Дело о перстне с сапфиром (СИ)

- Мне кажется, не стоит подвергать Фариха таким испытаниям, - отодвинув почти пустую тарелку, потянулась я за пирожным. - Он не заслуживает игр за своей спиной.

- Знаю, - легко улыбнулась, - потому и хочу, чтобы привела его ты, заранее объяснив, через что именно ему предстоит пройти.

- Коварная вы женщина, Елизавета Николаевна! - довольно хмыкнула я, радуясь, что удастся обойтись без обмана.

Я любила матушку, уважительно относилась к господину Соулу....

- Ты меня простишь за Даниила? - совершенно неожиданно для меня, спросила она. Негромко, неуверенно....

- За то, что вы меня ему все-таки сосватали? - слизнув воздушный крем, подбадривающе улыбнулась я в ответ.

Мой задор Елизавету Николаевну не успокоил. Она смотрела не то, что бы требовательно, но настойчиво - точно. Смотрела и молчала, закутавшись, как в защитное плетение, в свое самообладание.

- Иногда мне кажется, что вы с отцом знаете меня лучше, чем я сама... - отложив остатки пирожного, пожала я плечами. - Люблю его, знаю, что любима, но все как-то не так... совсем непросто.

- Тебе нужно научиться ему доверять, - не без облегчения вздохнула она. - Позволить быть тем, кто он есть.

- Вы хотите сказать, что мне не хватает женского лукавства и податливости? - засмеялась я.

- Скорее, той слабости, которая способна стать силой... - поправила она. - Я не скажу, что князь - особенный, но таких, как он, немного. Человек чести и долга. - Я хотела вставить свое слова, но матушка не оставила такой возможности: - Ты должна понять одно: то, что он делает для своей империи, значительно больше, чем делаешь ты. Это не умаляет твоих заслуг, - поторопилась произнести она, видя, что последние ее слова мне совершенно не понравились, - но последствия плохо выполненной работы в одном и другом случае настолько разительны, что и сравнивать невозможно.

- Я люблю то, чем занимаюсь....

- И он - любит, - она опять меня перебила. - Так же безмерно, как и ты. И чувствует ответственность, и осознает, что если придется сделать выбор между тобой и тем, что взвалил на себя, он откажется именно от тебя. Не потому что так хочет, потому что будет обязан это сделать. И ни разу не усомнится в своем решении, запрятав свою боль так глубоко, что и не отыщешь, и будет жить с этим, и даже, возможно, встретит ту, что сумеет стать смыслом жизни. А вот сможешь ли ты не сожалеть о потерянном шансе?

- Не ожидала услышать от вас такого, матушка... - вздохнула я, не просто чувствуя правоту, увидев наши с ним отношения, но уже ее глазами. Глазами знавшей жизнь женщины, которой через много пришлось пройти, чтобы получить подобный опыт.

Я не была капризной, навязчивой или заносчивой, не терзала его ревностью, не требовала большего внимания, чем он мог оказать, но и не давала того, что способна была дать в ответ на его чувства.

Я. Моя служба. Мое расследование. Моя матушка....

- Рано или поздно, но жажда материнства в тебе обязательно проснется, - на этот раз ее улыбка вышла грустной. - Тебе захочется посмотреть в милые, полные любви глазенки. Поцеловать крошечные пальчики, прижать к себе крошку, радоваться, когда эти маленькие, обжигающие своей искренностью ручонки, обнимут тебя не потому, что ты хороший следователь, а потому что ты - мама....

- Я боюсь... - воспользовавшись паузой, чуть слышно произнесла я. - Боюсь стать ненужной....

- Глупенькая! - поднимаясь, засмеялась Елизавета Николаевна. Подошла, прижала меня к себе, ласково провела по волосам. - Эта проблема решается проще, чем все остальные - стань единственной, к которой он будет стремиться, где бы ни был!

- Всего-то?! - подняла я голову.

Матушка улыбалась, но в глазах у нее была... тоска. Бесконечная серость без малейшей надежды на рассвет.

- Вы его не любите! - вздохнула я, догадавшись о том, о чем она предпочла бы ни говорить.

- Я сделала свой выбор, - наклонившись, поцеловала она меня в лоб. - Тебе пора, - произнесла, отстранившись.

Она была права - мне стоило поторопиться. Защита, которую установила вокруг дома, как раз предупредила о появлении гостя, которого я ждала.

Глава 11

- Мне не нравится твоя задумчивость, - посетовал Сэм, когда мы проехали половину пути. - Если тебе нужна помощь....

Разговор с матушкой никак не отпускал, заставляя вновь и вновь возвращаться к сказанным ею словам. И не только о чести и долге, но и о предназначении. Предназначении быть женой и матерью....

Вчера я об это даже не думала, считая чем-то далеким и не имеющим ко мне никакого отношения, сегодня же все изменилось, сдвинулось, заставив окунуться в то, что и не забывалось, но осталось где-то там... в прошлом.

Приют. Малышня. Сказки перед сном. Смех по утрам. Сброшенные на пол одеяла. Летающие по спальной комнате подушки. Радостный, ликующий визг. Шлепанье босых ног по полу.... Непослушные вихры. Косички, в которые мы, старшие воспитанницы, вплетали цветные ленты.