Демон по соседству

- Эжен, что не так с моим артефактором? - казалось бы, такой простой вопрос, но почему же комиссар замялся и отступил от меня на шаг назад?

- Вардан. Не всем люди спокойно реагируют на наготу свою или чужую, тем более особы аристократической крови.

- Стоп, аристократической? - шерп, до меня только дошло. - Он же кузен Стаут. Точно. Парень просто никогда не указывал на принадлежность к роду и я воспринимал его как обычного человека.

- Да, не все подчеркивают свою принадлежность к высшему свету, есть те, кто старается скрыть это. И избегает его любыми способами.

- Как ты? - интересные люди меня окружают. Всегда интересовали причины, по которым человек отказывается от власти, денег и поддержки семьи.

- И я в том числе. Я не скажу, что мы выбрали себе судьбу тяжелее жизни в лоне семьи. Отнюдь, иногда людям вроде меня или Эспена проще среди обычных жителей королевства, не обремененных обязанностью крутиться в серпентарии высшего света, - я кивнул ему, ведь был полностью согласен. Сам предпочитал дельцов аристократам, за редким случаем, когда эти две черты сочетались в одном человеке или демоне.

Как в отце леди Стаут, например. Приятный мужчина, осторожный и, как говорят, очень честный. На его территории трудолюбивый народ живет очень хорошо, а остальной не выдерживает, уезжает. Не покровительствует лорд Стаут любителям легкой наживы и дармоедам.

- Я готов, - хлопнула дверь и в коридоре появился Эспен.

Мы вовремя спустились, пусть на границу и отправляются самые терпеливые, но предел есть всему.

- Что ж, - начал Фьерн, стоило нам сесть за стол. - Я рад, командир, что доверие между нами не исчезло. Армин отметил вас в журнале, да тактично поинтересовался, потом, проходили ли вы и спрашивал ли кто про вас. Ну на первый вопрос постовые ответили просто.

- Как? - вырвалось у Эспен.

- Посмотреть в записях, - недобро хмыкнул Галант, посмотрев на парня.

Мы ему точно не нравились. А конкретно Блейк. Ведь, как я понял, защиту он так и не стал снимать, лишняя предосторожность, но почему-то мне хотелось его поблагодарить за такой жест беспокойства.

- Отлично, - сказал я. - Это нам же и надо?

- Да, - Фьерн улыбнулся, кинув предостерегающий взгляд на Галанта. - И о вас спрашивали. Самое странное, что постовой не смог вспомнить не только, как выглядел этот человек, но и был ли он человеком...

- То есть мы так и не знаем, какая из сторон играет против нас? - Эжен расстроился.

- А есть такая вероятность, - и почему Эспен вообще это в голову пришло? - что в заговоре участвуют и люди, и демоны.

- Люди-то точно, - я повернулся к парню. - Все же ту троицу заколдовывал маг.

- Не без помощи демона, - покачал он головой.

- Может ему заплатили? - Армин был самым добродушным из группы Фьерна. - Деньги в любой стране деньги.

- И ты знаешь, какой демон будет участвовать в подобном за деньги? - мне претила мысль о подобном.

- Вы, арх, забыли, что война подкосила оба народа, - ответил за молодого демона Галант.

- А кушать хочется всем. Вот, например, этот мальчик, - он кивнул на Эспена. - Держит защиту на вас троих и даже глазом не моргнет. Он просто не ощущает потери магии. Вы ведь знаете, что это значит? - не дожидаясь ответа, пограничник продолжил. - Ваш Эспен может убить нас всех одним движением пальца, мы даже задуматься об этом не успеем.

Представляете, какая это сила? А он работает на вас, на заводе. Артефактором. Вас ничего не смущает? А меня смущает. Я видел на войне, что делают маги послабее него. И лучше пойду помогать человеку за деньги, чем вот такой придет в мой дом, к моей семье...

- Я тебя понял, - я вздохнул, ведь это правда, старый добрый шантаж никто не отменял. И обнаружил, что все демоны, включая меня, откинулись назад, инстинктивно отдаляясь от Эспена. Демоны, но не Эжен.

- Спасибо, друг, - артефактор повернулся к стражу. - Я рад, что хотя бы ты не видишь во мне угрозу вселенского масштаба.

- Просто я хорошо тебя знаю и понимаю, - улыбнулся Эжен и почти незаметно пожал Эспену руку за столом. Почти. Смутные, еще не оформившиеся подозрения странными образами возникли в голове.

- Я рад вашей идиллии, но давайте уже есть! - рявкнул Галант, а Фьерн с Армином, рассмеявшись, начали раскладывать еду по тарелкам.

Эспен Эйвори Стаут (Блейк)

Я не знала, что это было, но жест Эжена нашел в моей душе отклик. Никто со мной себя так не вел. Вернее. В академии парни пытались первое время «кадрить», тоже были милыми и ласковыми, но ровно до того момента, пока не понимали, что в постель к ним запрыгивать я не собираюсь. Да и те, кто видел мою силу в действии, держались от меня подальше. Но страж другой. Я точно знаю. Он прекрасно понимает, что такая, как я, не отдаст невинность кому попало. Значит, его поведение можно спокойно воспринимать как проявление дружбы, и это безумно приятно. А вдруг это нечто большее? А что, папа обещал, что прислушается ко мне в вопросе моей семейной жизни. А Эжен все же аристократ. Шерп!