Дело о перстне с сапфиром (СИ)

   - Мы ведь говорим о каком-то другом расследовании? – тут же насторожился Александр Игоревич.

   - Мы говорим о покушении на императора Ровелина, - не изменив интонаций, произнес Северов.

   Шуйский-старший витиевато выругался, извинившись за несдержанность, поднялся. Двигался вроде и легко, но некоторая внутренняя скованность все ещё присутствовала, намекая, что тело не забыло «смерти», которую ему пришлось пережить.

   - И на этот раз служба Охраны справилась? - граф подошел к висевшей на стене картине. Художника,из-под руки которого вышел этот шедевр, я не узнала, но сюжет оценила.

   громное ложе, скомканная простынь, на белоснежной ткани которой можно различить вышитый вензель, два влажных, сплетенных страстью тела. На полу – опрокинутый бокал… вино, как кровью, залило лежавшую у кровати шкуру. Выдававшая нетерпение разбросанная одежда и… чуть приоткрытая дверь в мрачном, затемненном углу.

   Картина называлась «Любовники». Впрочем, это было понятно и так.

   - Помощник аптекаря, – ответил на вопроc Шуйского Северов. Проследил за моим взглядом… хмыкнул. - Задержать не уcпели. Он предпочел смерть от яда.

   - Весьма своевременно… - так и не обернувшись, заметил граф.

   - А кто у нас глава службы Охраны? – уточнила я, е пропустив раздражения в голосе Шуйского.

   - Граф Чичерин, - встрял в разговор Сашка. – Премерзский тип.

   - Император о нем другого мнения, - недовольно буркнул Александр Игоревич. - Умен, этого у него не отнять. Прекрасно разбирается в людях, что не раз помогало ему добиваться своего. В своем деле тоже хорош. - Он повернулся лишь теперь: - Не хотел бы я иметь такого врага,тaк что…

   - … если он замешан,то у нас будут серьезные проблемы, - продолжила я за него. Закрыла дело – мельком просмотрела, все остальное – после обеда, подала его Сашке, чтобы переложил на стол. – Есть возможность получить экспертное заключение по яду, которым травили императора?

   - Тебя что-то смущает? - взгляд графа выдал его заинтересованность.

   - То, что императора не собирались убить, и так понятно, а вот….

   Не закончив, встала с кресла, подошла к Шуйскому. Сам граф волновал меня мало, а вот картина….

   Сплетенные страстью тела. Капельки пота….

   Художник был мастером. Казалось, еще мгновение, и мужчина шевельнется, его ягодицы чуть приподнимутся, чтобы он вновь мог начать движение вперед, подводя свою любовницу к вершине наслаждения….

   - Эта история закончилась не так страшно, как может показаться.

   - Что? – я так задумалась, что не сразу поняла смысл сказанного Шуйским.

   - Моя мать была влюблена в графа Шуйского, но дед сосватал ее за князя Суздалева. Титул, богатство, близость ко двору…. Ей только исполнилось семнадцать, ему – шестьдесят пять.

   - Маг? – не без изумления посмотрела я на старшего Шуйсого.

   - Нет, – качнул он головой. - Пойти против воли отца она не смогла, стала княгиней, но отец был настойчив, не сумев отказаться от возлюбленной. Подкупил служанку, которая проводила егo в мамину спальню. Уговаривал ее бросить все и сбежать….

   - А потом князь узнал об измене жены, - броcила я взгляд на приоткрытую на картине дверь.

   Нет, не приоткрытую… открываемую дверь.

   - Дуэль состоялась по всем правилам. С одной стороны секундантом князь Федор Северов, с другой – отец нынешнегo графа Чичерина. Удача благоволила возлюбленным, после первого обмена выстрелами моя мама стала вдовой. Отца отправили на год в ссылку, она – ждала.

   - А художник? – уже несколько иначе посмотрела я на картину.

   - Мама увлекалась живописью, – улыбнулся он. – Надеюсь, вас не смущает подобная откровенность?

   - В ней нет вульгарности, – качнула я головой. – И я им завидую.

   - Предлагаете вызвать на дуэль господина Соула? – как-то… недобро, поинтересовался граф.

   Я вздрогнула, но ответить не успела:

   - Не рассчитывай, что стану твоим секундантом, - подошел к нам Северов.

   - Этой болезнью я уже переболел, – на лице Шуйского мелькнула вдруг довольная улыбка. - Так что там по поводу экспертного заключения? – спросил он уже другим тоном. Спокойно. Деловито.

   - Мне не кажется понятным поведение графини Ланской, - не стала я скрывать своих сомнений. – Это похоже, скорее, на страх, чем на участие в cговоре.

   - Вот даже как? - Шуйский развернулся, но смотрел не на меня. Куда-то мимo…. Задумчиво, оценивающе…. - Мужа она не любила, это – точно, но всегда выказывала ему уважение. В фаворитках была довольно скромна и непритязательна. Он подарков и привилегий не отказывалась, но чувствовалось, что все это ее тяготит.

   - А как она стала фавориткой? - Сашка, соскочив с подлокотника кресла, на котором так и сидел, присоединился к нашей компании.

   - Случайность, – отходя, счел нужным ответить Северов.

   Я обернулась, продолжая наблюдать за ним. За четкими, выверенными движениями. За силой, которую он сдерживал….

   – Однажды в присутствии императора она весьма точно высказалась о политике Вероссии в отношении горцев. А потом еще и обосновала свою точку зрения. Ее отец – дипломат….

   - Что?! – воскликнула я нетерпеливо. Мы искали….