Дело об отсроченном убийстве. Дело о женщине за забором. Алый поцелуй

— Я — миссис Карвер Клементс и приехала сюда потому, что мне позвонили по телефону и сообщили, что мой муж тайно нанимает в этом доме квартиру.

— Значит, вы впервые узнали про эту квартиру из телефонного звонка?

— И что, — продолжал Трэгг, — вы намеревались делать?

— Я намеревалась доказать, что ему это с рук не сойдет, — отрывисто сказала она. — Если вы — офицер полиции, можете пройти вместе со мной. Я уверена, что…

Трэгг прервал ее:

— Квартира 702 в конце коридора справа. Я только что оттуда. Вы найдете там детектива. Ваш муж был убит между семью и девятью часами вечера.

Карие глаза женщины расширились от изумления.

— Вы… вы уверены?

— Он мертв, — подтвердил Трэгг. — Кто-то подсыпал цианида в его виски с содовой. Полагаю, вам ничего не известно?

Она медленно произнесла:

— Если мой муж мертв… но я не могу в это поверить. Он слишком ненавидел меня, чтобы умереть. Он пытался заставить меня принять его условия развода, а чтобы я была посговорчивее, он некоторое время почти совсем не давал мне денег, так что я даже не могла прилично одеваться. Он думал, что после всего его предложение покажется мне необычайно щедрым.

— Короче говоря, — заключил Трэгг, — вы его ненавидели до глубины души.

Она сжала губы, а затем резко выпалила:

— Я этого не говорила!

Трэгг улыбнулся и сказал:

— Пройдемте с нами. Мы направляемся сейчас в одну квартиру на шестом этаже. После этого я собираюсь взять отпечатки ваших пальцев, чтобы сравнить их с теми, что были оставлены на бокале, в котором не было яда.

Глава 5

Дверь на звонок открыла Луиза Марлоу.

Она бросила быстрый взгляд на Трэгга, а потом на миссис Югементс.

Мейсон, приподняв шляпу, вежливо сказал, изображая совершенно незнакомого человека:

— Просим извинить, что мы беспокоим вас в столь ранний час, но…

— Говорить буду я, — перебил его лейтенант Трэгг.

Тетушка Луиза поняла намек Мейсона. Она вела себя так, будто бы никогда не видела его раньше.

— Что ж, время действительно…

Трэгг вошел в квартиру.

— Здесь живет Фэй Эллисон? — спросил он.

— Да, — улыбнулась ему тетушка Луиза. — Она и еще одна девушка, Анита Бонсел, живут здесь вдвоем. Но сейчас их здесь нет.

— Где они?

Она покачала головой:

— Думаю, что не смогу вам этого сказать.

— А вы кто такая? — продолжал задавать вопросы Трэгг.

— Меня зовут Луиза Марлоу. Я — тетя Фэй Эллисон.

— Вы тоже живете с ними?

— Конечно нет. Я только что приехала, чтобы… чтобы навестить Фэй.

— А как вы сюда попали, если их здесь не было?

— У меня был ключ, но я не говорила вам, что тогда их здесь не было.

— Насколько я понял, вы сказали, что их здесь нет сейчас?

— Именно так.

— Когда вы приехали?

— Около часа ночи.

— Давайте перестанем ходить вокруг да около, — резко оборвал ее Трэгг. — Мне нужно увидеть обеих девушек.

— Извините, но обе девушки больны. Они находятся в клинике.

— Кто их туда отвез?

— Врач.

— Как его зовут?

Луиза Марлоу на мгновение заколебалась, а потом ответила:

— Это просто пищевое отравление. Только…

— Как фамилия врача? — продолжал настаивать Трэгг.

— Послушайте, — сказала Луиза Марлоу, — девушки слишком плохо себя чувствуют, их нельзя беспокоить…

Лейтенант Трэгг разъярился:

— Карвер Л. Клементс, который жил в квартире этажом выше, мертв. Похоже, его убили. Совершенно очевидно, что Фэй Эллисон жила вместе с ним в той квартире и…

— О чем это вы? — с негодованием воскликнула Луиза Марлоу. — Да как вы смеете?..

— Спокойно! — утихомирил ее Трэгг. — Там наверху есть ее одежда с метками из прачечной и химчистки, по ним мы и узнали, что одежда принадлежит ей.

— Одежда! — фыркнула Луиза Марлоу. — Скорее всего, какое-нибудь барахло, которое она кому-нибудь отдала или…

— Я как раз и хотел поговорить об этом, — терпеливо продолжил лейтенант. — Я не хочу ни к кому относиться предвзято. Значит, так: в той квартире полно отпечатков пальцев женщины. Есть отпечатки на бокале, на ручке зубной щетки, на тюбике с зубной пастой. Мне бы не хотелось показаться жестоким, но мне нужна Фэй Эллисон, чтобы снять отпечатки ее пальцев. Если вы и дальше будете скрывать от меня, где она находится, сами увидите, что напишут газеты завтра утром.

Луиза Марлоу тут же приняла решение.

— Вы сможете найти ее в клинике «Крествью», — сообщила она, — и если вы хотите немного подзаработать, то ставлю сто против одного, что…

— Я не заключаю пари, — сухо прервал ее Трэгг. — Я уже слишком долго играю в эту игру. — Он повернулся к детективам и распорядился: — Следите за Перри Мейсоном и его очаровательной секретаршей. Не давайте им пользоваться телефоном, пока я не приеду с отпечатками пальцев. Ну что, ребята, поехали?

Глава 6

Пол Дрейк, глава Детективного агентства Дрейка, вытащил кипу бумаг из кармана и уселся в кресле для клиентов в офисе Перри Мейсона. Он, как обычно, устроился в своей любимой позе: его длинные ноги были перекинуты через одну ручку кресла, а поясницей он упирался в другую. Часы показывали десять тридцать утра, а лицо Дрейка выражало крайнюю степень озабоченности.

— Дело плохо, Перри, — сказал он.

— Посмотрим, — ответил Мейсон.