Делай все наоборот

На реке и в самом деле стоял катер. Весьма большой катер, надо сказать. Он носил гордое имя «Шторм» и напоминал старого морского волка, которому на склоне лет пришлось зарабатывать себе на хлеб тем, что ему всю жизнь было не по нутру. Вид у него был недовольный и мрачный. А может быть, это таинственное место накладывало на все, что приближалось к нему, свой отпечаток чего-то рокового.

Мариша восторженно втянула в себя воздух и по-приятельски ткнула меня в щиколотку чем-то твердым. Рюкзак она перебросила через плечо и сейчас была занята тем, что разувалась и торопливо закатывала джинсы до колен.

– Чего ты ждешь? – удивленно воззрилась она на меня. – Время уходит, они в любой момент могут появиться здесь.

Упоминание о «них» произвело на меня магическое действие. Я тоже начала быстро подвертывать штанину, пытаясь сообразить при этом, что не дает мне покоя с той минуты, когда было решено воспользоваться для нашей прогулки неизвестным катером. Наконец сообразила, но было слишком поздно, Мариша уже мчалась вниз по склону, прячась за стволами деревьев, которые по мере приближения к воде делались все ниже и реже. У самой воды их вообще не было. Но, к счастью, на судне тоже никого не было. С одной стороны, было даже досадно, что некому наблюдать, как грациозно мы карабкаемся по канату с узлами, какой-то доброй душой опущенному в воду. Восторг, а не зрелище!

У Мариши из карманов сыпалась бумажная дребедень: старые автобусные билетики, бумажки с телефонами, которые идентифицировать не смог бы никто в мире, и прочий хлам, что она таскала с собой и расстаться наотрез отказывалась. Теперь она беспомощно стонала, вися на веревке и провожая взглядом все эти сокровища. До палубы мы добрались благополучно – я имею в виду, что нас никто не заметил.

– В трюм! Быстрей! – скомандовали мы друг другу и, толкаясь и спотыкаясь, помчались вниз, где полагалось быть трюму.

– А почему в трюм? – очень вовремя, как раз когда мы уже окопались в этом дивном, хотя чуточку и подванивающем плесенью месте, спросила я. – Сюда скоро заявятся эти, с вещами. И что нам тогда делать? Тут же совершенно негде прятаться.

В трюме и в самом деле пустовато. Всего-то и было, что несколько белых мешков с солью, которые успели загрузить сюда раньше, чем мы учинили безобразие со шпинатом.

– Пошли отсюда! – рявкнула я.

И мы поторопились унести ноги прочь до того, как пожалуют наши невольные хозяева.

– Надеюсь, они захватят что-нибудь съедобное, чем мы могли бы воспользоваться, – бубнила Мариша себе под нос, взбираясь по трапу. – Я как-то забыла прихватить пару шоколадок. А ведь неизвестно, сколько нам придется плыть.

Ее слова напомнили мне, о чем я собиралась спросить, прежде чем мы полезли, словно обезьяны, на это судно. Вопрос, куда мы, собственно, собираемся плыть, подспудно терзал меня уже давно. Стоило найти укрытие под сваленными дождевиками или парусом, во всяком случае, то, под чем мы нашли себе приют, выглядело именно так, я поделилась своей тревогой с Маришей.

– Ну ты, подруга, даешь, – поразилась она. – Здесь же только одно русло, пригодное для судоходства. По Десне мы доплывем до Киева.

– А дальше? – не успокаивалась я. – И зачем нам Киев? Мы же вроде собирались к морю? Хотя теперь я предпочла бы попасть домой. Была бы очень довольна, буде это удастся. А если катер пойдет по Десне не к Киеву, а в обратном направлении?

– Твои же знакомые говорили, что продукты приготовлены для России. Будь я на их месте, отправила бы весь груз на Киев, а оттуда уже к нашей Родине-матушке, в Смоленск, – успокаивала меня Мариша.

– Ты не знаешь этих людей, – сказала я. – Они все делают не по-людски. Разве обычные люди стали бы переправлять свой груз по реке на этой развалине, которая даже на первый взгляд страдает всеми хроническими болезнями списанных за негодностью судов? Ничего подобного. Они бы сразу же воспользовались услугами железной дороги. Почему они этого не сделали? Я не обязана верить всем бредням Бородатого, изложенным им в машине своему напарнику. Уверена, есть другое объяснение тому, что они перевозят свой груз по воде, кроме нежелания вызвать зависть соседей.

– И что ты предлагаешь делать? – поинтересовалась Мариша.

– Я у тебя хотела спросить, – это была чистая правда.

– Полагаю, нам следует плыть с гуманитарным грузом хотя бы до ближайшего крупного города. Знаешь, в средневековой Европе говорили, что если хочешь надежно спрятаться, поезжай в Париж. Они имели в виду…

– Понимаю, что они имели в виду, – прервала я. – Лучше скажи, что ты стащила из сейфа Никитина?

У Мариши сделалось обиженно-недоумевающее лицо, словно она не понимала, как это можно волновать ее по пустякам в такой ответственный момент, когда она продумывает всю нашу дальнейшую жизнь и пути ее спасения. Но она все-таки почти собралась ответить, когда вновь раздались шаги. Просто проклятие какое-то на мою голову. Как только появляется шанс узнать хоть что-нибудь, сразу же, пожалуйте, кто-то припрется и все испортит!