Дегустатор ядов

— Ай! — вскрикнула от боли и принялась дуть на раскрасневшиеся подушечки пальцев, когда вновь попробовала подобраться к золотому кулону.

Внезапно раздался хорошо различимый щелчок, вынудивший меня отвлечься. Спустя долю секунды он сменился скрежетом каменной двери, образовавшейся в главном фасаде загадочного сооружения, точно после прочтения заклинания.

Я посмотрела по сторонам и с крупицей страха зашагала по широким мраморным ступеням. Вопреки предположениям, внутри оказалось светло и совсем не холодно. Откуда-то дул теплый ветерок. Приятная музыка услаждала слух. Отправившись на поиски ее источника, вскоре оказалась в просторном помещении, визуально разделенном на части рядом высоких мраморных колонн.

Скамьи вдоль стен, украшенные рисунками и рельефами, были изготовлены из серебра, небольшие круглые купальни из синего и белого мрамора, а бассейн, напоминавший озеро, вымощен лазурной плиткой.

Это же термы! Самые что ни есть королевские термы! Утром о них заикнулся архимаг Клирел и оказался прав: здешние купальни привели меня в неописуемый восторг. Очевидно, радостный вскрик потревожил здешний покой, поскольку через считаные мгновения передо мной возникла девушка в полупрозрачном темно-синем платье и с цветком белой лилии в волосах.

— Что пожелаете, прекрасная минейра? Массаж, чистка стоп или удаление волос на ногах? — пропела она елейным голоском.

Второй раз за утро, несмотря на форму, ко мне обратились, точно к знатной особе. И это было невероятно приятно!

— Пожалуй, я просто искупаюсь.

— В таком случае давайте помогу раздеться и помыть голову, — продолжала она настаивать на своем участии.

— Спасибо! Как-нибудь сама справлюсь, — произнесла довольно мягко и в то же время настойчиво.

Купальщица рассказала вкратце, где что находится, и удалилась. Я сбросила ботинки, сняла одежду, аккуратно, чтобы та не помялась, положила на одну из скамеек. В последний момент вспомнила о кулоне, который предпочитала не снимать. Убрав его во внутренний карман камзола, обмотала вокруг груди полотенце и поспешила к бассейну. Над светло-голубой водой, насыщенной мелкими пузырьками, что поднимались со дна, витал приятный аромат жасмина.

На краю бассейна я опустилась на корточки и потрогала кистью воду. Теплая, но не горячая. Прямо из термального источника. То что надо!

Аккуратно спустившись по ступенькам вниз, прислонилась спиной к стенке и раскинула руки по сторонам. Вода тотчас пришла в движение и, точно котенок, требующий ласки, начала тереться о плечи, касаться подбородка. Она хотела играть, а я… я хотела насладиться тишиной, одиночеством и ощущением эйфории, что испытывала, находясь в родной стихии и питаясь ее энергией, которая в данный миг струилась по венам и наполняла тело живительными силами.

Желая расслабиться еще больше, откинула голову на мраморный бортик. Я собиралась закрыть глаза, но увидела купол невероятной красоты. Сделанный из тончайшего стекла, он венчал термы и наполнял помещение ярким светом. Настроение резко улучшилось. Шевелиться было лень, хотелось наслаждаться приятной легкостью, однако в голову весьма некстати закралась шальная мысль.

— Сдался тебе этот купол, Рина, — шутливо произнесла я, выбираясь из бассейна.

Я создала волну, ласково подозвала ее, взобралась на гребень и дала команду поднять меня к верху. В мгновение ока водная стихия позволила мне оказаться у самого купола. Я дотронулась ладонью до стекла, хохотнула и… прервала связь с магией. Вода незамедлительно ушла из-под ног.

— А-а-а… — завопила я, устремляясь вниз.

За секунду до удара о поверхность, все-таки призвала магию. Родная стихия бережно поймала меня, поставила на ноги и выбросила на край бассейна. Едва с меня полностью сошло оцепенение, безлюдное пространство взорвалось от хохота.

И понеслось…

Раз за разом я создавала волну, устремлялась с ее помощью ввысь, к куполу, кончиками пальцев касалась стекла, отпускала магию и с невероятной скоростью летела вниз. Порой строила горку, скатывалась по ней в воду, затем взбиралась на гребень волны и проносилась на ней от одного края бассейна к другому.

По истечении получаса, вымотавшись и залив все вокруг водой, пришла к выводу, что катание на волнах — очень веселое занятие.

— Интересно, почему я никогда не делала этого раньше? — задалась вопросом, на который сама же дала потом ответ: — Может, потому что боялась пересудов?

К сожалению, всего хорошего понемножку. Судя по ощущениям, близился обед. Пора было выбираться и браться за работу. Решив побаловаться в последний раз, создала волну и отдала стихии мысленный наказ.

Водяной столб вмиг поднял меня к куполу. Вниз я скатилась по горке. Правда, неудачно рассчитала траекторию и упала на плитку. К великому сожалению, прямо к чьим-то ногам.

— Вот так промах, — пробормотала тихонько под нос.

Нисколько не заботясь о последствиях, я ухватилась пальцами за мягкую ткань черных мужских штанов и собиралась уже подняться, как обнаружила пропажу полотенца. От лица тотчас отхлынула кровь, руки сами собой закрыли обнаженную грудь. Это ж нужно было так влипнуть!