Демон поневоле

Посмеиваясь и вспоминая незадачливого Кису Воробьянинова, тщательно окрасил усы и бородку в радикальный зелёный цвет. «В конце концов, у каждого должен быть свой стиль. Бравые местные ребята по какой‑то непонятной причине упорно красят бороды в синий цвет. А мои усищи‑бородищи пусть назло всем будут зелёные, как раз под цвет глаз. Буду этаким эмо‑ортодоксом. А что? Может волосы и брови до кучи тоже окрасить? Нет, пожалуй, это перебор. Как‑нибудь в другой раз. Однако местный краситель похлеще нашей зелёнки будет, – попытался оттереть от краски позеленевшие ладони. – Во влип! Какой хороший цемент! Не отмывается совсем!»

Взглянув в зеркало ещё раз, не выдержал и расхохотался. «Круть! Да Бармалей просто отдыхает!» – с восторгом оттянул лихо торчащие тёмно‑зелёные концы усов.

Входя в злодейский образ, сурово сдвинул брови и пошевелил усами. «Ну держитесь! Теперь шороху наведу!» – направился в комнату немного вздремнуть до завтрака. За углом чуть было не столкнулся с торопившимся куда‑то слугой с кучей дров. Парень испуганно шарахнулся в сторону, с грохотом рассыпав деревяшки.

– Тихо! Ты что, своих не узнаешь? – лучезарно улыбнулся Алексей.

– Ой, здравствуй, уважаемый! Но ты вдруг так сильно изменился, – индус неопределённым жестом провёл в воздухе. – На себя не похож…

– Непохож?

Алексей скосил вниз оба глаза в одновременной попытке разглядеть радикально окрашенные усы и бороду. Убедившись, что без зеркала всё равно ничего не получится, удручённо вздохнул.

– Ах, так ты об этом? – подёргал бороду. – Да понимаешь, что‑то я начал сильно зеленеть на вашем солнце. Там у себя больше привык без света обходиться, – удручённо вздохнул, надеясь, что индус оценит шутку.

Растерянно моргнув, слуга молча бросился собирать дрова.

– Давай помогу, – Алексей быстро подобрал дрова.

«И всё‑таки хорошо, что брови с волосами не покрасил. Видимо есть у меня некое врождённое чувство меры. Ха! И чего шарахнулся? Можно подумать моя зелёная борода хоть чем‑то отличается от его синей» – проводил насмешливым взглядом опасливо оглядывающегося слугу.

Завтрак прошёл в удивлённом молчании. Ашок почти ничего не ел, изумлённо поглядывая на шевелящиеся зелёные усы невозмутимо жующего Алахея. Лилавати, опасливо поглядывая на движущиеся, словно живые, усы и бороду гостя, время от времени почти силой засовывала остывающую еду в рот удивлённому внучку.

Садхир молча подивился странному выбору Алахея. «Видимо, в его дальней северной стране так принято у мужчин. Ведь красят же наши мужи свои бороды в синий цвет».

Откланявшись, Алексей завершил завтрак и вышел во двор. Сделав бабуле жалобное и просящее лицо, Ашок выскочил следом.

Алексей уселся под Чучундриковым деревом и закрыл глаза, наслаждаясь приятной утренней прохладой. Где‑то высоко разливался соловьём жизнерадостный питомец. Расслышав еле слышную лёгкую поступь, похлопал по толстому корню:

– Ашок, садись только тихо! Чучундрика не спугни!

Удивлённый Ашок тихонько примостился рядом, искоса поглядывая на зелёные усы. Наконец не выдержал и робко прошептал:

– А почему они зелёные?

Алексей быстро приоткрыл один глаз, блеснув зелёной радужкой.

– Видел, какого цвета?

– Да, – начиная понимать, радостно подтвердил Ашок.

– Вот потому, – нарочито сурово пробасил Алексей. – Теперь я Бармалей, может слыхал? – не выдержав серьёзности момента, рассмеялся.

– А! Я догадался! – засмеялся Ашок. – Ты так понарошку пугаешь!

– Молодец! – Алексей удовлетворённо пошевелил усами.

«Сразу сообразил, моя школа! Парень с чувством юмора. А тот теперь шарахается от меня как чёрт от ладана!»

Сверху посыпалась кусочки коры «Эх, опять этой беспокойной рептилии неймётся! – заинтересовано задрал голову. – Карябается как слон. Может подружку нашёл?»

– Что там? – Ашок вопросительно уставился в раскидистую крону.

Ожидая увидеть блуждающего Чучундрика, Алексей с удивлением уставился на здоровенного котяру.

– О‑па! И кто это такой усатый‑полосатый?

Поняв, что обнаружен, кот замер, нервно подёргивая кончиком пушистого хвоста.

– Эй, кошара! Ты там тоже решил до кучи хамелеоном прикинуться? Давай слезай, охотничек! Кстати, зря ты это затеял. Чучундрика тебе ни в жисть не поймать. Скажу по секрету, один раз я его даже сам на рюкзаке целую неделю искал, – Алексей сурово воззвал к очумело смотрящему вниз коту. – Ну что вытаращился? Слезай, говорят! Я всё прощу…

Снова услышав тайную речь, Ашок заметался вокруг дерева, пытаясь разглядеть собеседника Асура. Увидев кота, радостно вскрикнул:

– Ура! Так это же наш Раджив! Он вернулся!

– Здорово. А кто такой Раджив, и откуда он вернулся?

Ашок оживлённо повернулся.

– Наш кот! Он куда‑то пропал в начале весны. Мы его потом долго искали. Отец сказал, что его наверно задрали злые волки или собаки, а он жив!

– Понятно. Ну, так зови его вниз, а то он там за моей зверушкой вздумал охотиться. А вот если он её сожрёт, кто тогда мух со двора будет отгонять? Кот что ли?

Осознав всю важность проблемы, Ашок радостно засуетился, подзывая котяру на все лады. Кот впал в полный ступор, ни за что не желая спускаться.