Демон поневоле

– Теперь ясно, – Алексей поднялся на ноги, отряхивая ладони от пыли. – Поступим так. Воины прошли от главного входа, а Викрам пошёл вслед за ними. Если дверь на кухню завалена, мы попытаемся пройти с бокового входа. А если вообще всё завалено, то… – красноречиво развёл руками и замолчал.

– Там мой отец! – побелев, одними губами прошептал Каси.

Раджа мрачно глянул и повернулся к Алексею.

– Думал, к вашему приезду пыль уже осядет и воинов можно будет найти. Я сам уже пробовал отыскать, но не смог пройти далеко. Не видно не зги и трудно дышать.

– Идти нужно сейчас. Время работает против нас, – твёрдо произнёс Алексей. – Нужны самые гибкие, но сильные воины.

– Я пойду, – заволновался Каси. К нему твёрдо подошли ещё пятеро совсем молодых воинов.

– Пойдёшь, – мрачно подтвердил Вишал. – Только вот как вы будете искать их в такой пыли?

«Эх, была не была. Проведём творческий эксперимент в реальных полевых условиях. На кошках я уже потренировался. А теперь проверим розыскные навыки и на людях» – решил Алексей.

– Уважаемый Вишал. Позволь мне на время возглавить твоих воинов. У меня есть некоторые навыки розыска людей вслепую.

– Вслепую? – удивлённым эхом откликнулся раджа.

На секунду задумавшись, принял решение и повернулся к воинам.

– Сам Алахей поведёт вас. Слушайтесь его во всём!

Алексей выступил вперёд.

– Воины, слушайте меня внимательно. Там сейчас очень опасно. Прежде чем делать хоть один шаг, внимательно смотрите под ноги. Потом переступайте и осматривайтесь. Ничего не трогайте и не двигайте. Если видите человека, не трогать! Зовите меня и никуда не двигайтесь. Я пойду впереди вас. Всё ясно? – выжидательно оглядел сосредоточенные лица.

– Ясно, ясно, – загудели воины.

– А теперь главное, – Алексей задумчиво прошёлся перед строем. – Там много пыли и долго дышать вы не сможете. Начнёте задыхаться и кашлять. Поэтому всем нам нужна защитная повязка. Кто‑нибудь, принесите кувшин чистой воды и большой кусок ткани.

Один из воинов стремглав сорвался с места и убежал по ступеням в темноту. Обернулся буквально за три минуты, осторожно поставив узкий кувшин на каменный пол.

– Вот, – восстанавливая дыхание, протянул небрежно свёрнутый рулон. – Это от старого шатра.

– Разрежь на семь длинных полосок, так чтобы можно было завязать узлом сзади на голове, – скомандовал Алексей.

Воин выхватил кинжал и быстро, словно опытный мясник ловко искромсал ткань.

– Неплохо, – одобрил Алексей, забирая свой клочок ткани. – А теперь разбирайте свои повязки и обильно смачивайте водой, отжимайте и завязывайте как я. Смотрите, – скомкал клочок и плеснул из кувшина.

Отжал и обернул вокруг головы, завязав на затылке, словно классический американский ковбой.

С интересом проследив за новым командиром, воины в точности повторили все действия.

«Рембы! Им бы еще стволы добавить и любой банк будет наш!» – усмехнулся Алексей, наблюдая за своими временными орлами.

– Всё запомнили? – ещё раз уточнил.

– Всё…, – неразборчиво загудели.

– Тогда пошли, я в пяти шагах, а вы все за мной, – махнул рукой Алексей.

Развернулся, закрыл глаза и, вытянув руки ладонями вперёд, словно лунатик, ловко перешагнул через первую колонну.

Раджа с жутковатым интересом проследил за удаляющимся в темноту Алахеем и раздражённо повернулся к оставшимся воинам.

– Прочь! – выхватил горящий факел и резким взмахом руки отправил с глаз долой.

Садхир ссутулившись, спокойно смотрел вслед ученику.

– Он действительно пришёл из самой Шамбхалы? – выключая фонарь, тихо спросил Вишал.

Старые друзья уже давно разговаривали между собой без громких титулов и званий, как тогда в молодости.

– Нет, мой друг, – задумчиво глядя в темноту, вздохнул Садхир. – Просто он искусно владеет древними знаниями, которые, к моему большому сожалению, нами уже давно утеряны…

Раджа поигрался с кнопкой питания.

– А знаешь, эта горящая без огня лампа здорово помогла этой ночью. В суматохе совсем запамятовал отдать её Алахею. Выходит, он ещё тогда у пещеры подарил её неспроста?

Неожиданно молодо сверкнув глазами, Садхир обернулся:

– На самом деле эта вещь гораздо древнее, чем ты вообще можешь себе представить!

Шумно сопя через мешающую повязку, Алексей легко перемахнул очередную колонну. Двигаться в помещении такого объёма было довольно непривычно. Догорающие масляные пятна постоянно сбивали с толку, расцвечивая слепой мир в яркие цвета совершенно невероятных оттенков. Ещё не вполне доверяя дополнительному чувству, то и дело приоткрывал глаза, сверяя повседневные зрительные ощущения.

Чуть привыкнув к необычной слепой картинке, уверенно пошёл по залу, осматривая руины только внутренним зрением. Даже не оглядываясь, ощущал медленные движения воинов раджи, которым в пыльном воздухе приходилось явно несладко. Правда, воинами это можно было назвать с большой натяжкой. Спутанные мохнатые клубки разноцветных искрящихся линий несли в отростках‑щупальцах огромные колышущиеся шары, испускающие ослепительно яркие стрелы.