Демон на моем плече

— Среди приглашенных, — зазвучал ее высокий, красивый голос, — есть один самозванец! Отвечай, по какому праву явился ты сюда? В толпе начался недовольный ропот.

Иван, одетый в длинный черный плащ и широкополую шляпу вышел на освещенное место. Лицо его не выражало и тени беспокойства.

— Не беспокойтесь, повелитель, она бессильна перед вами, — предупредил его Мардук.

— Я слышу, что с тобой есть еще кто-то, но не вижу его, — вновь заговорила ведьма, — пусть явится здесь так же.

— Он явится, достопочтенная Раге, — отвечал Иван спокойным голосом, — как только пропоет петух, вы его тут же увидите там, откуда явились и вы.

— А кто же ты, который посмел так дерзко проникнуть туда, куда простым смертным хода нет? — властно спросила Раге.

— Я не простой и не смертный, — с достоинством отвечал Иван, — я волхв с гор Гавош.

— Чем можешь ты подтвердить свою силу, волхв?

— Могу призвать любого, самого ужасного демона, какие только есть, но не все выдержат его присутствие. Для многих здесь эта встреча станет последней.

— Исполняй, волхв, то, что сказал! — приказала ведьма.

В одной руке Ивана появилось крыло летучей мыши. Он произнес заклинание и взмахнул два раза этим крылом. Все замерли в полной тишине. На лице Раге блуждала легкая улыбка. Она, скорее почувствовала, чем ощутила, как за ее спиной сгустился сумрак, затем кто-то огромный шагнул вперед и опустился на одно колено перед Иваном.

— Демон явился, повелитель, — прорычал он жутким басом.

В толпе началось какое-то движение, крики ужаса огласили темноту, было слышно, как кто-то упал без сознания.

— Демон ждет повелений, — вновь заговорило чудовище.

— Повелеваю, пусть ложные уйдут без наказания, — без лишнего пафоса произнес Иван.

— Слушаюсь, повелитель, — ответил демон и впервые поднял глаза на толпу. Около пятнадцати человек отделились от толпы и бросились бежать сломя голову, спотыкаясь и падая, через лес к поселку.

— Исполнено, — проревел демон.

Иван достал из кармана горсть зерен, пересыпал их из одной руки в другую.

— Демон может уходить, — произнес Иван.

Перед пораженной толпой медленно таял огромный ужасный демон. Через минуту от него не осталось и следа.

— Повелитель, — с тревогой в голосе начал Мардук, — будьте осторожны с зерном. Если вы достанете не все, либо уроните хоть одно зернышко, заклинание не сработает и тогда горе вам и всем здесь. Лучше зерно держать в склянке.

— Да, да, я понял, — едва успел ответить Иван.

— Твоя сила впечатляет, — восхищенно воскликнула Раге, — но зачем ты здесь, ведь ты не из нашего круга?

— Я за тобой, Раге, — ответил Иван.

— Ох, повелитель, намаетесь вы с ней, — посетовал Мардук.

— Поздно уже, — коротко бросил Иван.

— За мной? — удивилась ведьма.

— Да, за тобой, самая прекрасная из фей, за тобой.

— Ах, ты знаешь кто я, — удивилась Раге.

— Да, прекрасная Раге, и я здесь, чтобы предложить тебе союз. Брачный союз.

Ведьма расхохоталась так, что в толпе еще кто-то бухнулся в обморок.

— Еще никто и никогда не делал мне подобных предложений. С чего ты взял, что я соглашусь? Ведь ты знаешь кто я?

— О да, я прекрасно знаю кто ты. Поэтому и сам поспешу представиться, но только сделаю это с первыми лучами солнца.

— Это странно, но ничего не выйдет, я не могу принадлежать никому.

— Я мог сделать все иначе, но мне очень хотелось увидеть тебя во плоти, поэтому я здесь. А насчет никому, думаю, когда ты узнаешь кто перед тобой, то всякие сомнения отпадут. Но мне не хочется испортить вам шабаш. Давайте продолжать, а я смиренно прошу позволения остаться, в качестве гостя.

— Пусть будет так, — сказала Раге, — пусть продолжается наша ночь!

Иван присел на бревно и стал с интересом наблюдать за происходящим. Он никогда не присутствовал на шабаше ведьм и считал вполне полезным подобный опыт. На возражения Мардука он давно уже не реагировал.

Увиденное не очень ему понравилось. Особенно неприятно было смотреть на грязные, извращенные совокупления всех со всеми. Но длилось это недолго. С первыми лучами рассвета толпа стала чахнуть, многие падали и засыпали прямо там, где стояли. Весь шабаш быстро сошел на нет. Лишь Раге еще восседала на своем троне, но и она стала несколько прозрачней.

— Мардук, твой выход, — скомандовал Иван.

— Слушаюсь, повелитель!

— Внезапно Раге слегка наклонила голову, было заметно как она к чему-то прислушивается, на ее лице отражались бурные эмоции. Затем она, поднялась со своего трона и подойдя к Ивану, склонилась в поклоне и робко пролепетала:

— Да, повелитель, я согласна.

Но Солнце уже выглянуло тонким краем из-за дюн. Раге, растворяясь в эфире одними губами повторяла: — Я согласна, я согласна, — пока не исчезла совсем.

На Ведьминой горе еще дымились угли костра, повсюду валялись спящие мужчины и женщины, причислявшие себя к касте ведьм и колдунов. Иван презрительно оглядел неприглядную картину, смачно плюнул и пошел прочь.

— Ни слова, Мардук, едем домой!

— Слушаюсь, повелитель.

Танцы богов