Сибирская лиственница (L. Sibirica) очень широко распространена и прекрасно растет в условиях Средней полосы без применения особых мер по выращиванию и культивированию. Вид встречается от востока Архангельской области до восточной части Енисея в Сибири. Эта разновидность вполне способна расти даже на моховых болотах. Лиственница сибирская вырастает до 30–45 м в высоту, а обхват ствола может составлять 80—100 см. Кора у побегов годичного возраста голая, соломенного цвета. Старые стволы с серо-бурой корой с глубокими бороздами. Лиственница покрыта светло-зелеными с сизоватым налетом хвоинками длиной 13–45 мм, которые собраны в крупные пучки. Кроме этого, на них созревают яйцевидные или продолговатые овальные шишки, которые до созревания имеют плотно сомкнутые чешуйки, раскрывающиеся для высевания семян. В длину семена составляют 2–5 мм, имеют желтоватый окрас с темными крапинами и длинным широким крылом. Созревание семян происходит в сентябре, после чего они выпадают в течение 15–35 дней.
Сибирская лиственница очень долговечная, светолюбивая, мало требовательна к составу и влажности почвы, прекрасно переносит сильные ветра и сухой воздух. Этот вид быстро развивается на любых почвах, но предпочитает глубокие с содержанием извести.
При заболачивании почвы лиственница активно дает придаточные корни. Сибирская лиственница лучше всех других разновидностей переносит городские условия, более засухоустойчива и меньше подвержена болезням и вредителям. Хвоя опадает немного раньше, чем у европейской лиственницы, которая является лидером по количеству посадок в городской черте, из-за чего декоративные качества дерева снижаются.
Основная проблема садоводов – это высаживание данной разновидности в место, где ей не хватает питания для корневой системы. Таким образом, нужно предвидеть активный рост растения и высаживать его в грунт на постоянное место там, где площади хватит для нормального развития.
Лиственница европейская, или опадающая (L. Decidua) – произрастает преимущественно в Западной и Северной Европе, предпочитает солнечные и незаболоченные участки. Европейская лиственница вырастает до 25–30 м в высоту и живет более 500 лет. Деревья имеют конусовидную или неправильной формы крону и свисающие ветви. Кора на молодых побегах серовато-желтая и голая, а на взрослых – бурая и с продольными трещинами. Дерево покрыто хвоинками длиной 10–40 мм светло-зеленого цвета с сизоватым налетом. Они располагаются в пучках на укороченных побегах. Шишки продолговатые и яйцевидной формы, они раскрываются достаточно слабо. Созревание происходит в сентябре, а раскрываются шишки на следующую весну, выпуская множество семян с длинными крыльями. Собирать семена необходимо весной, перед тем как шишки начали раскрываться. Пустые шишки могут оставаться висеть на ветках до 10-ти лет.
Вегетативный период у этой разновидности наступает на неделю позже, чем у лиственницы сибирской, завершается на 2–3 недели позже. Поэтому часто для улучшения декоративного вида посадок эти два вида сажают рядом. Европейская лиственница прекрасно выдерживает суровые зимы, считается самой быстрорастущей породой среди всего рода. Лиственница весьма светолюбива, как уже говорилось, и не требовательна к почве. Может произрастать на известняках, сланцах, кристаллических породах, на подзолистых, черноземных и мелких неразвитых почвах. Лучше всего чувствует себя на суглинистых почвах с умеренной влажностью. Этот вид также устойчив к городским условиям и задымлению. Благодаря разветвленной и мощной корневой системе деревья ветроустойчивы. Своей нежной зеленью европейская лиственница прекрасно сочетается с лиственными породами и темно-зелеными кронами елей и пихт.