Дело о мастере добрых дел. Часть 1. Доктор для дураков (СИ)

Карантин встретил их дымом от факелов, копотью от разожженного в железных бочках мусора, вечным грохотом, шумом и растаявшей грязью, которую никаким снегопадом не прикроешь. Хлопали двери, шли вереницы носильщиков, ехали телеги. Северная навигация закрыта, зато направление на Бархадар даже концом света не остановишь. Мышь наступила в кучу размокшего навоза и громким шепотом выматерилась у Илана за спиной. Илан обернулся.

- Здесь не госпиталь, не буду извиняться, - прошипела Мышь.

- Ты, главное, не потеряйся, - сказал ей Илан. - А уши я тебе и в госпитале надеру.

Они пришли в главную контору, открытую день и ночь. Илан пробился через чернильных пиявок, толпящихся с бумажками, и задал дежурным писарям пару вопросов. Оказалось, он не один такой, кто разыскивает пропавших с горевшего парусника. Список, составленный крупным понятным почерком, специально был вывешен на стену. Пять листов бумаги канцелярского формата, уже заляпанные пальцами тех, кто водил по строчкам в поисках не давших о себе знать. Два листа команды Илан пропустил. Оставшиеся три пассажирских рассматривал едва ли не четверть стражи. Мышь извелась возле него. Она и подпрыгивала, и пританцовывала, и пыталась читать вместе с Иланом, и ковыряла в носу, и ходила кругами. Илан ее почти не видел. Нет, Руты на корабле не было. Но список получился донельзя странный. Старательный писарь пометил всех, кто вернулся, кто вернулся, но попал в госпиталь, кто погиб. Нашлась в списке и четвертая категория - "предположительно, захвачен в пиратский плен". Причем, кого попало пираты не хватали. С десяток военных инженеров, откомандированных с Ходжера на арданскую Южную верфь, два химика с Ишуллана, горный мастер, ученый-астроном, три чиновника, собирающих государственную статистику для столичного департамента (какого - не сказано), пять кадетов мореходного училища тоже с Ишуллана... Как-то неправильно. Это не потенциальные рабы. Это даже не совсем те, за кого можно взять выкуп. Особенно если сравнить их с представителями нескольких знатных ходжерских и таргских фамилий, которые добрались до Арденны почти без урона здоровью. Ну? И что это было, доктор Илан?..

- Вот какого черта ты приперся? - раздался тихий голос за спиной. - Я тебя в префектуре почти отмазал. А ты взял и пришел сюда. Еще как плохой вор, ночью.

Илан, при первых словах не уверенный, что в толчее и беготне большой портовой конторы обращаются к нему, обернулся.

Перед ним стоял рыжий ходжерец в форменном плаще войска Порядка и Справедливости. Илан поздоровался полукивком. Наследникам арданских царей кланяться кому-то при встрече не положено. Тот ответил точно так же. Улыбнулся понимающе.

- Где Джениш? - спросил Илан.

- Пошел купить чего-нибудь согреться. Я тут за тобой как бы слежу. Но мы с тобой не говорили, и ты меня не видел. Понял?

- Спасибо, тайный друг, - еще одним полукивком поблагодарил Илан. - Надеюсь, ты не очередная подстава. Зачем золота насыпал?

- Затем, чтобы ты пошел в префектуру. Я думал, ты поймешь.

- Я понял. Просто не хочу.

- Сюда зачем пришел?

- У меня невеста должна была плыть на этом корабле.

Ходжерец нахмурился:

- Неудачно?

- К общему счастью, она, похоже, передумала выходить за меня замуж. Ее вообще нет в списке.

- Извини, не знаю, порадоваться с тобой или посочувствовать.

- Мне без разницы, - сказал Илан. - Ты читал? Видел,что творится?

- Приходи в префектуру, - посоветовал Аранзар. - Пока к тебе там не накопили столько вопросов, чтоб тащить силой. Заодно обсудим, что творится.

- Я понимаю, что вам от меня надо. Не понимаю, зачем это надо лично мне.

- Понимание, что почём, не делает жизнь легче, - усмехнулся ходжерец, накинул капюшон и растворился в конторской суете.

* * *

- Сколько же тебе лет, сынок? Ведь это ты мне помереть не дал? - спросил Илана пожилой тарг во время перевязки. - Молодой совсем...