Демон поющего пламени

– Ну да, вся жизнь впереди – только бабки плати! – не снизила тон девушка. – У вас ведь всё с папулечкой схвачено и рассчитано на двадцать лет вперёд, сначала элитная школа, танцы, английский, музыка, потом Оксфорд, потому, что папочке так захотелось, а на закуску женитьба на сыночке какого-нибудь нужного компаньона, потом, как по заказу – детки, ваши спланированные внучата и всё опять по кругу… А где же я в этом вашем добродетельном плане, где в нём место моим желаниям?!

– Дарья, прекрати! – прикрикнул на неё Подорожный.

– Что, папочка, крыть нечем, да?

Не зная, что ответить, Евгений Викторович запыхтел прямо как паровоз, а Эльвира Германовна заахала и заохала, осмысливая, как остудить пыл дочери.

– И это ещё не всё! А вы уверены, что пожар в доме был случайным? Может, это я подожгла его, может, я не хотела, чтоб меня спасали! – вошла в раж Дарья и собиралась сказать ещё что-то более хлёсткое, но не успела. Артём неожиданно обнял её и крепко прижал к себе. После недолгого сопротивления, Даша затихла на его груди. В самый интересный момент этой животрепещущей сцены появился Самуил Львович и знаками поманил родителей девушки на выход. Проходя мимо них, Подорожный хотел что-то сказать, но вышло как-то не очень убедительно:

– Ну ты и… ну-у…

Артём так и не понял, к кому были обращены эти слова. Когда дверь закрылась, он отпустил девушку. На её лице блуждала виноватая улыбка:

– Вот ведь концерт устроила. И что на меня нашло?

– Это нормально, накопилось в тебе всего, а сейчас выходит, – пояснил Артём.

– Ты прямо как психотерапевт, – засмеялась Даша.

– Нет, я только учусь, – в том же духе ответил он. – Хоть полегчало?

– Вроде да… Артём, а ты считаешь меня сумасшедшей? Только честно.

– Даша, не говори глупости, ты абсолютно нормальная, просто ты немного взвинчена из-за того пожара, он ещё не вытравился до конца, он где-то в тебе… но это пройдёт, вот увидишь. А ты пошутила насчёт поджога или как?

– Не скажу.

– Дело твоё.

– Артём, я хотела тебя спросить…

– Спрашивай.

– Артём, а ты любил когда-нибудь? Нет, я не о простой влюблённости, я о настоящем чувстве… Если не хочешь, не отвечай.

– Хм… даже не знаю, – замялся он, – мне не совсем понятна разница.

– Значит, не любил, – со вздохом сожаления сказала она. – Если бы с тобой это случилось, ты бы не задумывался.

– А ты откуда знаешь?

– Не скажу. Знаю и всё, – заупрямилась Дарья и вдруг неожиданно для него выдала:

– А мне понравилось, как ты меня обнял, очень…

– Обращайтесь, можем повторить.

– Артём, я серьёзно!

– Ну всё, всё, извини.

– Хорошо, ты прощён, – как ни в чём не бывало, сказала она. – Артём, мне кажется, всё, что с нами происходит похоже на какой-то сон… всё это очень странно и необъяснимо…

– Почему? Как раз всё объяснимо, я здесь потому…

Но она не дала ему договорить:

– Я не о том. Что-то произошло тогда в тот вечер, что-то стало другим, не совсем мне понятным, я чувствую это внутри… и ты в моей жизни появился, это тоже как-то связано с изменениями, но я пока не знаю с какими, и это меня беспокоит.

Артём положил свою ладонь на её маленькую тёплую руку:

– Даша, я понимаю, о чём ты хочешь сказать, я сам это чувствую… но мы разберёмся, обязательно разберёмся во всём и всё станет нам понятно, вот увидишь.

– Ты обещаешь? – с надеждой заглянула ему глаза Дарья.

– Обещаю.

– Я верю тебе… мне так с тобой спокойно, – почти прошептала девушка, прижавшись к нему.

Остаток вечера они провели в обычных разговорах, но ту щекотливую тему старались больше не трогать. Ночь не предвещала ничего неожиданного, они заснули в хорошем расположении духа, но примерно в то же время Дарья вновь оказалась возле его кровати. Всё повторилось почти слово в слово, но вдобавок она ещё попросила обнять её. Артём спорить не стал, и вскоре девушка сладко засопела на его крепкой груди. Решив немного подождать для верности, он почему-то тянул время, убеждая себя в том, что пока не нужно тревожить её сон. Но на самом деле ему просто хотелось как можно дольше ощущать её рядом, слышать её дыхание, вдыхать пьянящий запах её волос. Артём не хотел признаваться себе в появившемся чувстве к этой девочке, но сердце предательски выдавало его. Как-то незаметно он заснул сам…