Дела житейские

  — Вам сообщить подлинные новости или вначале только слухи?

  — Начнём со слухов, пожалуй.

  Орон покивал и набрал в грудь воздуха.

  — Итак. Наш славный король пожелал обзавестись экзотической синей зверушкой, я прошу прощения за цитирование близко к оригиналу. Околдованный этой неведомо откуда взявшейся спасительницей короны, его величество изгнал собственную супругу в дальнее поместье всего лишь за неосторожные слова, сказанные в адрес спасительницы. Его высочество, вступившийся за честь матушки, был избит не то батюшкой, не то госпожой тен Аори и помещён его величеством в соответствующую башню. Причём, прислуживающие ему лица все, как один, глухонемые и совершенно не поддаются наследной магии Альпинов. И в довершение сказанного повторим ещё раз, что принц посажен на хлеб и воду только из-за неосторожных слов, сказанных «против воли короля». И так далее, одно и то же, но разными словами и со все более красочными подробностями. Таковы кухонные слухи.

  — А не кухонные?

  — Там всё ещё грязнее. Домыслы варьируются от сумасшествия монарха на почве запретной магии, применённой госпожой тен Аори, до желания упомянутой госпожи уничтожить династию Альпинов посредством физического устранения оклеветанного наследника и его матушки, кроткой, как голубица.

  Славка хмыкнул невесело.

  — С такими голубицами и коршунов не надо.

  — А если говорить о достоверных новостях, то вот они: виновность королевы доказана. Клан Эуге полностью признал её вину, согласен со смертным приговором и обязан выплатить немалую виру в казну. Кровной мести не будет, поскольку призвание демона пустоты родственником королевы доказано со всей очевидностью и немедленно признано всеми Эуге. Вина королевы в подстрекательстве к вызову демона доказана двенадцатью магами, шестеро из которых тёмные эльфы. Итог расследования таков: её величество виновна и приговорена к смертной казни, как только разрешится от бремени. С принцем и того проще, король внял вашему совету, госпожа, и с помощью господина Берга готовит «побег» принца в сторону северной границы в один из самых захолустных городов. Юный принц будет служить в гарнизоне горных егерей под началом старого друга короля, отказавшегося ради принца от заслуженного пенсиона и тихой жизни. И зовут теперь нашего принца, какое совпадение, Элхи Петарда.

  — Уж не Браг ли это из рода Тихой Реки?

  — Именно. Не завидую я принцу, Браг из него все жилы вытянет.

  — Зато не даст глупо погибнуть.

  — И это тоже. Браг и теперь считается магом не из последних. Так что он первым делом заблокирует мальчишке наследственную магию, оставив ему память и физические возможности.

  Я выпала из беседы. Подведём итоги. Королева отсутствует, тёмно-эльфийская родня нейтрализована. Насовсем ли? Неведомо. Принц, считай, тоже попал, как кур в ощип, остаётся король, главный шаман академии и господин Серый Бык. Мадам Эласту записываем в недоброжелатели превентивно. Меня она больше не интересует, предрассудки и странности высокорождённых господ мне не интересны от слова «совсем», как выражается мой внук.

  Мы сидим у камина впятером и уже в который раз убеждаюсь, что мне просто незаслуженно повезло встретить таких замечательных людей, то есть эльфей, всё время забываю, что они не люди. Только и было друзей, что Славка, исчезающий с некоей регулярностью из поля зрения и возникающий из небытия примерно пару раз в полугодие. И только в старости мне повезло обрести внука, затем подругу и её внучку, ну и обоих эльфов.

И самое главное, теперь у меня есть настоящий дом, которого не было и не могло быть в старом мире. Странно, не правда ли? Родной мир делал всё возможное, чтобы угробить и разорить до трусов нашу маленькую семью. В памятные времена мы со Славкой и на рынке торговали, и бутылки собирали. Однажды даже на плантациях работали в Испании, виноград собирали, чтобы Ваську от болячек избавить. О смешных пенсиях даже вспоминать неохота. Правда, здесь тоже не мармелад, как выясняется, но зато есть друзья, есть моя немагия, могущая служить в какой-то степени и оружием. И есть Васькина целительская душа, способная поддержать жизнь. Много чего у нас тут есть, в том числе и работники наши, упорно именующие себя слугами. Словом, есть на кого опереться, и с кем воевать за правое дело.

  Беата дремлет в своём кресле, Орон и Тарин вполголоса беседуют, Славка гоняет своего элементаля по холлу, и малыш весело вздувает тяжёлые шторы, не забывая вытягивать ароматный дым. Моя Берка, похоже, просто дремлет в своём бокале. А Седрик-огневичок весело шуршит в камине, создавая мой любимый звук — шёлковый шелест пламени, пожирающего дрова ...

***