку, хорошо, хоть не глубокая, но и приятного мало. Удалось наспех залепить повреждение курласой и на время остановить кровь, но запах всё-таки изменился, и теперь, пока рана не зарастёт, соваться в болото нельзя. По крайней мере, серьёзной добычи достать точно не получится, а это значит, жить придётся впроголодь или на свой страх и риск пробиваться недалеко от края и таскать мелочь для пропитания. Ведь если он не добудет еды, никто ему и матери лишнего не подаст, жизнь на Сибуре жестока, но справедлива. Здесь любой обитатель, как никто другой, знает, чего она стоит на самом деле. Умереть с голода, конечно, не дадут, община не позволит, но и терпеть подобный позор не хочется, а, скорее всего, придётся, потому что в боку тянет немилосердно и становится только хуже, видимо, попал все-таки яд в рану, хотя поначалу парень этого не заметил.

Внезапно раздался характерный, легко узнаваемый клёкот, и сибурианец застыл, напряжённо вслушиваясь в окружающие его звуки, мошакх не ходит один, его всегда сопровождают падальщики, стремящиеся поживиться объедками.

НЕИЗВЕСТНАЯ ПЛАНЕТА

Казалось бы, он только на секунду прикрыл глаза, чтобы почувствовать дух этих болот, познать их суть, понять, откуда ждать нападения, а когда открыл, то звуки неуловимо исказились, да и обстановочка кардинально изменилась, потому что прямо в лицо светит какая-то бледная звезда, а сверху над ним возвышается фигура в узнаваемом скафандре. Да и окружающая действительность явно преподносит сюрпризы. Внезапно в поле зрения возникло знакомое лицо ксеноса, который постоянно оставляет за собой грязь на рабочем месте.

— Стакс, ты живой! Как себя чувствуешь⁈

— Отвали, гуляш, — с трудом выдавил из пересохшего горла ксенос, специально применив обидное для улгола прозвище, закрепившееся за маленьким воришкой после бегства с каторги. — Что происходит?

Сибурианец попытался сесть, но, видимо, поспешил с этим решением, потому что в следующее мгновение он буквально рухнул назад, чувствительно приложившись затылком о металлическую поверхность «Ниригару». Жёсткий приступ внезапной головной боли практически полностью лишил его на короткое время способности мыслить, честно говоря, он и удар-то не особо почувствовал.

— Не стоит делать резких движений, — прогудел доктор, — неврологическая картина до конца не ясна, сняты только самые глобальные симптомы. Мой встроенный медицинский синтезатор не позволяет в полном объёме обеспечить необходимыми для вашего восстановления медикаментами, запас материалов практически исчерпан, к тому же потребуется время на полное прорастание костной ткани в позвоночнике. То же самое касается нервов и мышечных волокон, желательна полноценная реабилитация, но в данных обстоятельствах это назначение несколько неуместно.

Боль понемногу успокоилась, и появилась возможность трезво оценить обстановку, не совершая при этом необдуманных действий. Но первым делом следует восстановить ход собственных воспоминаний, потому что в голове творится какая-то каша. Память услужливо сообщила последнюю информацию, и лицо ксеноса слегка закаменело. Он взял безусловный заказ и просто обязан был его выполнить, и на этот раз целью стал странный хомо, рядом с которым всегда бродит смерть. Рано Шир обрадовался, поверив, что сможет порвать с организацией, привык быть одиночкой, но забыл об очень простом правиле — одиночке всегда проще, команда может утянуть на дно болота.

От природы Стакс обладал способностью четко и быстро анализировать ситуацию, это не раз спасало ему жизнь, вот и сейчас он немедленно начал прокачивать обстановку. Похоже, сработала ментальная закладка, сибурианец прислушался к себе, непреодолимого желания убить Джона в мыслях не возникло, из чего можно было сделать вывод — либо он действительно больше не хочет этого совершать, а значит, смог преодолеть воздействие, сделанное каким-то псионом по заказу организации, членом которой Стакс являлся, либо же выполнил задачу.

— Лежи, Стакс, лежи, не дёргайся, тебе камнем спину пробило, но Урс тебя подлечил, — снова затараторил Зиц.

— Где Джон? — безэмоционально спросил Шир.

— Джон жив, он сейчас в стазис-капсуле.

— Да и ты, я смотрю, живой. Хотя, насколько я помню, в последнее время ты постоянно болтался в медицинском отсеке, не приходя в себя.