Демон поневоле

Алексей дождался, когда многострадальное судно выскочит из-под воды, прикинул направление движения и спокойно поплыл на перехват. «По сравнению с горным озером, плавать в такой тёплой воде одно сплошное удовольствие. Хорошо ещё, что крокодилов поблизости нет» — хватаясь рукой за борт полузатопленной лодки, подумал Алексей.

Перехватываясь руками, переместился к носу судна. Ухватившись за борт левой рукой, широко загребая правой, стал медленно подплывать к берегу.

Коснувшись ногами дна, с натугой опрокинул лодку на бок, выливая воду. Немного переведя дух, наполовину затащил судно на берег, оставив просыхать на солнце.

Ашок терпеливо маячил наверху. «А все-таки, какой послушный ребёнок» — ухмыльнулся Алексей, карабкаясь по камням наверх.

Когда спустили вещи вниз, он решил воспользоваться моментом и попробовать наловить рыбы. Ашок, знакомый с современным процессом рыбной ловли, помог Алахею раскрыть стеклопластиковый спиннинг. Алексей прикрепил лёгкую блесёнку и сделал пару пробных забросов. Пусто. «Похоже, здесь нет хищных рыб, а может и мелочи полно, поэтому на блесну и не берёт» — расстроился он. Решив попытать счастья на границе бурлящей воды, сделал ещё пару длинных забросов, едва не зацепив блесной суетливую крачку, решившую перехватить блесну прямо в воздухе.

Сделав ещё один дальний заброс, Алексей стал вести блесну над самым дном. Есть зацеп. Сделал резкую подсечку и стал азартно подматывать леску, подтаскивая активно сопротивляющуюся рыбу. Ашок радостно суетился рядом. «Так-с. Это уже что-то жерехообразное. Килограмма на полтора точно потянет. На уху хватит» — прикинул облик и размеры пойманной рыбы Алексей.

Он поручил нести пойманную добычу счастливому Ашоку, показав, как правильно держать рыбу за жабры. Вернувшись к подсыхающей лодке, Алексей решил сразу заняться добычей дров для костра. Порыскав повыше от воды, набрали куски сухой древесины. Алексей протянул зажигалку Ашоку. Ребенок вполне научился обращаться с необычной вещицей, и даже почти перестал обжигать пальцы.

Пообедав вкусной ухой, после короткого перерыва, Алексей с натугой перевернул просохшую лодку, погрузил вещи, и плавно вытолкнул судно на стремнину.

Как и предсказывали ранее повстречавшиеся рыбаки, к полудню следующего дня река плавно соединилась с другой могучей рекой.

— Чуден Ганг при тихой погоде, — процитировал классика Алексей, уважительно оглядываясь на широкие водные просторы мутноватой реки. Ашок, услышав знакомое слово, утвердительно и важно кивнул. Стараясь держаться поближе к берегу, Алексей с интересом оглядывался по сторонам. Потом, сосредоточившись на достижении цели, немного прибавил скорость.

До заката оставалось часа четыре, когда тихо сидевший сзади Ашок, неожиданно звонким голосом произнёс:

— Я знаю это место, Алахей. Скоро мой дом.

Алексей заинтересованно повернулся к малышу. С уважительным выражением лица ребёнок указывал рукой куда-то вправо. Алексей проследил за направлением и заметил остатки древнего полузаросшего храма, едва возвышающегося макушкой над буйными джунглями правого берега реки. Он согласно кивнул и приналёг на весло.

Глава 13

Родина Ашока

Уважаемый гуру, дедушка Ашока, Садхир, устало перевёл дух и взмахом руки отпустил немногочисленных учеников. Весенний день выдался на редкость душным. Скоро начнётся по-настоящему жаркий сезон, и учеников можно будет отпустить по домам, к их родным и близким.

Не торопясь, как и достойно учёного мужа, зашёл в покои и опустился на циновку, украшенную богатым орнаментом. Немного отдышался, наслаждаясь приятной прохладой полусумрака, и легонько хлопнул в ладоши, попросив безмолвно возникшего слугу принести чаю с молоком. Слуга поклонившись, бесшумно удалился, а дедушка поудобнее откинулся на мягкую подушку, стараясь дать покой усталой спине.

Расторопный парень, управившись на кухне, быстро вернулся и ловко сервировал низенький столик, почтительно склонился и покинул покои.

Садхир неторопливо налил небольшую пиалу ароматного чая, посмаковав тонкий вкус, закрыв глаза и наслаждаясь приятным пряным послевкусием. Во внутреннем дворике царила редкая тишина. Любимый внук, весёлый сорванец Ашок вместе со старшими братьями и слугами уехал в горы за целебными снадобьями.

Старик невольно улыбнулся, вспомнив как Ашок буквально вымолил у него и отца Сумана эту поездку в горы. Дед был против, но отцовское сердце растаяло, и он скрепя сердце, согласился, дав строжайший наказ старшим братьям следить за маленьким непоседой.

Сыновья уехали, а через три дня на взмыленном скакуне к нему в деревню примчался гонец из столицы, передав наказ царя Ашоки, прислать уважаемого Сумана, врача, известного специалиста по ядам и отравлениям.

Шёпотом гонец рассказал, что по столице гуляют слухи, что царь почувствовал себя плохо, потому что ему подложили яд. А в этом чёрном деянии якобы подозревают внука царя Сампади и царицу Тишьяракшиту. Суман спешно собрался и вместе с супругой Савитри и слугами отбыл в столицу.