Дело о перстне с сапфиром (СИ)

   - Вряд ли ошибусь, если скажу, что ты это время провела значительно лучше, чем я, – улыбнулась я ей в спину.

   - Это – город моей молодости, - стянув перчатки, отбросила она их в кресло. – Я здесь дышу иначе….

   - Этого я и боялась, - не без грусти вздохнула я. – Господин Соул…. – В дверь постучали, не дав мне закончить.

   - Войдите! – разрешила матушка, скидывая легкую накидку.

   - Я вам нужна? – внутрь Даша не вошла. Лишь стрeльнула взглядом в мою сторону.

   - Нет, - опередила я матушку. Дождалась, когда дверь закроется,и лишь затем продолжила: - Я помогу.

   - Не стоит, - улыбнувшись, направилась она в гардеробную. – Нас пригласили на ужин. Завтра, – крикнула уже оттуда.

   - Кто? - подошла я ближе. Прислонилась к косяку, глядя, с какой ловкостью избавляется она от платья.

   - Графиня Чичерина. катерина Павловна, - повeрнулась она ко мне. - Будут весьма интересные люди.

   - И кто же? – уточнила я суше, чем стоило.

   Матушка всегда была очень рассудительна, а тут….

   - Граф и графиня Истомины, - накинув на плечи халат, начала она перечисление, – граф и графиня Куравлевы, барон и баронеcса Розины, виконт и виконтесса Шепелевы, госпожа Стужева c дочерью, князь и княгиня Роcтовцевы, грaф Ланской, барон Совин, граф Шуйский….

   - Вечер обещает быть…

   - … весьма интересным, - закончила матушка за меня. Затянув шелковый поясок, усмехнулась… довольно горько. - На тебя начнется охота, – продолжила она уже совершенно иным тоном, вернув мне уверенность, что та легкомысленность, которую продемонстрировала, была всего лишь игрой. - Несколько молодых людей, чья репутация весьма серьезно подпорчена не самыми разумными связями. Но, главное, граф Ланской.

   - Слышала, – кивнула я. - Императрица дала понять, что отнесется благосклонно, реши я принять его внимание.

   - Никуда без этой старой стервы! – вспылила матушка, заставив меня качнуть головой. Такой я ее тоже ещё не видела.

   - Князя Северова в списке приглашенных, насколько я понимаю, нет, - сделала я вид, что не заметила гневной гримасы,исказившей ее лицо.

   - Есть, и вот это меня беспокоит больше всего. В отличие от мужа, Екатерина Павловна – любительница светских скандалов. А уж когда и сама их готовит….

   - Подожди, – посторонившись, чтобы пропустить ее в комнату, нахмурилась я. – Ты хочешь сказать, что граф Чичерин….

   Она оглянулась, посмотрела на меня несколько удивленно:

   - Не самый приятный в общении человек, но честен и порядочен.

   - Странно, - качнула я головой, – я слышала о нем совершенно иное мнение.

   - Возможно, – улыбнулась она мне, – мы говорим о разных вещах. В свое время именно он помог мне покинуть Ровелин.

   Кивнув – теперь поняла, о чем именно она сказала, усмехнулась. Мне стоило внимательно относиться к источникам информации.

   Такая простая истина….

   -Ты мне так и не сказала, что было в письмах Николаса, – присела она у туалетного столика. Поймала в отражении мой взгляд, поощрительно улыбнулась.

   - В одном – подробное описание защитных свойств браслета, – коснулась я руки, намекая на подарок отца. - Во втором – копии экспертиз, котoрые могут понадобиться.

   - И никакой романтики? – вытащила она из прически шпильку.

   - И никакой романтики, - заверила я ее.

   И ведь не солгала. Не считать же романтикой довольно сухой пересказ слухов, связанных с моим неожиданным увольнением из Департамента.

   - А Катарин? – матушка подняла руку, да так и застыла, словно этот вопрос не просто вырвался помимо ее воли – стал для нее полной неожиданностью.

   - Катарин – счастлива, - мягко улыбнулась я, - и готова благодарить за свое счастье всех. Тебя. Меня….

   - Она это заслужила, - сбросила она на столик еще одну шпильку. - Ты не оставишь меня ненадолго. Устала, хочу отдохнуть.

   - Да, конечно, – направилась я к выходу из комнаты. Но уже у самой двери остановилась: - Насколько граф Чичерин неприятный тип?

   Елизавета Николаевна не сразу поняла, о чем я спросила – задумалась о чем-то своем, но, сообразив, засмеялась:

   - Крайне неприятный, но к женщинам это не относится. При желании вполне способен и очаровать.

   - Неожиданно… - протянула я, надеясь, что матушка продолжит, но она вернулась к прическе, давая понять, что сейчас я здесь лишняя.

   Испытывать ее терпение я не стала – могла представить шквал эмоций, которые она испытала, пройдя через ее гостиную, вышла на балкон.

   Сашка все ещё сидел там, перебирал бумаги. Тарелка с сухариками была практически пуста….

   - Нашел что-нибудь? – остановилась я у него за спиной. Обняла за шею.

   Это было одновременно привычно и… до болезненности остро. Мой брат…. Такой же, как я. Те же мать и отец. Та же кровь. Та же память о событиях,изменивших нашу судьбу. Кусочки,из которых мы вместе собирали прошлое….

   - Чичерин не мог не знать об этом тайном ходе, - откинул он голову назад, прижимаясь ко мне. – Во дворце ничего не происходит без его ведома.

   - Вот как?! – наклонившись вперед, взяла из руки брата пару сухариков. - Протoкол его допроса я видела, - выпрямившись, обошла я кресло. – Во время нападения он был дома.