Делец платит наличными

Тут все точно так же, как и в любом другом бизнесе - надо время от времени менять ориентиры публики, целенаправленно формировать ее вкус и пристрастия на будущий сезон с тем, чтобы оная публика сама пришла к тебе и выложила денежки за то, что ты указываешь ей, какие блузочки будут носить этой осенью. Очень удобно.

Но хорошенька женская фигурка плюс такое же личико обладают одним особенным качеством: им идет почти все. И плевать хотели такие везунчики на то, что навязывают прочим какие-то хмыри из Париже.

Я ткнул ладонью в пухлую кнопку на руле погудел своим клаксоном - моя машинка исполняла первые такты «Турецкого марша» Вольфганга Амадея.

Настя беспомощно огляделась и, заметив меня, приветливо замахала рукой.

Держалась она вполне естественно и, если даже и испытывала некий напряг, то ничем его не выказывала - свидание как свидание.

- Куда направимся? - осведомилась Настя, аккуратно усаживаясь в машину и стараясь не сильно хлопать дверцей «феррари».

- Есть тут одна таиландская кухонка, - добродушно произнес я, - если у вас нет непреодолимого отвращения к экзотической кухне.

- Пока нет, - с улыбкой ответила Настя и мы рванули в «Хромого быка».

После второго бокала кокосовой настойки Настя заметно расслабилась и повеселела.

- А здесь очень даже мило, - проговорила она, оглядывая мрачноватые стены ресторана, декорированные под необработанный камень. - Вы, наверное, часто бываете в таких заведениях.

- Да нет, - подал я плечами, - только когда надо встретиться с нужным человеком. Знаете, бывают такие случаи - переговоры, договоры...

- Как сегодня, например, - немедленно подколола меня Настя.

Ого!

А она не так проста, как хочет показаться. Надо держать ухо востро.

- Да, именно как сегодня, - подтвердил я, прихлебывая винцо.

- И какие же у нас намечены переговоры-договоры? - поинтересовалась Настя.

- Хочу предложить вам работу, - просто ответил я. - Что вы умеете делать?

- Работу? - удивилась Настя. - Да я в общем-то не нуждаюсь в работе.

Я покамест помалкивал.

- Платят мне очень даже неплохо, вовремя, что самое главное... Работа довольно интересная, и не то, чтобы слишком уж тяжелая... много новых знакомств, - продолжала Настя.

- Полезных знакомств, не так ли? - спросил я с понимающей улыбкой.

- Да, можно сказать и так, - осторожно кивнула Настя. - Так что...

- У вас скоро не будет этой работы, - оборвал я ее. - А именно - завтра.

Настина рука с бокалом на секунду дрогнула, но девушка тут же овладела собой.

- Вот как? - приподняла она брови. - Очень жаль, я уже успела привыкнуть.

- И к своему шефу? Он спит с тобой? - ровным голосом осведомился я.

- Вам так интересно это знать? - краешком рта улыбнулась Настя.

- Простое любопытство, - пояснил я. - Не хотите - не отвечайте.

- Да нет, почему же, - не смущаясь, ответила Настя. - Это было в самом начале моей работы, - иначе я бы просто не получила это место. А потом у босса сменился репертуар и я могу спокойно работать.

- Кто? - коротко спросил я. - Елена Сапожникова, я не ошибся?

Настя немного помолчала.

- Вы что-то говорили о новой работе, - произнесла она. - В чем она будет заключаться?

- Тот же круг обязанностей, только без постели, - прикинул я. - Устраивает?

- А зарплата? - продолжала интересоваться Настя. - У вас с этим все в порядке?

- У нас с этим все в порядке, - сухо произнес я. - Сколько ты получала у Гайде?

- Триста долларов.

- В месяц?

- Ну не в неделю же...

- Если знаешь английский и работаешь с компьютером, умножь на полтора.

- Знаете, мне это подходит! - весело воскликнула Настя, поднимая рюмку. - Может быть, закажем шампанского, раз такое дело?

- А вот об этом нужно было подумать заранее, - всерьез задумался я. - Могут возникнуть несостыковки. Ну да ладно, попробуем.

- Что, неужели здесь нет шампанского? - удивилась Настя.

- Конечно, - недоуменно пожал я плечами. - Но мы сейчас все устроим.

Я вынул мобильник и, связавшись с «Аквавитой» - подразделение «Ледокола» по бухалу, запросил, как там у них насчет шампанского.

Удостоверившись, что искомый напиток имеется, я попросил привезти мне две бутылки.

Через пять минут в зале ресторана появился сотрудник базы с двумя огнетушителями.

- Вот, извольте, - не без гордости сказал я, указывая на установленные перед нами бутылки. - Самое то, как вы хотели.

- Тут что-то по-французски? - удивленно сказала Настя, оглядывая этикетку.

- Разумеется, по-французски, - обескураженно подтвердил я. - Ведь шампанское выпускается только во Франции. Все остальное вино теперь называется по-другому. Разве вы не знали?

Настя виновато помотала головой и мы быстро осушили одну бутылочку.

- Вы не ответили на мой вопрос, - напомнил я. - Раз с работой все решено, то нвы можете говорить совершенно свободно.

- Да, это она, - вздохнула Настя. - Я сразу поняла, что между ними что-то намечается еще во время ее первого визита в «Пиковую даму». Знаете, у женщин глаз на такие дела наметан.

- Ваш босс встречался с Еленой прямо в офисе? - спросил я напрямик.

- Она заходила в «Пиковую даму», - тщательно подбирая слова, ответила Настя. - А встречались они, как вы выразились, в другом месте.

- Где?