Дело о разведенной кокетке. Норковая шубка, побитая молью. Смеющаяся горилла

— Мне пришло в голову, что я умыкнул вас достаточно бесцеремонно. Может быть, Бюргер захочет побеседовать с вами. Думаю, его поражение в этом опознании…

Трэгг улыбнулся и сказал:

— Это было замечательно! Могу смело сказать, Мейсон, мне хотелось заорать от радости… естественно, неофициально.

Трэгг включил радио, соединился с полицией, поудобнее оперся о подушку сиденья и зажег сигару.

— Мейсон, скажите же, наконец, чего мы ждем? Если вы хотите встретиться с Аргайлом, почему не пойти к нему?

— Позволим ему действовать, как он хочет. Он… Вот и он.

Аргайл выбежал из дома с чемоданом в одной руке и с большой сумкой в другой. Швырнул их в машину и включил двигатель.

— Если начнете преследовать и включите сирену, заставите его действовать.

— Включить сирену! — воскликнул Трэгг. — А что он такого натворил?

— Поезжайте за ним и увидите, что он сделает. По крайней мере, вы всегда сможете обвинить его в превышении скорости.

— Дьявольщина, — выругался Трэгг. — Я ведь не из службы уличного движения. Я…

— Вы хотите или не хотите поймать преступника? — спросил Мейсон.

Трэгг резко повернулся к нему.

— Хочу.

— Тогда поезжайте за ним.

Трэгг включил двигатель и двинулся за Аргайлом. Через минуту прибавил газу, и большой полицейский автомобиль резко рванулся вперед.

— Ну и гонит он.

— С какой скоростью тут можно ехать?

— Тридцать пять миль. Но он дает больше пятидесяти. Так нельзя.

— Включите сирену, — попросил Мейсон.

— Хорошо. Вот поравняюсь с ним и…

— Включите сирену, — нетерпеливо повторил Мейсон и нажал кнс)пку. Раздался вой сирены.

— Черт возьми, не делайте этого. — Трэгг быстро выключил сирену. — Я…

Аргайл беспокойно оглянулся, увидел едущую за ним полицейскую машину и прибавил скорость.

— Вы что-нибудь понимаете? — спросил Трэгг- Что за чертов идиот… Мейсон, он удирает!

— Конечно, удирает. А что вы будете делать?

— Увидите. — Трэгг включил сирену.

Аргайл. внезацно свернул влево, едва не опрокинув машину.

— Ну, держитесь, — сказал Трэгг, — увидите настоящую езду.

Он перешел на вторую скорость, под аккомпанемент взвизгнувших шин свернул на боковую улицу и сравнялся по скорости с машиной Аргайла.

— Я научился этому в свое время.

— Он опять хочет свернуть! — воскликнул Мейсон.

— Мы отучим его от этого. Хороший полицейский может поворачивать гораздо быстрее, чем он… Держите шляпу, Мейсон.

Трэгг повернул на такой скорости, что на асфальте остались черные следы шин.

— Кажется, теперь поедем прямо, — заметил Мейсон. — Достаньте револьвер, Трэгг. Он может стрелять.

— От чего он так удирает?

— От обвинения в убийстве Хартвелла Питкина и Росса Холлистера, — ответил Мейсон, закуривая. — Может…

Трэгг уже говорил в радиотелефон:

— Полиция? Говорит лейтенант Трэгг, машина номер сорок два. Я преследую подозреваемого в убийстве. Черный «бьюик», номер 9V6370. Мы к северу от Хикмен-авеню, между Восемьдесят девятой и Девяностой улицами. Вышлите помощь. Я включил сирену.

Трэгг вытащил из кобуры револьвер.

— У вас есть оружие, Мейсон?

— Я только законопослушный гражданин своей страны.

— Теперь вы мой заместитель, — коротко бросил Трэгг. — В ящичке перед вами револьвер. Возьмите. Вы в самом деле что-то знаете об этом типе?

— Конечно. Если б не знал, не тратил бы на него время. Я только ничего не мог доказать, пока он не начал удирать. Нужно было что-то сделать, чтобы он запаниковал и на этом попаЛся.

— Кажется, именно это с ним и сталось, — сказал Трэгг, сжимая руль. — Сейчас едем со скоростью восемьдесят миль в час.

— Хочет оторваться на прямой дороге.

— Благодаря моей сирене она перед ним пуста. Но если я выключу, мы можем столкнуться с кем-нибудь и, возможно, погибнем.

— Не выключайте, лейтенант. Рано или поздно мы его поймаем, а это бегство — последний гвоздь в крышку его гроба. Он… осторожно!

Какая-то машина выехала из боковой улицы, шофер услышал сирену, увидел преследование и попытался отъехать в сторону, на обочину.

Чтобы избежать столкновения, Аргайл резко повернул. Его машина пошла юзом, стала подскакивать, потом закрутилась на двух колесах, съехала с дороги и свалилась с насыпи, перевернувшись.

Лейтенант Трэгг нажал на тормоз.

Мейсон подождал, не вылезет ли из разбитой машины Аргайл. Потом сказал:

— Кончено, лейтенант. Я больше не должен быть вашим заместителем.

Открыл ящичек и положил револьвер на место.

Глава 30

Пол Дрейк, Делла Стрит и Перри Мейсон отдыхали после пережитых волнений в бюро у Мейсона.

Делла Стрит присела на край стола, придерживая переплетенными пальцами колено. Мейсон откинулся на спинку вращающегося кресла, а Дрейк удобно уселся в большое кресло для клиентов, перебросив по привычке, ноги через подлокотник.

— Ты все время знал, кто это? — спросил Дрейк.

— Конечно нет. Но когда узнал, что машина Аргайла не причастна к аварии, я удивился, почему он так охотно платит наличными за то, в чем не виноват и за что не отвечает. Я заподозрил, что таким образом покупается алиби.

— Теперь-то все ясно, — согласился Дрейк. — Но как ты додумался до этого, убей, не понимаю.