Демон в белом

Наученные опытом двоих погибших Бледных, остальные не приближались ко мне, пятились от моего светящегося клинка. Они сгрудились за спиной командира, который наверняка был защищен щитом. Осторожно переставляя ноги, я двинулся на них. Они отступали. У них не осталось нахуте, не было огнестрельного оружия, а бросать бомбы в тесном замкнутом пространстве они не отваживались.

– Tuka… дьявол ne? – спросил вожак, с трудом выговорив букву «л».

– Да, – ответил я, выпрямившись во весь рост.

– Numeu ti-Shiomu, yukajji! – прошипел командир сквозь прозрачные зубы, отступая.

«Ты принадлежишь Пророку, паразит».

– Если я так нужен вашему хозяину, – парировал я, стараясь не слишком задумываться об этом мрачном пророчестве, – marerra o-tajun civaqari eza velenamuri ti-koun!

«Передайте ему, чтобы сам за мной приходил!»

С этими словами я сделал еще три осторожных шага, наставив меч на врагов. Я готов был атаковать в любой момент. Но произошло невероятное: сьельсины развернулись и бросились наутек. Может быть, поняли, что силы неравны. Может быть, сомневались, что смогут взять меня живым. Может, понадеялись, что я брошусь за ними и попаду в западню. Я быстро выхватил плазмомет и пальнул вдогонку с левой руки. Вырвался фиолетовый луч, но было поздно.

Они уже скрылись.

Я нагнал остальных у трамвайной платформы. Когда я появился из темноты, Бассандер лишь кивнул, и солдаты арьергарда опустили оружие. Валка фыркнула и отвернулась.

– Ты не ранен? – спросила она холодно, но не равнодушно.

– Они сбежали, – ответил я. – Решили, что не справятся с противником, у которого есть щит и вот это. – Я махнул отключенным мечом.

Тавросианка прищелкнула языком.

– Трамвая нет, – объявил уже хорошо знакомый мне солдат-грубиян.

Бассандер соскочил с платформы на рельсы:

– Значит, так понесем.

В этот раз грубиян был не единственным, кто не стеснялся в выражениях.

– По возможности меняйтесь. Свежие руки – удвоенная скорость!

К чести Лина, он убрал меч и помог здоровяку-декуриону спустить первую капсулу на рельсы.

– Марло, охраняйте выход из тоннеля. – Это уже было похоже на старого Лина. Священный трепет ненадолго выветрился из его головы. – Если бы они проникли в тоннель с другого конца, мы бы поняли, так?

– Датчики бы засекли, – подтвердил Лориан, когда я передал ему вопрос. – Торопитесь, отряд Паллино несет потери.

– Если это их не отвлечет, – сказал я коммандеру, – то не знаю, что еще делать.

Солдаты Бассандера за несколько секунд передали капсулы более свежим товарищам. У нескольких ребят покрепче еще остались силы, и меняться они не стали. Мандарийский капитан с солдатами скрылись во мраке, и нам был слышен лишь тихий лязг их доспехов. На платформе нас осталось чуть больше десятка. Мы словно очутились в центре бури.

– Как-то легко все выходит, – заметила Валка.

– По-твоему, это легко? – спросил я, не в силах оставаться непоколебимым.

Я понимал, что она имела в виду, но краткий диалог со сьельсинами еще прочно сидел в памяти, а кровь стыла в жилах от звуков стрельбы отряда Паллино.

– Бледные заходят сзади!

– Отступаем! Отступаем!

Я в любую секунду опасался услышать две новости: о гибели Паллино и о том, что сьельсины проникли в трамвайные тоннели между космопортом и Ураганной стеной. Либо одно, либо другое, а то и все сразу казалось неизбежным, и я чувствовал, что ждать оставалось недолго. Краем глаза я продолжал изучать план космопорта. Если бы мы следовали через центральный вестибюль, то могли бы добраться до Паллино за считаные минуты.

– Твари разбегаются! – раздался чей-то голос. – Отходят!

– Не давать им спуску!

Я покосился на Валку, в недоумении сдвинув брови под маской.

– Паллино, – поправил я заушный передатчик, – что происходит?

– Не знаю, Адр! Они вдруг решили отступить к терминалам.

– К терминалам? – переспросил я. – В нашем направлении?

– Может быть! А может, посчитали, что и меньшими силами справятся. Здесь ой как жарко!

– Мы скоро придем, – сказал я, не снимая пальцев с наклейки под подкладкой. – Продержитесь еще чуть-чуть.

– Черт! – воскликнул хилиарх. – Черт побери, Адр, кажется, они нашли тоннели.

Моя и без того холодная кровь застыла. Заминировав тоннели, Бассандер оставил с беженцами небольшую группу солдат. Несколько гоплитов со щитами и парой плазменных гаубиц могли некоторое время оборонять узкий проход от орды врагов, но не бесконечно. Я представил, как сьельсины и нахуте мчатся по тоннелям, словно ток по проводам, и стиснул зубы. Вспомнил Ренну. Она была обречена.

– Нужно увести их оттуда, – сказал я.

Нельзя было забывать и об осадной башне Бахудде. Что прислали генералу-вайядану из темной крепости?

Валка потерла шею.

– Мы больше ничего не можем для них сделать. Ураганная стена полна. Укрыться негде. Остается только надеяться, что это их отвлечет, – кивнула она в том направлении, где скрылся Бассандер с нашей самодельной бомбой.

– Нужно ударить по ним так, чтобы они надолго запомнили, – сказал я.

– Как? – спросила Валка.

Я попробовал найти ответ, покружил на месте, но ничего не приходило в голову. Я оглянулся на трамвайные пути:

– Лин, скажите, что все готово.