DeFlor

На груди статуи виднелся знак – насаженная на нож человеческая голова.

- Уж чего-чего, но сатанистов я тут встретить точно не ожидал, - сказал Паша.

- Это не сатанисты, - Изабель вдруг прошла вперед и склонилась над провалом. – Удивительно. Наконец-то пригодились лекции по Полинезии, на которые я целый год в Сорбонне потратила. – Она обернулась. – Все атрибуты налицо. Бездонная дыра, ведущая под землю. Лингамы с костями. Мертвая голова на ноже. Черепа в качестве приношения. Черт побери. Оказывается, наша с вами Ао изначально была права.

- Ты о чем? – спросила Сабрина.

- Это статуя Хине-Туи, - пояснила Изабель. – Он же Тагалоа на западе Полинезии. Он же Теганги на востоке. Полинезийский бог смерти. Хозяин подводных и подземных сокровищ и драгоценностей. Если люди хотели получить богатство, они приносили ему в жертву детей и женщин. В основном девственниц. Чем щедрее был даритель, тем больше сокровищ ему доставалось. Жемчуг из моря. Золото и алмазы из земли. Можем проверить. Наверняка все черепа у его ног женские.

- Хочешь сказать, что… - начала было Сабрина.

- Ну конечно, - перебила ее Изабель. – Вот вам и связь между системой дронов и всем остальным в этом бункере. Гарт просто сбрендил на почве полинезийской мифологии и заваливает статую жертвами, чтобы получить то, что хочет. Все эти убийства не столько для удовольствия, сколько вот для него, - она кивнула на статую. – И судя по количеству триллионов в отчетах по найденным месторождениям, это неплохо работает. Гарт наверняка доволен и останавливаться не собирается.

- Ненавижу религиозных фанатиков, - сказала Сабрина.

- Тут не фанатизм. Только бизнес и ничего личного. Если схема обогащения работает, значит ее надо придерживаться. Какой бы дикой она не казалась.

- Бредятина, - отрезала Юн Со. – Гарт сволочь, но не дикарь, верящий в кровожадных богов.

- Ты бы сильно удивилась, как легко слетает с людей цивилизованность, если это кажется им выгодным.

- Подождите, кажется я могу проверить эту версию прямо сейчас, - сказал Паша и отвернул колпак фонаря.

- Что ты делаешь?

- Настраиваю на ультрафиолетовый режим. Давно надо было проверить, но вспомнилось только сейчас. Кураторы как-то обмолвились, что перед тем как отвезти на остров…

Фонарь вспыхнул синеватым светом.

- … вам всем на руки наносят невидимое в простом свете клеймо.

Они ахнули, испуганно разглядывая друг друга.

На предплечье у каждой светилась белая насаженная на нож человечья голова.

24

Полет продлился меньше двух минут, а Хантер не успел порадоваться, что научился управлять вертолетом.

Выпущенная из «стингера» ракета прошла вдоль корпуса по касательной, но все-таки задела основной винт. Тот разлетелся вдребезги. Вертолет взвыл, клюнул носом и провалился вниз.

- Держитесь! – заорал Хантер вцепившись в рукоятки и пытаясь выровнять машину.

Хвостовой винт взбил черную пыль на склоне, и в следующее мгновение вертолет с диким скрежетом рухнул на камни.

Им еще повезло, что Хантер вел вертолет на высоте несколько метров над склоном вулкана. Если бы высота была больше, костей бы они точно не собрали.

Жасмин быстро отстегнулась и помогла Ао выбраться из вертолета.

- Вниз нельзя! – крикнула она сквозь поднявшийся ветер и вой турбины.

Хантер высунул голову.

Внизу, у подножья, виднелись черные фигурки служителей, выбегающих из леса. Их было около сотни, не меньше.

Путь назад был перекрыт.

Турбина чихнула напоследок и смолкла.

- Будем надеяться, что противоположный склон свободен, - сказал Хантер. – Двигаем туда.

Он спрыгнул на землю, подняв вихрь черного пепла.

- Нам не нужен спуск, - тихо сказала Ао. – Нам нужна вершина.

- С ума сошла! – сказал Хантер. – Там тупик. Нас точно сцапают.

- Только там есть выход.

Хантер и Жасмин переглянулись.

- Какой там может быть выход? – спросила Жасмин. – Шахта ведущая в пещеры?

- Только там выход, - повторила Ао.

Потеки крови из порезов на ее плечах, боках и бедрах уже остановились, но выглядела она все равно ужасающе. Хантер нашел в вертолете аптечку и хотел было обработать ее раны, но она сказала «Нельзя» и так на него посмотрела, что он тут же отступил. Было в ее взгляде что-то непреклонное, как каменная стена на пути автомобиля.

Служители тем временем разделились на три части. Одна поспешила на склон, две другие побежали влево и вправо, огибая подножие с обеих сторон. Хантер понял, что к другим спускам они тоже не успеют, и посмотрел на Ао.

- Идти сможешь? – спросил он ее.

- Да, - прошептала она и двинулась наверх первой.

- Подожди! – крикнул он ей в окровавленную спину. – Объясни хотя бы, что там за выход?

Ао промолчала.

Жасмин нерешительно посмотрела вниз, на копошащихся черных муравьев, и поспешила следом.

***

- Теперь им никуда не деться, - сказал магистр, глядя как три маленькие фигурки ползут наверх по пепельному склону. – Сами себя загнали в ловушку.

- Я бы не был столь уверен, - упрямо произнес профессор. – Ведьма может преподнести сюрприз.

- Какой? Посмотрите вокруг. Десять ликвидаторов. Две сотни служителей. Ей не на что надеяться.

- Герцогиня тоже так думала.

- Герцогиня была одна.