Дело в шляпе (СИ)

— Думаю, они это поймут, но вы им сильно усложните задачу, если будете ехать порознь. И еще момент. Генератор вы будете передавать друг другу по дороге, чтобы снизить риск. У вас есть сутки, чтобы добраться до Круглой Горы, и спрятать его. Кстати, есть какие-нибудь мысли о том, как будете прятать?

Мысли были — у Аквиста. Он рассказал о музее, в котором работал старый смотритель Вайши Орудо, и о странном месте в подвале. Шеф слушал внимательно, иногда кивая в такт его словам, а когда Аквист дошел в своем рассказе до странных «корней», похожих на кости, которые они с Шини видели, Шеф буквально просиял.

— Это же великолепно! — обрадовался он. — Аквист, вы даже не представляете себе, что это такое на самом деле!

— И что это такое? — с подозрением поинтересовался Аквист.

— Это часть живой энергосистемы, — пояснил Шеф. — Если вы сумеете пристроить генератор туда, он просто уйдет в систему, и… его уже никто не сможет отобрать. Нет, ну то есть сможет, конечно, но это будет много труднее сделать. Эти корни-кости — ну… как бы так сказать… это одновременно источник питания, средство связи, и средство роста живых домов, которые там стоят. Ясное дело, что дома давно уснули, но…

— Уснули? — переспросил Фадан. — Ты хочешь сказать, что их можно разбудить?

— Ясное дело, — пожал плечами Шеф. — Еще как можно. Это технология расы, которую ваша раса когда-то называла Зивами. Эти самые Зивы, они… они, по сути дела, растения. Разумные растения. И технологии у них сплошь биологические. Они строили живые космические корабли, живые дороги, живые дома. Зивы могли за совсем короткий срок вырастить, например, целый город. Что уж говорить о Таможнях! Когда планета входит в Транспортную Сеть, вторыми приходят всегда Зивы, и через несколько дней раса получает Таможню, которая будет для нее более чем удобной, которую не нужно ремонтировать, потому что она ремонтирует сама себя, которую можно увеличивать или уменьшать по желанию, и которая идеально подходит для той расы, для которой создана…

— Ты сказал — приходят вторыми, — вклинился в восторженный монолог Шефа Фадан. — А кто приходит первым?

— Сетевые инженеры, — Шеф разом поскучнел. — Но про это вам лучше ничего не знать.

— Ладно, — кивнул Аквист. — В общем, я так понимаю, нам нужно добраться до Горы, и там спрятать генератор под пол. Хорошо. Так и сделаем. Бакли, слушай, ты можешь нас подбросить до той деревни, в которой вас словили полисы?

— Это зачем? — с подозрением спросил Бакли.

— Я так понял, что нам нужно вернуть скутер, или добыть транспорт, — объяснил Аквист. — Ну так у меня есть парочка идей.

— Давай, излагай, — приказал Фадан.

* * *

По пыльной дороге шел здоровенный полис, перед которым, спотыкаясь и озираясь, брел сгорбленный и явно чем-то напуганный гермо. Машина, на которой они приехали, остановилась вдалеке, у леса. Видимо, ее водитель решил подождать свих пассажиров в теньке. Полис вышагивал важно, выпятив грудь, а гермо, напротив, с каждым шагом брел все медленнее и неохотнее.

— Какой дом? — зло спросил полис.

— Вон тот, — гермо ткнул пальцем в нужное строение.

— Пошли, — приказал полис.

У двери полис и гермо остановились. Полис стукнул по двери ногой, и гаркнул:

— Харген тут живет? Потерпевший Харген который… Эй, открывайте!

Через минуту на порог вышел давешний знакомец Шини и Бакли — гермо Крус.

— Вы кто будете? Ты Харгена младший? Чего молчишь? Поперхнулся? — нелюбезно осведомился полис.

— Вам Харгена надо? — спросил Крус. — Так он спит, отдыхает…

— Значит, проснется сейчас, — пообещал полис. — Мотик где?

— Ка-ка-какой мотик? — округлил глаза Крус. Округлил, надо сказать, весьма натурально.

— Красный, — невозмутимо пояснил полис. — На котором вот этот вот приехал с товарищем. Этот твою жену спасал?

— Другой, — испуганно ответил Крус. — Этот больше рядом стоял.

— Не важно. Мотик давай сюда, живо. Он ворованный. Будет у нас проходить, как вещественное доказательство.

— Д-д-да?

— Тебя заело? Мотик где, глухомань деревенская?!

— Так мы его немножко… того… разобрали слегка, — испуганно, как старый вельш, заблеял Крус. — Починить немножко… хотели…

— Чужой мотик? — прищурился полис. — Зачем это?

— Ну так… старенький же… чтобы ездил получше…

— Так, значит, — полис сплюнул Крусу под ноги. — Чтобы через десять минут мотик был здесь. А то вы всей семейкой будете соучастниками кражи. Хочешь в тюрьму?

Крус нервно сглотнул, и покосился на дверь в дом. Судя по всему, мотик успели разобрать не «немножечко», а весьма основательно — по запчастям его было легче легкого продать в городе на ближайшем базарчике. С руками оторвут.

— Чего задумался? — поторопил полис. — Давай, дружок, действуй. Буди своего старшего, и дуйте собирать. Резче давай, скотина вонючая, пока я тебе ноги не переломал! И попробуй только сбежать!.. Если смоешься, тут через полчаса будет весь наш участок. Мы тебя из-под земли достанем, так и знай.

— Г-г-г-г-господин полис, так никак не получится за десять-то минут, — от волнения Крус начал заикаться еще сильнее. — Пока все части найдем…

— Пятнадцать минут, высерок. И не минутой больше.

— Но…