Демон танцующий

— Очнулся? — голос некроманта по-прежнему лучился весельем. — Это хорошо, я уже заскучал. Долго же ты дрых, лорд Хел.

В его устах мое имя прозвучало несколько издевательски, но не стал заострять внимание. Усевшись, нащупал рядом ствол дерева, прислонился к нему. Уставился на Вальдека единственным глазом.

— Как тебе новое украшение? — ухмыльнулся генерал Низвергнутого. Рука машинально потянулась к шее, нащупала металлический ошейник, плотным кольцом сдавливающий кожу. Неприятная побрякушка. И непростая, магией веет от нее…скверной.

— Может, махнемся? — предложил Вальдеку. Парень сидел на стволе поваленной березы, в правой руке крепко держал кроличью ножку, рядом с «сиденьем» — посох из темного дерева. — Я тебе это, а ты мне посох.

— Экий хитрец, — восхитился некромант. — А как же мое право господина приказать все, что вздумается? Ты теперь мой раб и персональная игрушка, привыкай.

— С какой-такой радости?

— Я ведь уже говорил, — скривился Вальдек. — Хочу позабавиться, и в процессе немножко повысить твою выживаемость. А то не дело тушке, избранной Низвергнутым в богоборцы, быть такой слабой.

— Ну, Анну-то я победил, — напомнил, хотя внутренне прекрасно осознавал, что схватка вышла не слишком показательной, еще бы чуть-чуть — и демоница раздавила меня, как жучка.

— Кое-как, — сплюнул парень, хихикнув. — Нет, дружочек, нам таких побед не надо. Пойдем на север, вот, где вдоволь всякого сильного зверья. И потренируешься, и окрепнешь.

— А потом сниму эту хрень и тебя размажу тонким слоем, — с улыбкой поведал я. Вальдек расхохотался.

— Смешно, но храбро, не поспоришь. Только вот храбрецы, в большинстве своем, такие дураки, между нами говоря. Порой лучше побыть трусом, но остаться в живых, чем выступить вперед, и бесславно подохнуть. Ты запоминай, хорошая же цитата, жаль, если пропадет.

Я фыркнул. Занятный парнишка. За словом в карман не полезет, и чувство юмора у него интересное. Напоминает кого-то, но кого именно…хм, да неважно.

— Выходит, тебя послал Низвергнутый?

— Скорее, я сам пришел, — Вальдек дожевал мясо и выкинул косточку через плечо. В той стороне что-то довольно заурчало. Не иначе — какая-нибудь тварь, ручная зверюшка некроманта. — Услышал о новом избраннике владыки, и решил глянуть, что это за существо такое. Но, к сожалению, задержался в городишке неподалеку, очень уж там девушки аппетитные были.

— Так это про тебя говорила Чия, — я цокнул языком. Чия…интересно, как она там? Хочется верить, что выжила, как ни крути — не будь я столь нерешительным, епископ не попала бы под ментальную раздачу пряников.

А вообще, вся эта ситуация действительно забавная. Учитывая, что Вальдек, похоже, не собирается меня убивать, исходя из его слов. Скорее — наоборот, отсыплет ништяков. А мы разве против?

— Может быть, — пожал плечами некромант. — Эх, жаль, не довелось с ней пообщаться поближе — аппетитная бабенка. Пришлось драпать со всех ног, пока не прискакали остальные члены Совета — драки со всеми я не вытянул бы.

— А кто тут хвастался, что самый-самый из некромантов?

— Так и есть, — кивнул Вальдек. — По части опыта и знаний. Но вот совокупная мощь епископов Конклава даже для меня может создать определенные проблемы. А я не люблю проблемы.

Как-будто кто-то любит.

Судя по всему, ошейник снять не выйдет, паренек очень шустрый и прохаванный тип — наверняка предусмотрел все возможные варианты побега с моим участием. Тогда остается что? Правильно — сидеть тише воды, ниже травы, и не пованивать, авось — что-то да образуется.

— Что, говоришь, на севере?

Вальдек хмыкнул.

— Много чего. Племена разрозненные, несколько городов небольших, крепость Рейвенрок, опять же — и километры заснеженного пространства.

— И чем оно для нас интересно? Задницу морозить — повышать сопротивление холоду?

Некромант вздохнул и покачал головой.

— Ну, голову ты уже отморозил давно, так что страдать особо нечему. А по северу — там встречаются любопытные зверюшки, помощнее каких-нибудь змееклювов и им подобных. Сражение с такими тварями не повредит твоему развитию, даже наоборот.

— А нафига мне ты? Можно было весточку прислать, дескать, иди на север, там можно поохотиться, — фыркнул я.

— Можно было. Но один ты там сдохнешь, и очень быстро. Особенно в регионе Ледяной Пустоши. А со мной и моими игрушками — есть шанс выжить. Но не обольщайся, я не стану тебе как-то помогать.

— Да больно надо, — надулся я. Затем кое-что вспомнил. — Кстати, видел моих троллей?

— Еще бы, — ухмыльнулся Вальдек. — Забавные ребята, жалко было их уничтожать. Неплохая работа, хоть и лишенная изящества.

— Так я же самоучка, хоть бы одна скотина подсказала, как правильно.

— У тебя есть некоторые задатки, — вынужден был признать некромант. — Но до подлинного искусства ой как далеко.

— Знаешь, я не стремился к прекрасному, пытаясь выжить. Тут у вас вообще все какие-то недружелюбные, злые. И помогать не хотят, — я расстроенно сплюнул на траву.

Некромант издал тихий смешок.