Демон поневоле

«Да уж, весёленькая картинка нарисовалась. Сальвадор Дали просто отдыхает, – невесело усмехнулся, переступая через колонну. – Если бы дома кто такое увидел, пожизненный галоперидол был бы мне обеспечен…».

Плавно пройдя коридор, вошёл в первый огромный зал с полуобвалившейся крышей. Остановился, дожидаясь приотставших, и c грустью огляделся.

Догорающие лужи масла тускло освещали потрескавшиеся стены с когда‑то живописными фресками. Часть резных мраморных колонн обвалилась, густо усеяв осколками затейливый рисунок мозаичного пола.

Порядком запыхавшиеся воины гурьбой вывалились из коридора. Увидев жутковатого командира, остановились как вкопанные.

– Ничего не заметили? – поинтересовался Алексей.

– Нет, – закашлялся Каси. – Очень пыльно.

– Вот и я тоже, – вздохнул Алексей. – Нужно осмотреть весь этот зал целиком. Становимся в ряд пять шагов друг от друга, и медленно идём вперёд до противоположной стены. Пошли! – махнул рукой.

На десятом шаге насторожился. Впереди явно что‑то менялось. Открыл глаза и внимательно оглядел пол. Шагах в трёх валялись рухнувшие крест‑накрест колонны. Сами по себе ничем не примечательны, странно то, что явно чувствовалось присутствие живого. Только это живое совсем не напоминало контуры человека, уж больно маленькое и несуразное.

– Что за ерунда? – медленно подошёл к мраморным обломкам и осторожно перешагнул.

Прямо перед лицом, здорово напугав, взвился густо усыпанный белой гипсовой пылью затаившийся в обломках павлин. С испуганным курлыканьем пронёсся по залу, поднимая обильные клубы. Воины вздрогнули от неожиданности и мигом выхватили сабли.

– Спокойно, спокойно, – махнул Алексей. – Это павлин.

«А всё же ребята молодцы. Уж чего‑чего, а с рефлексами всё в порядке» – невольно улыбнулся и махнул в направлении стены. – Туда.

Ближайшие воины понимающе переглянулись и целеустремлённо двинулись вперёд. Не считая перепуганного павлина, зал оказался пустым.

Достигнув потрескавшейся стены, Алексей развернул воинов и двинулся вдоль, разыскивая дверь на кухню. Проём оказался не заваленным. Смело свернув внутрь, попал в узкий коридор. Внутренне осмотревшись, призывно махнул рукой:

– Сюда!

Коридор закончился небольшим каменным завалом. За обломками явно чувствовалось что‑то живое. Открыл глаза и попросил Каси, идущего следом, подсветить потолок факелом. Оценив крепость нависающего каменного свода, принял решение разобрать завал.

– Так, там впереди за камнями есть кто‑то живой. Поэтому осторожно берём камешки, передаём друг другу и складываем за собой вдоль стены, – передал первый камень Каси по цепочке.

Воины воткнули древко факелов в щели каменной кладки коридора и дружно принялись за работу. Минут за десять завал расчистился. Показалось запылённое человеческое тело, неподвижно лежащее лицом вниз среди камней.

– Не трогать! – предупредил Алексей.

Склонившись над пострадавшим, взял за руку и осторожно пощупал пульс. «Вроде бы живой, просто без сознания. Наверно камешком по голове здорово приложило. А крови нет, видно скользящий удар пришёлся, вон шишка какая вздулась. Придётся переворачивать, внешне позвоночник и шея целые, а рентгена тут нет» – с натугой перевернул безвольное тело.

Воины тихо столпились вокруг.

– Это Биджай, – носовым голосом пояснил Каси сквозь туго натянутую повязку.

– Ты повязку‑то немного ослабь, так и задохнуться недолго, – сдерживая улыбку, посоветовал Алексей, сразу вспомнив характерный гнусавый голос переводчика первых видеокассет с западными фильмами.

– Забирайте Биджая и несите к почтенному Садхиру, – скомандовал воинам.

Каси ослабил узел и вопросительно взглянул на маленького коренастого паренька. Тот молча присел на корточки около неподвижного тела, а два других воина бережно взвалили Биджая ему поперёк спины.

– Дотащишь? – уже нормальным голосом поинтересовался Каси.

Немногословный воин только крякнул с натуги.

– Ты пойдёшь впереди, а когда донесёте Биджая, сразу возвращайтесь назад, – распорядился Каси, передавая факел ближайшему воину.

Проследив за удалившимися воинами, Алексей повернулся к Каси:

– Значит, впереди ещё пять?

– Пять, – подтвердил тот, размазав рукой грязные капли пота по лбу. – Дальше будет маленький зал, а сразу за ним лестница вниз на кухню.

Свернув в тёмный зал, Алексей остановился, осматривая помещение. Пыль уже начала понемногу оседать. Почти всё уцелело, только отвалилась позолота с потолка, и кое‑где потрескались стены.

«Может фундамент неоднородный, или материалы разные. Похоже, и здесь во время строительства их тоже подтыривают потихоньку, – машинально отметил, оценивая разрушения. – Надо глянуть ещё раз».

Закрыл глаза и осмотрелся. Всё чисто, сплошная серая тусклая пелена, нет даже и малейшей искры живого. Для очистки совести ещё слегка побродил, и целиком убедившись в собственной правоте, с лёгким сердцем махнул воинам в направлении заваленного прохода на кухню.