Демон на моем плече

Иван соскочил на землю и взбежал по ступеням. Сердце его бешено колотилось.

В дверях уже стояла, одетая в длинную белую тунику, Раге. Ее роскошные рыжие волосы так же свободно ниспадали до пояса. Голову украшала изысканная диадема из белого золота, а шею — ожерелье из речного жемчуга.

Других украшений на ней не было. Но как же она была красива! Иван мгновенно утонул в ее зелёных ведьмовских глазах и в тот самый миг он ясно понял, что вечная любовь — это не пустой звук, она существует. Так он и стоял, позабыв обо всем на свете, пока голос Мардука не вернул его к реальности.

— Повелитель, предложите невесте место в колеснице.

— О, прости, простите, — засуетился Иван, — могу ли я предложить вам место в моей колеснице? — и подал ей руку.

От её прикосновения по телу Ивана побежала дрожь, заныло в груди. Пульс бешено отдавался в висках.

— Я готова, повелитель, — кротко сказала Раге.

Иван помог ей подняться в колесницу, встал рядом, поддерживая под руку.

Люди на площади возликовали. Воздух и без того пронизанный ярким светом, вдруг наполнился маленькими светящимися точками, которые, словно в снежной буре, взметнулись над землёй.

— Они дарят вам свою радость, — пояснил Мардук, — такого даже я на своём веку не видел ни разу. Это воистину великий момент.

Взревели неизвестно откуда взявшиеся фанфары. Эйфория охватила всю площадь от края до края. Все стали танцевать, на глазах у многих появились слезы.

— Повелитель, — воскликнул Мардук, срывающимся от волнения голосом, — вы величайший из всех, я преклоняюсь перед вами, — и опустился перед ним на колено.

— Поднимись, друг мой, — растрогался до слез Иван, — поднимись и дай обнять тебя. Они обнялись и это вызвало такую бурю восторга, что свет стал просто ослепительным. Казалось, он поглотил все вокруг своим сиянием. Иван уже не видел вокруг ничего. Лишь она стояла рядом с ним и восхищённо смотрела в его глаза.

— Навсегда, — мысленно произнес он.

— Навсегда, — ответила она.

Огненная плеть, словно молния сверкнул в руке Мардука, она взметнулась в воздух и, с громким щелчком, опустилась на крупы белых скакунов. Колесница рванулась с места и взмыла в неимоверную высь оставляя внизу ликующую толпу. Свет, яркий и, казалось, живой заполнил все пространство вокруг. Они неслись куда-то, глядя друг другу в глаза, не замечая ничего вокруг. Лишь Мардук погонял коней своей огненной плетью.

Не было видно ни земли, ни неба, только стремительное движение вперёд, в светящемся эфире.

Внезапно колесница остановилась. В ярком свете перед ними распахнулись огромные золотые ворота, которые, казалось, сверкали еще ярче.

— Вот мы и приехали, — сказал Мардук засовывая за пояс свою плеть.

— А что это? — восхищённо спросил Иван.

— Помогите невесте спуститься, повелитель, — словно не слыша его вопроса сказал Мардук.

Иван сошёл не землю и подал руку Раге. Она грациозно спустилась вслед за ним. Мардук прошёл вперёд, остановился на пороге, слегка поклонился, и жестом указал молодым на вход.

Иван взял Раге под руку, и они вошли.

Перед ними раскинулся огромный зал. Яркий свет наполнял помещение, которое казалось бескрайним.

Как и на площади их здесь ждали. Но это были другие, и это были не люди. Вернее, они не выглядели людьми.

Когда глаза привыкли к яркому свету, Иван наконец рассмотрел тех, кто стоял перед ним. Их лики были ему знакомы.

— Это же боги! — воскликнул он в крайнем восхищении.

Те, кто, находился в зале, слегка склонили головы, приветствуя счастливую пару. Их одухотворенные лица светились любовью и божественным спокойствием.

— Прошу следовать за мной, — пригласил молодых Мардук и двинулся через зал.

Пара двинулась за ним.

Иван восхищённо смотрел по сторонам. Они были узнаваемы. Они были такими, какими их изображали люди.

Вновь торжественно зазвучали трубы. Впереди появилось возвышение.

Они поднялись на него. Иван огляделся вокруг. Везде, сколько хватало глаз стояли боги. Такие разные и вместе с тем великие.

— Можете сесть, — вновь сказал Мардук.

Иван огляделся и увидел два больших кресла с высокими прямыми спинками, похожими на трон. Он усадил Раге, потом сел сам.

Трубы стихли. Наступила полная тишина.

Мардук обратился к залу.