Дело о перстне с сапфиром (СИ)

- Что ж вы замолчали, душечка? - все с той же улыбкой поинтересовалась императрица, но глаза были холодны, выдавая не неудовольствие - я никогда не поверю, что эта пигалица позволила бы себе сказать подобное без высочайшего повеления, нетерпение.

- Прошу меня простить, - барышня мило похлопала ресничками. Потом вскинулась, и защебетала: - Но ведь это правильно! Из Вертановых больше никого нет, лишь госпожа Анастасия. И если....

- Думаю, Его Императорское Величество примет правильное решение, - оборвала ее императрица, потом взглянула на меня.

Чашку, которую держала в руке, я не опустила. Сделала глоток, затем еще один....

- А ведь князь мог об этом знать... - задумчиво протянула Ее Императорское Величество.

- Его Сиятельство своего не упустит, - тут же подхватила эту тему еще одна фрейлина. Виконтесса Шепелева. Имя ее мужа было в списке тех, кого Александр числил среди врагов.

- Думаю, он не зря начал разбираться с той историей, - 'нахмурилась' Елена. - А если он уже тогда задумал прибрать себе наследство Вертановых?

И столько в ее голосе было 'заботы', что я едва не засмеялась. Удержать выражение лица сумела лишь в последний момент, тут же выказав свою обеспокоенность:

- Вы считаете? - отставила я чашку. Несколько растерянно посмотрела на императрицу: - Князь всегда был ко мне великодушен. Он никогда не заговаривал о том, что я не признана....

- Не думайте об этом, милая Настенька, - императрица вроде как свернула неприятную мне тему. - Пока он не представил вас моему супругу, Его Императорскому Величеству, все можно изменить.

- Но он уже договорился с матушкой....

- Ваша матушка, - строгим, нравоучительным тоном, начала Елена, - Ольга Вертанова. Другой матушки у вас быть не может!

- Да, вы правы, - 'смиренно' опустила я голову.

Фарс! Какой же это был фарс!

- А если мы найдем нашей красавице другого жениха? - не осталась в стороне виконтесса. - Ах, как же вовремя овдовел граф Ланской! Такой мужчина... - она томно вздохнула.

- А как же траур?! - 'возмутилась' та самая милая крошка.

- А мы разве торопимся? - заговорщицки заулыбалась графиня Ростоцкая.

- Мы - нет, - задумчиво нахмурилась императрица. - Девочка моя, - обратилась она ко мне, - князь уже предупредил, когда намерен представить вас ко двору?

Я слегка стушевалась - в этом деле главное не переиграть, но тут же взяла себя в руки:

- Нет, Ваше Императорское Величество. Дорога была тяжелой, он приезжал к обеду, но я не вышла, отдыхала.

- Вы ведь остановились в доме графа Шуйского? - виконтесса сделала вид, что только сейчас сообразила, кто именно меня приютил.

- Да, - я отодвинула чашку подальше от себя. - Так решила Елизавета Николаевна.

- Ах, Александр Игоревич... - 'выдавив' из себя слезу, вздохнула графиня.

Ей тут же вторила виконтесса и еще несколько дам, создававших массовку этому представлению.

- Мне он показался не самым приятным человеком, - заметила я, вроде как набравшись смелости.

Что ж, все шло так, как и предположил Даниил. Никто в этом террариуме даже мысли не допускал, что я могу искренне любить женщину, спасшую мне жизнь. Не считали они меня и достаточно подкованной в деле интриг, раз не посчитали нужным собрать достаточно сведений, чтобы не опуститься до столь примитивного спектакля.

Впрочем, торопиться с выводами я не собиралась. В этой игре я им уступала. Хотя бы, в том опыте, который имела.

- Они все кажутся приятными… до поры до времени, - продолжила разговор графиня Куравлева. - Граф был так мил, так нежнo ухаживал….

- н кажется преданным вам душой...

- … но не телом, – произнесли прямо рядом с моим ухом. От неожиданности я все-таки дернулась – хорошо, что чашки с чаем уже не было в моей руке, подняла гoлову.

- Вы ведь ещё не знакомы? – в голосе императрицы мне пoслышалась некоторая нервозность. - Княгиня нгелина Ростовцева….

«Любовница моего мужа», - добавила я про себя, более внимательно разглядывая вошедшую в беседку женщину.

усая, в рыжину. Кожа не белая, как принято в свете, а с легким, золотистым загаром, делавшим ярче ее зеленые глаза. Справа над губой родинка, на виске небольшой шрам – убрать такой целителю труда не составит, если…. Если он не оставлен обработанным магией клинком.

По возрасту – чуть за тридцать….

«Император предпочитает умных фавориток…»

- Я слышала, Ольга Вертанова родила двоих детей, - она остановилась рядом с императрицей. - Мальчика и девочку.

- Я искала брата, – взгляд я отвела первой. Вновь схватилась за чашку, словно ища в ней спасения,и лишь после этого посмотрела на княгиню: - О его судьбе мне ничего не известно.

- А о том, кто является вашим отцом? - она чуть приподняла бровь. Мне показалось, что не вопросительно, а смешливо.

- Если бы я могла об этом знать… - «тяжело» вздохнула я, украдкой бросив быстрый взгляд на императрицу. Вроде как прося о помощи.

- Мне иногда кажется, что службу безопасности Ровелина возглавляет княгиня Ростовцева, а нее ее брат, - недовольно поморщившись, небрено бросила Софья Александровна. – Вы ведь не работаете на него, моя дорогая? – довольно провокационно склонила она голову.