Демон на моем плече

Мальчик произнес несколько звуков, но на каком языке?

— Это праславянский санскрит, ответил Мардук.

— Что? Этого быть не может! — Воскликнула Рита.

— Много она знает, — пробурчал Мардук обиженно.

— Рита, — засмеялся Иван, — с ним лучше не спорить.

— Как же так, — не унималась она, — я же филфак окончила! А наука как же?

— Мардук, а ты не мог бы сам ей все объяснить? — предложил Иван устало.

— Не могу, повелитель, вы же сами знаете.

— Жаль.

— Рита, давай мы потом об этом поговорим, а?

— Ладно, давай. Нужно что-то делать уже. Первые мальчишки скоро бегать начнут. Они уже всю нашу еду съели.

— Ну что же, — устало произнес Иван, — переходим к плану «Б». Он достал мобильный телефон.

— Сигнал есть, — констатировал он и набрал 112.

— Добрый вечер… — начал он и осекся, — елки, это словацкая полиция, не наш сигнал. Что делать?

— Мардук?

— Объясните им, что случилось, они свяжутся с местной полицией, помощь прибудет скоро, — спокойно ответил Мардук.

— Все-то ты знаешь, давай переводи.

— Иван объяснил оператору суть дела, — чем вызвал несказанное удивление, — а затем передал свои координаты.

Через час в небе послышался гул, а за гулом появился вертолет, он сел на пологую седловину хребта. Из вертолета выпрыгнули двое полицейских, и трое людей в белых халатах. Двое из них несли носилки. В руках первого был большой чемоданчик с красным крестом. Подойдя ближе, все пятеро застыли в крайнем изумлении.

— Откуда они тут? — только и смог вымолвить капитан полиции.

— Понятия не имею, — ответил Иван. Мы приехали в Стужицу на праздник сыра, потом решили с моей девушкой прогуляться в горы, посмотреть место падения Княгиньского метеорита, ну и вообще. Забрели аж сюда. А тут вот такое дело.

— А откуда они пришли? — спросил капитан.

— Когда мы пришли сюда, они тут были уже, — ответил Иван.

— Киднеппинг похоже, — сказал капитан своему коллеге, — кто-то собирался группу детей за границу переправить, но не успел. Надо бы засаду организовать.

— Я осмотрю детей, — сказал врач.

— Делайте свое дело, — ответил ему капитан, — сейчас еще пограничники подтянутся. И действительно, на хребет быстрым шагом вышла группа из пяти человек, со служебной собакой, в камуфляже и с оружием.

— А вот и они, — констатировал второй полицейский.

Врач начал осмотр. Полицейские стали составлять протокол. Пограничники начали обыск местности в поисках возможных следов. Через два часа все собрались снова.

— Никаких отклонений у детей я не обнаружил, все здоровы, — констатировал врач.

— Напишите: «С моих слов записано верно» и поставьте дату и подпись, — сказал полицейский Ивану, затем Рите. Те выполнили его требования.

— Мы ничего не нашли, — сказал уставший старший тревожной группы пограничников. — Да и зачем было сюда детей тащить, они же не дойдут, устанут. Обычно идут вдоль речки или ручья, в ущельях. Ничего не понимаю. Но никаких следов постороннего присутствия мы не обнаружили. Возможно их со словацкой стороны привели, но следов нет, пока нет. Завтра продолжим поиски.

Капитан пошел к вертолету, чтобы связаться с начальством по радиостанции.

Вернувшись, он сказал: — сейчас еще один вертолет подлетит, на одном мы всех не увезем. К вам у нас претензий нет, можете быть свободны и спасибо, что сообщили. Доктор и я останемся здесь, а мой коллега и санитары полетят с первой группой. Видя, что дети без обуви, решили носить их, сидящими на носилках. Санитары садили на носилки по шесть человек и носили к вертолету. К этому времени все дети уже вполне пришли в себя. Некоторые даже пытались вставать.

С последними лучами заката улетел второй вертолет. Пограничники ушли. Иван и Рита остались одни.

— Ну, вот и все, — устало выдохнул Иван, — теперь я свободен, хотя и валюсь с ног от усталости.

— Я тоже, — Рита положила голову ему на плечо, — а что теперь с детьми будет?

— С ними все будет хорошо, — успокоил ее Иван, — двадцать семь человек, Рита. Мы спасли двадцать семь жизней. Господи, ты слышишь? — поднял он голову к небу.

— Как же мы в темноте назад вернемся? — заволновалась Рита.

— Переночуем здесь, а утром спустимся вниз и поедем домой. Ты не забыла, что нам еще жениться надо будет?

— Ах, да, — повеселела Рита, — мне же сегодня предложение сделали!

— Ты не передумала? — встревожился Иван.

— Твоя Раге всегда будет с тобой, — отрешенно ответила она.

— Что, что ты сказала? — вскрикнул Иван.

— Я? — Удивленно переспросила Рита, — я пока еще ничего не сказала, но скажу, что нисколечко не передумала и никогда не передумаю, даже не надейся.

— Мардук, ты это слышал?

— Этого я и боялся, — встревоженно заговорил Мардук, — они вас не отпустят.

— Но она — это она?

Она, она, не беспокойтесь.

— А как же то, что она сказала?

— Подмена сознания, вы же знаете.

— Что теперь делать?

— Эта ночь будет решающей, повелитель. Все решится сегодня ночью.

— Нет, я не могу сидеть и ждать, — вскричал Иван, — я не хочу подвергать ее опасности. Они решили, что нам отсюда никуда не деться и тут с нами расправятся? Не тут-то было!

— Рита! Нам нужно срочно уходить отсюда. Это вопрос жизни и смерти.