Дело о золотом коте

Лена щелкнула мышкой, закрывая файл, и направилась было на кухню, но на столе заверещал мобильник. «Новиков» — высветилось на экране. Лена почему-то смутилась, покраснела, хотя сейчас ее мог видеть только Алекс, и от смущения чуть не выронила из рук телефон.

— Алло? Здравствуйте, Андрей, слушаю вас!

Она старалась говорить спокойно, но как унять радость, которая рвется наружу? Как убрать с лица идиотски счастливую улыбку? Она ведь не восьмиклассница, которой наконец-то позвонил симпатичный мальчик, а взрослая женщина непростой судьбы на четвертом десятке лет, разведенка с котом и невыплаченными долгами!

— Добрый день, Лена! Вы очень заняты сейчас?

Лена с некоторым сомнением огляделась вокруг. Конечно, в выходной день хочется и отдохнуть немного (особенно после такой насыщенной событиями недели!), и что-то поделать по хозяйству — постирать там, пропылесосить… Да и новая книга сама себя не напишет! Почему-то история девицы Беляны, поначалу задуманная как фэнтези-вариант похождений Роксоланы — русской полонянки, проданной в гарем как рабыня и ставшей любимой женой Сулеймана Великолепного, известной также как Хюррем султан — видится ей теперь совершенно в ином свете.

И все же, все же…

— Н-нет, не очень, — вымолвила она.

— Замечательно! — с энтузиазмом отозвался Новиков. — Видите ли, я встречался с господином Ярошевским, адвокатом Марии Завьяловой, он просил вам кое-что передать…

— Мне? — удивилась Лена. — Я же его вообще не знаю! Да, собственно, и ее тоже не знала при жизни…

— Ну, так уж получилось, — коротко ответил Новиков, — это касается Алекса.

— Алекса? Кота? — Лена удивилась еще больше.

— Да, — подтвердил Новиков, — вообще-то это лучше бы лично. Может быть, давайте встретимся сегодня?

— Ну хорошо, давайте… — не очень уверенно отозвалась она.

— Отлично! Тогда в «Морском царе», скажем, в семь вечера — вас устроит? Вы по-прежнему любите креветки и вишневое пиво?

— Да! — Лена невольно улыбнулась. Надо же, запомнил! А на вид кажется грубым, даже жестоким…

— До встречи!

— Да, до встречи… — Она нажала на отбой.

Алекс крутился под ногами, всем своим видом давая понять, что его терпение не безгранично.

— Ну, пойдем, пойдем, покормлю тебя, — проворчала Лена, и строго сказала: — Да, вечером я ухожу. У меня дела, и не надо так на меня смотреть! Между прочим, тебя это тоже касается.

— Йесс! — Андрей провел ладонью по своим коротким, «ежиком» постриженным волосам. Серый дождливый день уже не навевал тоску, и унылый городской пейзаж за окном рабочего кабинета стал казаться в чем-то даже симпатичным.

Дежурить в субботу — это, конечно, не лучшее, что может произойти с человеком в жизни, но от перспективы встретиться с Леной вечером настроение заметно улучшилось. Конечно, передать визитку — дело не бог весть какой важности, проще было бы продиктовать контакты Ярошевского по телефону, а там пусть сама решает, звонить или нет, но Андрей чувствовал, что ему хочется снова увидеть эту девушку, и для этого он готов воспользоваться любым поводом. Ведь, как известно, в любви и на войне все средства хороши! Так что сойдет и визитка адвоката.

Ну, не повестку же на допрос присылать!

* * *

Ровно в семь вечера Лена вошла в «Морской царь». Машину пришлось оставить возле дома — в субботний вечер город стоит в пробках, делающих передвижение совершенно непредсказуемым по времени, а ей не хотелось опаздывать.

Стыдно признаться, но она волновалась, как школьница, — придирчиво пересмотрела весь свой небогатый гардероб, непривычно долго красилась, выбирала духи… В конце концов остановилась на маленьком черном платье из блестящей ткани, купленном года три назад перед новогодним корпоративом в издательстве. Алекс тогда раскритиковал его, назвал буржуазным и старомодным, а Лена расстроилась и даже праздновать не пошла. Платье она хотела вернуть в магазин, но почему-то закрутилась, забыла… И вот сейчас сомневалась — не слишком ли это обязывающий наряд? Все-таки не на свидание собралась!

Андрей уже ждал за столиком. Увидев Лену, он улыбнулся, приветственно махнул рукой.

— Здравствуйте, Лена! Прекрасно выглядите.

Он поднялся ей навстречу, помог снять плащ, аккуратно повесил его на вешалку, отодвинул для нее стул… и в его глазах она сразу увидела, что не ошиблась с выбором платья. Или, может, платье тут вообще ни при чем? Лена даже слегка растерялась от такой галантности.

— Ну что, по креветкам? — предложил Андрей.

— По креветкам! — улыбнулась Лена.

Он жестом подозвал официанта — высокого худощавого парня с модной остроконечной бородкой — и сделал заказ. Про вишневое пиво тоже не забыл, хотя себе взял темный крепкий «Гиннесс». Однако, когда они остались вдвоем, повисла неловкая пауза. Андрей смотрел на Лену, не отрываясь, а она чувствовала себя не в своей тарелке и не знала, о чем говорить.

— Вы хотели мне что-то передать, — наконец напомнила она.