Дело о Синей Бороде

— Испугалась, — это не было вопросом, констатация факта, сказанная весьма угрюмым тоном. — Прости меня, пожалуйста.

— Ничего, — Истра прекрасно понимала, что не так уж ее начальник и виноват. — Но у меня впервые получилось. И это так важно, Эйз! Это была совсем другая женщина!

Молодой человек удивился.

— Еще одна? И кто это может быть?

— Майс ее тоже знал, — стала быстро рассказывать сыщица. — Он не был к ней привязан, как к той, к первой женщине. Старшую он почти боготворил. Так тепло относился. А эта…

— Подожди, — Эйз пытался разобраться. — Одна женщина его лечила. И старик ее хорошо знал. Как ты сказала, давно очень знал. Чуть ли не с детства. Что попросту невозможно. А вторая, как я понял, намного моложе?

— Верно, — кивнула девушка. — Но и ей Майс не удивился. И не боялся ее. Или нет, вернее, просто не был так к ней привязан. И еще удивился ее приходу. А потом уже и испугался тоже. Что и понятно. Она же явилась с ножом!

— Значит, все-таки она заготовила нож заранее, — размышлял следователь. — Не принесла с собой. А взяла здесь. И явно знала, что оружие можно найти в доме.

— Думаю, ты прав, — понемногу испуг и напряжение спадали, Истра успокаивалась, а заодно перестала тараторить, больше задумывалась над своими словами. — Первая женщина в возрасте. Ровесница Рейса. Вторая молодая и просто очень красивая. Наша Гардерина по сравнению с ней в явном проигрыше. Про себя вообще молчу.

— Дорогая, ты явно преувеличиваешь, — галантно отозвался Эйз.

— Не в этот раз, — решительно возразила девушка. — Такие лица не забываются. Вот только… Странно все это…

Что-то не давало Истре покоя. Какая-то деталь из ее видения. Но сейчас сыщица никак не могла сообразить, в чем дело.

— А эта красотка, — между тем, расспрашивал дальше следователь. — Она…Что ты еще можешь о ней сказать? Кто она? Как одета? Какие-то детали, что помогут ее найти.

— А! — Истра поняла, к чему он ведет. — Это тоже странно. На ней был плащ с капюшоном. Прикрывал одежду и волосы. Но капюшон упал… Так себе плащ. Не как сейчас модно надевать на балы по вечерам. Не шелковый, а простой, плотной ткани. Темный. Я бы сказала, он совсем не дорогой. А вот платье…. Повседневное, не нарядное. Но оно явно модное. Такой насыщенный желто-бежевый оттенок. Такие стали носить только в этом сезоне. И еще крупный медальон на шее. Тоже мода. Мы с тобой говорили об этом, когда шли по следу Тэи.

— То есть, не магический амулет, а простое украшение, — подсказал следователь.

— Да, но все же, модное, — снова повторила девушка. — А все, что модно, это не дешево, Эйз. И волосы! Снова непонятно. Никаких модных причесок. Обычный свободный узел на затылке. Когда она его била, локон выбился из прически.

— Значит, она хотела скрыть свою настоящую внешность и личность, — сделал вывод ее начальник. — Пока сюда шла. Ведь в плаще и при такой прическе ее можно было бы принять за обычную девушку, работающую в одной из лавок в Квартале. Простая и не богатая. Но при этом…

— С таким лицом прятаться как-то бессмысленно, — заметила Истра. — И ее тут-то явно знали! Если знал Майс, то и алхимик наверняка тоже!

— Может, как бы он не говорил, что любит жену, тайный любовный интерес к другой у него все же был, — ответил на это Эйз. — И…

— У него была любовница?! — Гардерина именно в этот момент выплыла откуда-то из-за кустов.

Истра чуть вздрогнула от неожиданности. Эйз нахмурился. Сестра погибшей жены алхимика выглядела рассерженной, она уперла руку в бок, а во второй держала какой-то предмет. Который ей явно мешал.

— Еще одно неприятное обстоятельство, противоречащее условиям вашей сделки? — иронично осведомился Эйз.

— Ну, знаете ли! — Дерина скривила губы. — Пусть я не самая любящая сестра, но все же! Если он изменял Тэе…

— Мы могли бы это спросить у мэтра Рейса, — вовремя напомнил следователь. — Прямо сейчас. Но где он?

— Понятия не имею, — буркнула их незваная помощница. — Ваши люди вывели его оттуда. Усадили здесь. Он выглядел бледно. Я вызвалась принести воды. А теперь… тут никого, кроме вас двоих.

— Вода будет кстати, — Эйз тут же забрал у нее кружку и передал бережно Истре. — Побудь тут, дорогая. Мне это не нравится…

В следующую минуту он решительно зашагал прочь по еле заметной тропке, ведущей к большому дому.

Истра пила воду мелкими глотками. И смотрела на Гардерину, которая так и стояла на прежнем месте, похоже, не зная теперь, чем себя занять.

— Что-то вы неважно выглядите, — заметила она, окинув сыщицу оценивающим взглядом. — Стоило так спешить сюда? Явно же эта работа не для вас.

— Я не боюсь покойников, — спокойно ответила Истра. — Это из-за другого. Просто у меня магический дар видеть историю вещей. Потому я и работаю в Сыске. Вы же, наверняка знаете, в следователи не берут без наличия магии.

Она сказала это специально, надеясь уколоть Гардерину. Но та лишь пожала плечами.

— Да у меня и желания никогда бы не возникло там работать, — заявила эта девица. — С даром или без.

— Тогда зачем вы вообще полезли во все это? — откровенно удивилась Истра.