Дело о Красной Шапочке

— И еще мы оба сделаем все возможное, чтобы сохранить все в тайне, — поддерживая свою напарницу под локоток, сыщик вел ее к выходу. — Только задержимся здесь буквально на пару минут. Надо передать тела некроманту и поторопить его. Что сложнее.

Властитель покойницкой, как выяснилось, обитал обычно здесь же. Сыщики вернулись в приемную перед залом, где лежали тела, а потом прошли по очередному узкому коридорчику. Эйз решительно постучал в какую-то низкую и узкую дверь.

— Мэтр Кайл! — позвал он. — Работа ждет вас! И результат нужен как можно быстрее.

За дверью раздалось лишь какое-то шебуршание.

— Мэтр! — не сдавался следователь. — Уже миновал полдень. Я хочу получить от вас информацию сегодня. Время работать!

Говорил он строго, даже с приказными нотками. И пару раз решительно стукнул костяшками по двери. По ту сторону снова раздалось шебуршание, а потом дверца чуть приоткрылась.

Истра подалась вперед. Она никогда еще не видела некромантов. Они были для нее почти сказочными существами. Девушка представляла себе некого высокого тощего господина в серых длинных одеяниях, с черными непроницаемыми глазами и строгим, даже зловещим выражением лица. Она даже чуть задрала голову, надеясь встретиться с чудесным магом взглядом. Однако в щели никакого лица не было.

— Эйзек из Дома Вигосов! — раздалось вдруг довольно ворчливо. — Ты снова притащил ко мне какую-то неприятность? Очередное политическое дело? Ты же знаешь, как я не люблю политику!

— Так же, как и я, — весело усмехнулся Эйз в ответ. При этом он смотрел куда-то вниз, на уровень своей груди.

Истра тоже опустила взгляд и чуть не охнула. В щелку двери просунулся карлик. Их в столице тоже было немного. Древний народ, живший когда-то в предгорье, теперь расселился по всей стране. Но в Мединии низкорослые крепкие карлики были редкостью. Их небольшая община обосновалась между Торговым и Мастеровым Кварталами. А на Королевском Холме они появлялись нечасто. Истра и видела-то их на центральной площади всего пару раз, и то вечером. Карлики не очень любили солнечный свет. То, что некромант оказался еще и представителем этой расы, привело девушку в восторг.

— Доброго дня! — радостно и приветливо поздоровалась она, чуть оттеснив своего начальника. — Приятно познакомиться.

Карлик уставился на нее в изумлении. Кстати, глаза у него оказались все же черными, а выражение лица пусть и не зловещее, но угрюмое.

— Женщина, — выдал он. — Живая…

— Мэтр! — поспешил вмешаться Эйз. — Познакомьтесь. Это наш младший следователь Истра из Дома Дамиров, и она, как и я, очень хочет узнать о телах в вашей покойницкой сегодня же до исхода дня. Правильно?

Истра послушно кивнула, продолжая улыбаться карлику.

— Будем вам очень признательны, — добавила она от себя.

— Милочка, — карлик вышел в коридор, — и как вы, приятная и с виду приличная дама, попали в такой переплет? Трупы, злобные твари, убийства и политика. Вас явно втянули в это обманом. Бегите прочь, пока есть возможность.

— Вообще мне пока нравится, — несколько ошарашенно призналась Истра. — Но почему политика?

— А по-вашему, Дикие оборотни — это что? — осведомился некромант.

— Вы уверены? — тут же решил уточнить у него Эйз. — Это ваше официальное заключение? Можно доложить в Замок?

Карлик насупился.

— Когда-нибудь вы погубите себя, эту наивную девушку и меня, что особенно плохо, — выдал сыщику некромант. — Я уволюсь.

— Вы мне с первого дня моей службы это обещаете, — усмехнулся Эйз. — Каждый раз, когда я вас прошу поторопиться. Ради этой наивной девушки и ее будущего, в этот раз закончите осмотр быстрее.

— Что бы вы понимали в некромантии, — важно пробурчал карлик. — Это искусство, ритуал, магия, и она не терпит суеты. Да еще в такое время…

— И все же… — постаралась попросить Истра.

— Знаю! — оборвал ее мэтр. — Мне уже терять нечего. А вам, милочка, не в политику бы лезть, а замуж собираться.

— Я оплачу ужин, — как бы в никуда бросил сыщик, видя, как его напарница начинает хмуриться. — В семь в отделении. Истра, ты тоже приглашена.

— Если только она мало ест, — заметил некромант, подозрительно косясь на Истру.

Девушка утвердительно кивнула. Молча. Ее радужные ожидания от знакомства с некромантом растаяли как дым. Но дело важнее. Она потом выскажет Эйзу все. Пока они будут взбираться на Холм к Дому Валтов.

У Красной Шапочки было имя

Истра честно собиралась немного побурчать, портя начальнику настроение. Высказать ему все, что она думает о своем знакомстве с некромантом и обманутых ожиданиях. Однако Эйз почему-то и так выглядел расстроенным. Девушка решила не усугублять ситуацию. Ну, разве что чуть-чуть.

— У тебя был такой вид, когда ты приглашал меня на ужин, будто это тяжкая обязанность, — иронично заметила она, пока они шагали по улице, плавно поднимающейся вверх от реки, на тот уровень холма, где начинались частные владения благородных Домов.

— Я не хотел, чтобы так показалось, — смутился сыщик. — Просто… Мне заранее стыдно перед тобой. Тебе не понравится смотреть, как он ест.