Демон Розы и Льда

Он закрыл глаза, вызывая тень видения, робкий след будущего… В его руках скользят шелком белые волосы, и когда девушка оборачивается, ее синие глаза смеются. Она протягивает ледяную розу… хрупкую, нежную, столь уязвимую… но на розе мелькают язычки пламени, девушка пятится, она задыхается, и роза выпадает из ее рук, рассыпаясь по полу огненными всполохами…

И тогда он чувствует такой страх, какого не испытывал никогда в своей жизни. Страх за другого человека, столь острое и незнакомое чувство…

Он открыл глаза, прекращая видение. Он видел его слишком часто, постоянно, с детства… столько лет подряд.

Демоны всегда знают, когда встречают свою половину. Невозможно спутать. Тяга обладать, болезненная страсть, потребность владеть… все вместе. Эти чувства могут вылиться в любовь… а могут и в ненависть.

Кто сказал, что суженая — значит, любимая? Любовь и ненависть — обладают одним корнем. Это лишь шанс на счастье. Призрачный. Единственный. Другого не будет.

Он не мог ее потерять.

— Мне не ведом конец, но ведомо начало, — повторил он слова матери.

Нахмурившись, он крикнул:

— Тайрис! — Черный ворон, повинуясь его призыву, с тихим шелестом опустился на старое зеркало. — Пошли к Селене кого-то другого. Следи за ее сестрой, следи за Авророй. Глаз не своди. Понял меня? Отвечаешь лично своей шкурой.

Ворон недовольно заворчал, возмущаясь новым обязанностям, но послушно взлетел с зеркала и растворился во тьме. Одинокое черное перо опустилось на пол, мерцая искрами и переливаясь.

Казалось бы, можно успокоиться… но нет. Демон сел, нервно постучал пальцами по подлокотнику. Тревога предчувствия сжимала его сердце ледяной хваткой, и он мог поклясться, что это неспроста.

Он хочет эту девушку — и он ее получит. Так безопаснее для нее… или он слишком эгоистичен, чтобы ее отпустить. В любом случае, чем скорее он расторгнет помолвку с Селеной, тем лучше. Времени откладывать больше нет.

Но осталась одна мелочь. Ему нужен новый договор. Лие придется пойти навстречу.

— Карт, — он дождался появления дворецкого, служившего еще его матери, и устало приказал: — Распорядись, чтобы нашли свидетеля по договору Селены.

— Могу знать, зачем? — сдержанно отозвался слуга, и демон сузил глаза.

— Я нашел вам королеву. И намерен ее получить. — Он подался вперед и жестко усмехнулся. — А ты мне в этом поможешь…

Глава 2. Ритуал с привкусом золота

Собственное отражение напугало до ужаса. Я отшатнулась от зеркала и выдохнула, поняв, что никаких мужчин по ту сторону нет. Просто моя фигура в этой дурацкой мантии. Кажется, мне надо отдохнуть.

Ритуал оброс легендами, как елка гирляндами. Многое болтали, и что придется убить демона, и что демоны будут убивать нас, и что сам покровитель явится поздороваться… Но пока напоминает детский утренник. Собрались дети, нарядились в мантии на голое тело и решили вызвать повелителя ада.

Конечно, инициация — особое событие в жизни любого охотника. Своего рода рубеж между детством и взрослой жизнью. Сегодня мы еще дети охотников, бесправные, не имеющие возможности защитить даже себя, не то что других. Завтра станем частью охотничьего сообщества со всеми вытекающими. То есть будем служить Совету.

Которому я и так служу. День и ночь служу. Я набрала номер отца, послушала гудки… номер мамы… гудки… в настоящее время родители возглавляют Совет. Их вечно где-то носит, а я разбираюсь с их делами! Это им положено порядок наводить, а не мне. Все равно, что курице поручить следить за куриным бульоном!

— Где вас носит? — прошептала я себе под нос, начиная не на шутку волноваться.

Я привыкла к частым отлучкам родителей, но, во-первых, они обещали явиться, а они всегда выполняют обещания. А во-вторых, приказ самого Амброзайоса — редкое явление, а значит, опасное. И вообще, ключи от ритуального зала у них!

Щелчком схлопнув светящееся окно телефона, я осмотрела помещение. Комната гудела от разговоров. После того, как отобрала неположенные на церемонии телефоны, прекратила две драки и второй раз поймала беспокойного беса, решившего учинить хаос, я совершенно вымоталась. Ненавижу инициацию. И свою роль в нем. Скорее бы все закончилось.

Для меня инициация — формальность. Не собираюсь бегать за демонами! Роль родовой ведьмы интереснее, как по мне. Осталось пару десятков лет потаскаться за прабабкой хвостиком, скрупулезно изучая зелья и ритуалы, и вуаля! Из меня получится хорошая такая ведьма. Дурной характер уже в наличии.

Я одернула мантию. Тяжелая ткань примиряла с отсутствием под ней белья и прочей одежды — а все равно неловко. И на душе тягостно… я повертела головой и вздрогнула, натолкнувшись на тяжелый взгляд.

Стоп… а он что здесь делает?! Я думала, мы с ним навек распрощались!

Или он меня преследует?!

Лана кивнула вошедшему демону, заинтересованно оглядев мужчину с головы до пят; но он на нее даже не взглянул. Вместо этого, прислонившись к стене, рассматривал меня — задумчиво и пристально. Не отрываясь. Как рассматривают диковинную зверушку, которой хотят обладать.