Демон поневоле

— Чёёё-ррт, — злобно прошипел Алексей, на бегу прикидывая место, куда течение могло отнести малыша. На берегу началась паника, женщины отчаянно закричали, мужчины бросились к воде. Алексей покружился на течении, стараясь набрать побольше воздуха в лёгкие и нырнул. Под водой было мутновато. Он сделал круг, другой, пусто, одни только колышущиеся течением зелёные водоросли. Вынырнул, сделав несколько быстрых вдохов, и снова нырнул. Вертя головой по сторонам, поплыл под водой вдоль по течению. Внезапно, заметил впереди промелькнувшее белое пятно. Мигом вспомнилось, что точно в таких же трусах разгуливал Ашок на горном озере. В голове от недостатка кислорода уже предупредительно стучали настойчивые молоточки.

Алексей вынырнул и судорожно закашлялся. Стараясь не потерять направление, поборов кашель, глубоко вздохнул, и снова погрузился под воду. Нагнал безвольно раскинувшего руки и ноги, уносимого течением ребенка, схватил левой рукой за волосы и активно отталкиваясь ногами и правой рукой, выскочил из-под воды и устремился к берегу. Невесомый в воде малыш болтался в руке, словно кукла. «Не успел» — настойчиво билась страшная мысль в голове.

Он вытащил ребенка на берег, переломив животом о правое колено. Из горла малыша на траву хлынул поток воды. Тем временем голосящая взволнованная толпа добежала до Алексея. Он вытянул ладонью левую руку вперед, останавливая людей.

— Стоять! — прохрипел мокрый и взъерошенный Алексей на местном диалекте, обводя собравшихся жителей мутным бешеным взглядом.

Садхир повелительным жестом остановил старших учеников, ринувшихся было помочь утонувшему ребёнку. Странный высокий чужеземец, прибывший с Ашоком на лодке, пока всё сделал правильно.

Убедившись, что толпа затихла, Алексей торопливо постучал ладонью по согнутой худенькой загорелой спине малыша, выбивая остатки воды из бронхов. Потом уложил его, сняв майку, подложив под шею неподвижно лежащему малышу. Мягко запрокинув назад голову ребёнка. Сделал несколько торопливых вдохов в нос малыша, закрыв ему ладонью рот. Приложился ухом к неподвижной груди. «Неужели умер» — испуганно подумал он.

Алексей сложил ладони крест-накрест в области сердца ребёнка и в отчаянии, боясь раздавить рёбра, сделал несколько быстрых толчков. Торопливо переметнулся к носу малыша, с шумом вдувая воздух. Дождался, когда воздух с шипеньем и пузырьками выйдет наружу и снова начал ритмично делать массаж сердца.

Прошло ещё несколько томительных минут. Алексей почувствовал собственное бессилие. Малыш внезапно скорчил лицо, громко со рвотой закашлялся, и со стоном перевернулся набок, поджав колени к животу. «У меня всё-таки получилось» — мелькнула счастливая мысль.

Алексей приподнялся и ошалелым взглядом обвёл отшатнувшуюся толпу. Для подавляющей массы собравшихся на берегу людей этот странный чужак, забрав из реки законную добычу Апсаров, долго вдувал прану, жизненную силу, в утонувшего ребёнка и странным образом оживил дитя.

Садхир торжествующе поглядел на ошеломлённого внука и озадаченных учеников, затем тщательно оглядел чужака. Высокий и худой, аккуратно и коротко остриженный юноша, с непривычной для этих мест белой кожей и ярко-зелёными глазами, устало стоял перед толпой. «Судя по всему, он из благородной семьи, молодой и умелый врачеватель» — сделал выводы старик, вспомнив повелительный жест чужака, остановивший целую взволнованную толпу людей и опытные действия по спасению ребёнка.

Алексей собрался с мыслями и обратился к людям, медленно подбирая слова.

— Ему нужно тепло и отдых, — хрипло произнёс он, указывая на ребёнка. Малыш понемногу пришёл в себя и неловко присел. Было видно, что он ещё очень слаб.

Люди отошли от пережитых волнений и выжидательно поглядели на дедушку Садхира. Гуру согласно кивнул ученикам. Расторопные парни подхватили на руки вялого малыша и понесли в деревню.

Проводив взглядом ребёнка, Алексей поднял с травы измятую камуфляжную майку. Выжав мокрую ткань, устало поплёлся к рюкзаку сквозь расступающуюся галдящую толпу.

Ашок внезапно подёргал деда за руку и заговорщицким шёпотом произнес:

— Деда, а ты узнал, кто он такой?

Дедушка лукаво посмотрел на внука.

— Если ты представишь мне своего уважаемого попутчика, то я, конечно, узнаю, — глядя вслед удаляющемуся Алексею, пряча улыбку в бороде, произнёс дед.

Ашок глубоко вздохнул и сходу затараторил:

— Это хозяин лесов, Ранутра, он путешествует вместе со своим зелёным ядовитым ракшасом, но сам велит называть себя Алахеем.

— Почему ты так решил, внучок? — удивлённо спросил дед.

Ашок немного собрался с духом, погрустнел и потупившись вниз, очень тихо произнёс:

— Дедушка, по дороге в горы на нас напал великан Малгун. Он убил Абхая, Аджита и всех слуг. Но тут появился Алахей и сбросил Малгуна в реку. Потом Алахей взял меня с собой и вернул домой.

Садхир, бледнея лицом, выслушал страшный рассказ внука и почувствовал, как подкашиваются ноги.

— Подожди, Ашок, — медленно хватаясь рукой за сердце, пытаясь вдохнуть внезапно потяжелевший воздух, прошептал дед.