Дело о черном вороне

Друзья переглянулись. Всем в голову пришла одна и та же мысль. Максу тоже было около тридцати. А не мог ли он пририсовать себе на щеку красное пятно и чуть-чуть изменить внешность? Тогда и фотографию переклеивать не надо, потому что, увидев особую примету, люди не станут приглядываться к другим чертам лица, глазам там или форме носа. А то, что Макс высокий, а мужик маленький, тоже ничего не значит, в паспорте-то рост не пишется. А уж возможностей воспользоваться печатью у него было сколько угодно, куда больше, чем у Николая Ивановича.

— Не помнишь, Макс тринадцатого в Москву ездил? — спросил Ромка у Гарика.

— Он каждый день туда ездит. Но вчера-то его здесь не было, и сегодня тоже.

— Это еще ни о чем не говорит. Он запросто мог воспользоваться твоим тайным ходом и проникнуть сюда незаметно. Лаз-то мы им с Денисом сами показали, когда прямо перед ними на дорогу вылезли.

Тамара Петровна, не дождавшись ребят, вышла из дома и воззрилась на Николая Ивановича.

— Нашелся? И где ж ты был?

— Я-то? В хозблоке… В гараже… — мужик с мольбой покосился на ребят, но они и не собирались его выдавать.

— Странно. Не слышал, что ли, как я тебя зову? — недовольно сказала Тамара Петровна, но заметно успокоилась. К счастью, издали не было заметно, что мужик сидит в мокрых брюках.

— Вам надо переодеться, — посоветовал Гарик, но слесарь махнул рукой:

— И так высохну.

Сердобольная Лешка сбегала на кухню и принесла оттуда большую кружку горячего крепкого чая.

— Выпейте, вам легче станет, заодно и согреетесь.

Пока она возилась с вымокшим слесарем, ребята поднялись на небольшое крыльцо над гаражом и столпились у входа в апартаменты Макса. Ромка подергал дверь, но она оказалась закрытой.

— А ты говорил, что у вас ничего не запирается, — уличил он Гарика.

— Так и есть, — удивился мальчик. — Зачем что-то запирать, когда кругом охрана? Может быть, она сама, случайно, захлопнулась? Не волнуйся, все ключи у нас на кухне хранятся. Сейчас принесу.

Но вернулся он с пустыми руками и обескураженным лицом.

— Ключей нигде нет. Макс их, наверное, с собой забрал.

Ромка заглянул в наглухо закрытое жалюзями окно, снова безуспешно подергал дверь. Замочная скважина, в отличие от дверей в доме, здесь была самой обычной.

— И почему мы сюда раньше не пришли и не проверили, нет ли здесь каких улик, а то и самого Никиты? Сюда его куда проще допереть, чем до лаза. Если только Макс с Денисом не сговорились и не вывезли его отсюда в багажнике. Ты сам-то как думаешь, могло такое быть? Ты же их лучше нас знаешь.

— Не такие уж они и друзья, — ответил Гарик. — Просто Денис, я тебе об этом говорил, Макса в Москву подвозит. Но кузена нельзя подозревать. Он хороший.

— А Макс?

— Макс? — Гарик немного подумал, а потом сказал: — Макс, наверное, тоже, но с ним я знаком недавно, а с Денисом — всю жизнь.

— Паспорт-то у Николаши взял Макс. И дверь свою зачем-то запер. Это очень, очень подозрительно. — Ноздри у Ромки раздувались, как у гончего пса, не в пример Фреду, который, вывалив язык, понаблюдал за ними снизу, понаблюдал, но подняться вверх поленился да и отправился отдыхать в тенек.

— А давайте Максу позвоним и спросим, куда он дел паспорт, — предложил Гарик. — Интересно, что он нам на это скажет.

— Успеется. Сначала выясним, зачем он запер свою дверь. Замок, мне кажется, не очень сложный, — сказал Ромка и побежал за своими отмычками.

Притащив железяки с крючками, он стал попеременно совать их в замочную скважину и вертеть крючочками в разные стороны. Но несмотря на все его старания, замок никак не поддавался.

— А тебе часто приходилось взламывать двери? — уважительно разглядывая железки разной длины и толщины, поинтересовался Гарик.

— Ну, как тебе сказать, — кряхтя, ответил Ромка. — Я уж и не помню.

Лешка хотела было сказать, что и вспоминать ему не о чем, так как пока не было случая испытать инструменты на практике, разве что на их собственной двери, но выдавать брата не стала. А Ромка так усердно трудился, что не заметил, как к ним на крыльцо поднялся Николай Иванович в почти высохших на жарком солнце мятых штанах.

— Дай-ка я попробую.

Тамара Петровна была права, руки у Николаши и впрямь оказались золотыми. Слесарь вынул из кармана маленькую проволочку и еще одну железку, что-то подцепил внутри замка и со словами: «Тут и делать нечего», — распахнул дверь.

Апартаменты над гаражом состояли из гостиной, спальни и кабинета. Все комнаты были обставлены красивой стильной мебелью, напичканы разнообразной наиновейшей аппаратурой, так что нетрудно было понять, почему Макс приехал сюда погостить на короткое время, да так и зажился.

Ромка заглянул под кровать в спальне, Лешка обследовала все встроенные шкафы, Гарик — лоджию. Никиты там не было.

Артем направился к ванной комнате и взялся за ручку двери, но она не поворачивалась. Пришлось снова призвать слесаря. Николай Иванович с легкостью расправился и с этим запором.