Дело об отсроченном убийстве. Дело о женщине за забором. Алый поцелуй

— Разумеется, — вновь поднялся помощник прокурора, — тот факт, что обвиняемая не оставила отпечатка губ на лбу потерпевшего, еще ничего не значит, ваша честь. По правде говоря, он мог быть убит, потому что обвиняемая обнаружила этот отпечаток губ на его лбу. Наличие ее отпечатков пальцев ясно свидетельствует, что обвиняемая находилась в квартире потерпевшего.

— Суд понимает смысл представленных доказательств. Сторона обвинения, продолжайте, — решил судья Джордан.

— Помимо всего, — сердито продолжал Линн, — я намерен продемонстрировать суду возможность того, что данный отпечаток губной помады на лбу потерпевшего мог быть намеренно оставлен не кем иным, как очаровательной секретаршей адвоката обвиняемой. Т: этой целью я вызываю Дона Б. Рэлстона.

Рэлстон прошел на место для дачи свидетельских показаний с видом человека, который хотел бы в данный момент оказаться как можно дальше от этого места.

— Вас зовут Дон Б. Рэлстон? Вы проживаете в доме 2035 на Крилмор-авеню в этом городе?

— Да, сэр.

— И вы были знакомы с Карвером Л. Клементсом при его жизни?

— Да.

— Вы были довольно тесно связаны с ним?

— Да, сэр.

— У вас были совместные деловые интересы?

— Да, сэр.

— В ночь на десятое число сего месяца подходили ли вы к квартире Карвера Л. Клементса, то есть к квартире 702 в «Мэндрейк-Армс Апартментс» в этом городе?

— Да, сэр.

— В каком часу?

— Около… ну, между часом и двумя ночи… я бы сказал, около половины второго.

— Вы были один?

— Нет, сэр.

— Кто был с вами?

— Ричард П. Нолин, деловой партнер мистера Клементса, то есть уже бывший, Мэнли Л. Огден, который занимался подоходными налогами мистера Клементса, и мисс Вера Пейсон, его подруга… э-э-э… наша общая подруга.

— Что произошло, когда вы подошли к его квартире? Вы вошли в нее?

— Нет, сэр.

— Расскажите нам, что последовало дальше.

— Ну, мы поднялись на лифте на седьмой этаж, и, когда мы шли от лифта по коридору, я увидел, что навстречу нам к лифту направляются два человека.

— Когда вы сказали «от лифта по коридору», имели ли вы в виду, что вы шли от лифта в направлении квартиры 702?

— Именно так, сэр.

— И кто были те люди, которые шли вам навстречу?

— Мистер Перри Мейсон и его секретарь, мисс Стрит.

— Вы входили в квартиру Карвера Клементса?

— Я — нет.

— Почему?

— Когда я подошел к квартире 702, я нажал на кнопку звонка и услышал, как в квартире звонит звонок. Почти в то же самое мгновение открылась дверь квартиры напротив, и женщина, которая, как мне показалось, была в весьма раздраженном состоянии, сказала, что не может уснуть из-за людей, которые постоянно звонят в соседнюю квартиру, а также сказала, что в квартире у Клементса уже есть гости. Поэтому мы сразу же ушли.

— Теперь, ваша честь, — заявил Линн, — я предполагаю доказать, что двое людей, о которых говорила женщина из квартиры напротив, были не кто иные, как мистер Мейсон и мисс Стрит, которые проникли в квартиру потерпевшего и находились там (4дни в течение неопределенного периода времени, получив доступ к вещественным доказательствам.

— Пожалуйста, докажите, — высказался судья Джордан.

— Минуточку, — вмешался Мейсон. — Прежде чем вы приступите к этому, я хотел бы подвергнуть свидетеля перекрестному допросу.

— В таком случае начинайте перекрестный допрос.

— Когда вы прибыли в «Мэндрейк-Армс», парадный подъезд в доме был закрыт, не так ли?

— Да, сэр.

— Что вы сделали?

— Мы поднялись на лифте на седьмой этаж и…

— Я понял. Но как вы попали в дом? Как вы проникли в закрытый подъезд? У вас был ключ, не так ли?

— Нет, сэр.

— Тогда как вы попали в дом?

— Это вы нас впустили!

— Я?

— Да.

— Поясню, — сказал Мейсон, — я сейчас говорю не о том моменте, когда вы вошли с улицы вместе с полицейским. Я имею в виду тот момент, когда вы в первый раз вошли в дом в ночь на десятое число сего месяца. В первый раз!

— Да, сэр, я понял. Вы нас и впустили.

— Что заставляет вас так думать?

— Ну, вы и ваш секретарь находились в квартире Карвера Клементса и…

— Вам лично неизвестно, находились мы там или нет, не так ли?

— Ну, я предполагаю это. Мы встретили вас как раз после того, как вы вышли из квартиры. Вы спешили по коридору к лифту.

— Мы не нуждаемся в ваших предположениях, — отчеканил Мейсон. — Вам неизвестно, был ли я в той квартире или нет. Я хочу, чтобы вы рассказали нам, как вы проникли в закрытый парадный подъезд? Но никаких предположений. Просто ответьте на вопрос. Как вы вошли в дом? Скажите в точности, что вы делали?

— Мы нажали на кнопку домофона в квартире Карвера Клементса, и вы… ну, во всяком случае, кто-то… открыл нам, нажав на клавишу в его квартире, то есть открыв таким образом парадный подъезд. Как только мы услышали жужжание домофона, свидетельствующее о том, что парадное открыто, мы распахнули дверь и вошли в дом.

— Давайте уточним все детали, — предложил Мейсон. — Кто нажал на кнопку квартиры Карвера Клементса?

— Я.

— Я говорю сейчас о кнопке у парадного подъезда дома.

— Да, сэр.

— Нажав на кнопку, вы ждали у двери до тех пор, пока не услышали жужжание домофона, свидетельствующее о том, что дверь открыта?

— Да, сэр.

— Как долго вы ждали?

— Секунду-другую.