Демон. Одиночка

– Просил же без самодеятельности, – недовольно бурчит себе под нос мужчина. – Кстати, Эва, убери свой флажок, – просит он, не отрываясь от процесса созерцания. – А то семейство Синцеров будет не слишком радо узнать, что у них появился очередной родственничек.

Я с открытым ртом смотрю на Курта.

Как? Как он догадался? С момента, как он зашел в кабинет, мужчина даже ни разу не посмотрел в сторону этой карты! Я ведь специально следила.

Игнорируя мою реакцию, Курт идет по направлению к столу и опускается на ближайший стул.

– Северо-западное побережье Австралии, если вдруг ты забыла…

Яблокова, он что, считает, что у нас провалы в памяти?

Я вспыхиваю, резко поворачиваюсь к карте лицом и…

Черт! А куда же я приколола этот флажок?

Северо-запад Австралии почти полностью истыкан синими метками. Вроде бы свой флажок я воткнула в какой-то город у самого океана.

Неуверенно поднимаю руку, касаюсь одного из флажков указательным пальцем. Этот или соседний?

– Левее… – подсказывает лаэрд, откладывая мой новый телефон на стол. – Еще чуть левее, а теперь немного выше, – командует Курт. – Стоп! Это тот самый.

Мои пальцы замирают, нащупывая нужный флажок, который я тут же поспешно дергаю. Так, Яблокова. Надо ковать железо, пока горячо, в смысле пока лаэрд расслаблен и не рычит на меня.

– Курт, – лихорадочно верчу в руках метку, – а это правда, что вы в стадии Слияния?

Лаэрд поворачивает стул в мою сторону, секунду задумчиво смотрит на меня и медленно кивает.

Выходит, полукровки Антон и Евгений мне не солгали? Меня словно ледяной водой окатили. В один короткий миг шуточно-расслабленная атмосфера, царившая в кабинете, бесследно исчезла.

УНЗД знает не всю правду о лаэрдах, или по каким-то причинам вышестоящее руководство скрывает этот факт.

Переступаю с ноги на ногу, ощущая, как тревожно бьется сердце в груди.

– А это правда, что после Слияния демоны уходят в какой-то другой мир?

Затаив дыхание, жду, что ответит мне на это лаэрд, но на сей раз Курт молчит чуть дольше, словно нарочно испытывая мое терпение.

– Да, – наконец говорит он. – Разве твой демон тебе не рассказала?

Я судорожно сглатываю, опускаю голову и мотаю ею из стороны в сторону, как перегруженный поклажей ослик.

В кабинете наступает продолжительная тишина.

Мое сердце стучит так громко, что, кажется, его легко можно услышать в соседней комнате. Краем сознания отмечаю, как затряслись от страха коленки, а ладошки, нервно теребящие край зеленой блузки, слегка вспотели.

– Курт… – почему-то шепотом говорю я, не поднимая головы. – Курт, у меня нет демона…

Ну, вот и все, Яблокова! Закончилась твоя «веселая» жизнь среди богатеньких лаэрдов. Сейчас добрый дядюшка Курт посадит тебя в машинку и отправит в твою маленькую квартирку на задворках вселенной, и станешь ты жить, как и прежде…

– Эва, – сильные пальцы берут меня за подбородок и тянут вверх.

Когда он успел подойти?

Я встречаюсь с ним взглядом и глупо моргаю. Что он сейчас скажет? Наорет или просто молча, с отвращением, укажет на дверь? Нет, Курт чересчур воспитанный, думаю, он улыбнется и своим любимым мягким тоном сообщит, что больше не является моим опекуном, и предложит мне вернуться к обычной жизни.

Ведь если у меня нет демона, то какая, к чертям, из меня лаэра?

– Эва, демон у тебя есть, – уверенно говорит мужчина, мягко улыбаясь. – Ты чистокровная лаэра – это подтвердит любой из наших. Маленькая, еще неокрепшая лаэра.

– Тогда почему я его не слышу?

Мужчина, легко касаясь пальцами, гладит меня по щеке, убирает за ушко темную прядку волос.

– Радуйся! – негромко смеется он, наклоняется и тихонько шепчет мне на ухо: – Поверь, потом ты будешь с грустью вспоминать время, когда он молчал. Демоны такие болтуны… И самое печальное – их не заткнуть!

Что он только что сказал? Их не заткнуть?

Сказанное настолько не в духе Курта-правильного, что я немного теряюсь и почему-то чувствую себя абсолютно беззащитной, когда он вот так смотрит на меня, словно хочет заключить в объятья. Когда он вот так хитро улыбается, словно видит насквозь каждую мою мысль. Когда вот так держит свою руку рядом с моей, словно хочет переплести наши пальцы…

Яблокова, тебя опять понесло в неправильную сторону! Вспомни: лучшая защита – это нападение!

Он выкинул твой телефон, и это из-за него ты расхаживала по торговому центру без трусов, а еще он разбудил тебя в семь утра!

– Я против расписания! – встаю в позу.

Курт поднимает брови, а затем начинает негромко смеяться.

– Нет, я вполне серьезно заявляю, что не собираюсь вставать в семь утра, – сердито топаю ногой. – А еще… – облизываю губы. – Еще я не хочу быть у вас на иждивении. Я хочу работать!

Лаэрд поднимает руки вверх и снова смеется.

– Ну, раз ты столь воинственно настроена, то прошу за стол переговоров…

«Переговоры» получились на редкость странными. Мы около часа переругивались, скалились и громко рычали, а потом почему-то каждый пошел на уступки в пользу противоположной стороны, и все вроде бы остались довольны.