Демон против правил

Женщина с ужасом уставилась на демона и тут же отпрыгнула от Витории, чтобы, проклиная безумный мир, подхватить юбку и побежать прочь.

– Спасибо, – вздохнула Витория, – и как ты только до этого додумался, небоевая ты особь…

– Она же не знает, что небоевая, – пожал плечами Экатор, – а я просто повторил стандартную фразу всех телохранителей.

– Демоны телохранителями не бывают, – с улыбкой сообщила Витория.

– Буду знать, – тихо ответил Экатор и не смог сдержать улыбки, когда Витория коснулась его руки. Провела по ней пальцем, сжала на миг ладонь и тут же отстранилась, но этой короткой нежности Экатору хватило, чтобы не сомневаться в своем поступке. Ничего не нарушив, он защитил свою женщину и даже заслужил ее одобрение, а уж если бы у него только был хвост, сейчас он бы подпрыгивал в воздухе от радости.

Кожевенную лавку они нашли быстро. Книжный магазинчик тоже сложно было не заметить, но искомую табличку они не нашли, а дойдя до пекарни, поняли, что что-то не так, и развернулись обратно.

Таблички на двери не было. Она лежала у крыльца сломанной.

«Комитет по защите прав» – было написано на ней. Было ли там хоть что-то еще, оставалось совершенно не ясно, сама дверь была перепачкана какой-то гнилью, а на порог кто-то свалил мусор.

Переглянувшись, они немного помолчали, а затем Витория постучала в окно, не представляя, как подойти к двери.

– Ну что опять! – возмутился девичий голос, и окно внезапно распахнула серенькая демонесса с извитыми красными рогами в черных кудрях. Она взглянула на Виторию и Экатора и радостно улыбнулась. – Ой, какая вы красивая пара! А светитесь, светитесь-то как!

Она похлопала в ладоши, побежала вглубь дома с радостными криками:

– Маркус, Маркус! Там к тебе тетенька демона из своей кроватки привела!

Витория мгновенно покраснела, закрывая лицо рукой.

«Неужели все так очевидно?» – подумала она взволнованно и тут же одернула себя совсем другим. К этому дому действительно нужно было присмотреться, ведь женщина была права: в доме есть неподчиненные демоны, вот хотя бы эта демонесса.

Она нахмурилась, пробуждая в себе профессионала, но, когда дверь открыла та же демонесса и стала сметать с порога мусор, приговаривая: «всем, кто мусором сорит, голова потом болит», еще и не как злобное пророчество, не как заклинание, а как детскую считалочку, Витория опешила, не веря своим глазам.

Как настоящая хозяюшка, демонесса старательно смела весь мусор с лестницы, а потом снова улыбнулась Витории.

– Заходите, Гиден тут сейчас приберется, а я сделаю чай. Вы пьете чай? А печенье будете? Я вот печенье готовить не умею, но к нам вчера приходила Альбера, и она такие печеньки испекла! Сказала, что они не получились, должно было быть вкуснее, но…

– Биатрис! – перебил ее темноволосый мужчина с зелеными глазами, выйдя на крыльцо.

Он положил руку на плечо маленькой демонессы, и та сразу умолкла, а ее три тонких красных хвоста обвились вокруг его ноги, еще и стали все разом его гладить, пока сама демонесса издавала странный звук, похожий на урчание.

– Не суетись так, – попросил ее Маркус. – Мне надо поговорить с этими людьми наедине.

Биатрис сразу поникла, но тут же снова ожила.

– Можно я хотя бы помогу Гидену тут все сжечь? – спросила она.

– Можно, – разрешил мужчина, и демонесса мгновенно бросила метлу и, хлопая в ладоши, побежала в дом.

– Извините за все это, – сказал мужчина, потирая переносицу. – Вы от Рана? Ой, простите, Реорана де-Вирана? Он говорил, что придет молодая демоноборка с демоном. Проходите.

«Племянник короля для него всего лишь Ран?» – удивилась Витория и осторожно зашла в дом.

Экатор последовал за ней. Он, как и условились, молчал и не поднимал головы, но у лестницы, ведущей на второй этаж, обернулся и глазам своим не поверил. Маленькая демонесса, запрыгнув на плечи мужчине, командовала куда ее нести, а мужчина смеялся и поддерживал ее своим хвостом.

Он был человеком. Экатор был готов поклясться, что человеком, но у него был хвост, и запах потомка Дер-Кареда, словно здесь мог быть сын верховного демона. Это пугало, будто кто-то из Нижнего мира мог найти его и вернуть назад, будто до него вообще хоть кому-то было дело, но запах истинных господ его пугал так сильно, что он бежал за Виторией и едва не хватал ее за руку на глазах у чужака. От этой глупости его останавливал короткий удар ошейника, который уже не отрезвлял, а только злил, заставляя сдержать дикое желание увести Виторию отсюда как можно дальше, туда где безопасней.

– Давайте условимся сразу, – сказал Маркус, открывая дверь своего кабинета, – я буду на стороне вашего раба, что бы вас ко мне ни привело. Если вас это не устраивает, лучше не начинать этот разговор, потому что все, что мне не понравится в его судьбе, я доложу королю.

– Что? – переспросила Витория, а Экатор внезапно передумал хватать ее за рукав, ему тоже стало интересно.

– Вы находитесь в Комитете по защите прав демонов и демонических сущностей, – невозмутимо сообщил мужчина. – И если вы приходите ко мне, то признаете, что у демонов должны быть права. Все честно.