Демон

Сания несколько обиженно ойкнула, а меня сдёрнуло с её спины и отправило в полёт кувырком. Такая же участь постигла и Яна. Парень, показав чудеса ловкости, в последний момент успел извернуться, уходя из-под подающего на него массивного тела кобылы, и сумел приземлиться без каких-либо проблем, перекатившись через плечо. У меня дела обстояли чуть хуже — пришлось позабыть о собственной безопасности и ловить девушку, принявшую свою человеческую форму, дабы не переломать себе ноги. Поймать-то поймал, но вот встреча с землёй оказалась весьма чувствительной — я отчётливо услышал, как с натугой заскрипели рёбра и позвоночник. Но всё обошлось несколькими сильными ушибами и рассечённой бровью.

Как раз, в тот момент, когда у меня получилось оклематься и подняться на ноги из тумана показались четверо всадников. Все в одинаковой видавшей виды фиолетово-синей форме армии Ивира, кольчугах и лёгких шлемах без забрала. За спиной у каждого имелось по заряженному арбалету, а на поясе висели кавалерийские палаши.

Дезертиры. Любая война порождает подобную мразь. Теперь не удивительно, что даже охраняемые регулярной армией обозы пропадали — эти парни, не смотря на свою трусливую сущность, профессионалы и вооружены куда лучше обычной разбойничьей банды.

Завидев нас, они потянулись за оружием. Через пару мгновений мы превратимся в подушечки для иголок, а я, дурак, не приготовил никаких амулетов или плетений. Думал, что нам тут ничего не угрожает! Вот осёл!

Рог Сании налился перламутровым светом, и по нему пробежались мелкие синие искорки. Поняв, что вот-вот произойдёт, я зажмурился. Раздался оглушительный треск, а глаза даже сквозь закрытые веки обожгло ярким светом. Запахло грозой и горящим сеном.

Честно говоря, где-то в глубине души, я надеялся, что сейчас передо мной предстанут четыре обуглившихся трупа. Но, увы, ничего подобного не было. Всадники орали благим матом, слепо махая руками, а их лошади испуганно ржали и пятились назад. Разделяющий нас пятачок дымился и оказался выжжен дочерна. Девушка, издав хриплый стон, опустилась на колени — подобное колдовство давалось ей с большим трудом.

Решив не терять больше времени, я принялся бормотать себе под нос заклинание, а над раскрытой ладонью собирался шарик изо льда. Огонь в подобной ситуации мне не помощник — слишком близко, себя задену, зато из-за тумана вокруг много воды и ледяная магия куда эффективнее. Мне почти удалось закончить плетение, когда чья-то сильная рука обхватила мою шею, сдавив так, что даже пискнуть не выйдет, а в печень уткнулось нечто острое. Ни о каких попытках сопротивления не могло быть и речи.

Когда в глазах уже было, а лёгкие горели огнём, меня отпустили, грубо подсекли под колени и ткнули лицом в землю, ловко оплетя запястья верёвкой, а затем подняли.

Оказывается, к нам подкрались сзади ещё двое, скорее всего те, кто поднимал канат. Ян лежал рядом с болтом, торчащим из правого плеча, а Санию плотно связали по рукам и ногам.

— Дёрнетесь и отправитесь в Райские Сады преждевременно. Ясно? — лаконично поинтересовался один из всадников с нашивкой офицера.

— Да, — сказал я и мне тут же заткнули рот какой-то тряпкой. Теперь о большей части заклинаний можно забыть.

— Отведём их к остальным. Наши должны были уже закончить с обозом, — отдал приказ офицер. Меня и Санию толкнули вперёд, сзади поплёлся Ян, шипящий от боли на каждом шагу. Всё это происходило на мушке сразу пяти арбалетов, так что тут особо не развернёшься.

Дезертиры негромко переговаривались между собой, обсуждая, как им повезло нарваться на таких олухов. А под конец пути один из двух пеших, тот, что был без оружия, нагнал нас, дёрнул на себя среброволосую за руку, поднял её лицо за подбородок и щербато ухмыльнулся. Он был уже не молод со шрамом на щеке и лбу и густой щетиной.

— Слуште, это ж девка! — сказал он, и его напарник подался вперёд. — Только странная какая-то. Бледная и рог торчит. Демон?

— Не похожа, — ответил тот, приглядываясь. — Нелюдь какая-то. Их тут — что клопов в занюханной ночлежке. Но симпотная.

— Угу, — мне не нравилось то, к чему это шло. — Эй, капитан, можно мы с ней на десять минут в кустики?

Офицер был мне ровесником. Белобрысый с песочного цвета глазами и физиономией мелкого дворянина. У таких нету величественных черт графов и герцогов, зато гонору хоть отбавляй. Наверняка маменькиного сыночка отправили служить куда-нибудь в тихое местечко, а когда началась война, он наложил в штаны и сбежал вместе со своими людьми — такими же бесчестными ублюдками, как и он сам.

— Делай что хочешь, Кровен, но только быстро и не увлекайся, — поджав губы, сказал капитан, делая вид, что выше подобного. Хотя сам то и дело бросал плотоядные взгляды на девушку.

Тот подобострастно кивнул, облизал обветренные губы, и они с напарником потащили за собой протестующе мычащую, упирающуюся Санию куда-то вбок, немедленно исчезнув в тумане. Я, было, подался за ними, но сухо щёлкнула тетива, и прямо перед носом мелькнул болт.

— Вперёд, живо.