Демон против правил

– Он такой страшный! – в слезах рассказывала она матери и, просыпаясь, вскакивала на кровати, понимая, что стала заливать слезами подушку.

Страшным был не демон, а ее отец – безжалостный, жестокий, способный на холодную самодовольную жестокость.

В чем тогда был виноват Экатор? Что могла приказать ее мать? От одной лишь мысли об этом Витория покраснела, а ведь тогда Экатор был еще совсем юным. Сколько ему было? Девятнадцать, может двадцать, но не больше. Что могло не понравиться отцу?

Вытирая слезы, Витория понимала, почему расстались ее родители, почему ее мать просто уехала, оставив ее, сбежала с каким-то любовником.

«Я бы тоже от него сбежала», – с сожалением думала Витория и в то же время радовалась, что материнские приказы Экатор не выполнял, иначе как бы она смогла после такого быть с Экатором.

– Хотя, где он, этот Экатор? – вслух спросила Витория и, схватив подушку, метнула ее на диван, где она велела спать рабу.

Аккуратно сложенный плед и подушка, поставленная углом, ее гнев встретили совершенно равнодушно.

– Вот он – тот второй раз, – прошептала Витория, вспомнив, как Экатор говорил ей об этой встрече в подвале, а она ее не вспомнила, видимо зря – понимала бы лучше, с кем имеет дело.

«Прости», – хотелось теперь сказать ей и крепко его обнять, чтобы он действительно смог простить за все ее отца, хотя едва ли Экатор был способен на настоящую злость. Добрый нелепый демон, что с него взять?

– Только почему ты не со мной? – шептала Витория, вставая.

За окном было темно, а есть ей по-прежнему не хотелось.

Боль и отчаянье в ней бурлили с такой силой, что ей, наоборот, хотелось не подкрепиться, а вывернуть все это, зайти в тренировочный зал и закричать до сорванных связок, покрывая стены морозными разводами, замораживая каждую каплю воды вокруг, только Витория была уже не девочкой, а достаточно опытным магом. Отличать эмоции от настоящей энергии она могла. Силы в ней на подобные глупости не было.

«Ты должна поесть», – говорила она себе, но, глядя на еду, понимала, что заставить себя не в силах, поэтому брала еду с собой и отправлялась к своему единственному самому верному другу, который давал ей силу своим присутствием – к саламандре.

Когда-то этого диковинного и опасного зверя ей подарил отец, узнав, что она намерена поступать на факультет боевой магии, чтобы потом стать демоноборцем.

– Какой из тебя боец? – спросил у нее отец. – Ты вон рабу приказ отдать не способна, как ты с демонами-то будешь бороться? – ругался он.

Витория ему на это даже не отвечала, точно зная, чем закончится этот разговор. Ее отец всегда ставил ей условия, поэтому в тот день она просто хотела знать, чего он от нее потребует. Ответ появился через пару дней. Отец вручил ей клетку с зубастой огненной ящерицей и заявил:

– На! Сможешь справиться с этой бестией – я поверю, что ты на что-то сгодишься!

Наверно, он искал самую злобную из саламандр. Первое время Витории приходилось ходить только в защитных перчатках, таких толстых, что маленькая еще Силли просто не могла их прокусить, но жадно грызла.

– Ты такая же, как я, вредная, – со смехом говорила ей Витория, а потом и вовсе заметила, что Силли уже не нападает, а пытается играть, тогда пришлось призывать на помощь магию.

Для Витории не составляло труда сделать ледяной мяч, вывернув стакан воды, и гонять его по большому террариуму Силли. Та бегала за мячом, вывалив пылающий пламенем язык, кусала лед и радостно дергала хвостом, а потом начала шипеть на всех, кроме Витории, особенно на ее отца.

– Видел? Она меня любит! – смеялась Витория.

– Поверю, когда ты ее на руки возьмешь, – угрожающе сказал отец, а Витория и бровью не повела, хотя брать саламандру на руки было довольно опасно, особенно сейчас, когда она была размером с охотничью собаку. Такая могла и руку откусить, и никакая защита не поможет.

Вита, конечно, уже трогала Силли руками, гладила ее по голове и в основании хвоста. Саламандре это нравилось. Она в ответ раскидывала лапы и распластывалась на пузо. Только все это не имело ничего общего с тем, чтобы взять ее на руки, а значит неизбежно прикоснуться к животу, который ящерица всегда будет защищать.

– Надеюсь, ты мне доверяешь, Силли, – сказала тогда очень тихо Витория, открывая террариум, и осторожно протянула к саламандре руку.

Силли же внезапно дернулась, сама вцепилась в рукав Витории и быстро забралась ей на плечо, чтобы зашипеть на ее отца.

Виторию тогда не смутили ни мелкие раны, которые оставили когти на ее руке, ни даже вес тяжелой уже туши. Она просто ухватилась за край террариума, чтобы не потерять равновесие, и расхохоталась, слушая недовольное «шыыыы» от своей любимицы.

У ее отца закончились аргументы, а Силли навсегда осталась другом, которому Витория доверяла. Саламандра ее никогда не бросит. Вот только содержать взрослую саламандру было дорого, особенно в городе. В поместье для нее можно было сделать вольер, а здесь пришлось идти на хитрости.