Демоны джунглей

Майор и Иканго подошли к временному укреплению. При виде начальника стройки и русского майора командовавший солдатами молодой сержант вытянулся и произнес приветствие. Однако Переверзев его не услышал: из-за шума реки в воздухе постоянно стоял такой гул, что приходилось не говорить, а кричать.

– Вольно, сержант! – обратился к нему Переверзев. – По-английски говоришь?

Парень понял вопрос, но смущенно покачал головой: нет. Переверзев кивнул и стал осматриваться. Стена джунглей начиналась уже в семидесяти– восьмидесяти метрах от края плотины. И что делалось за этой стеной, было невозможно разглядеть. Правда, майор успел заметить прожектора, стоявшие за спинами солдат. Значит, ночью джунгли освещаются. Но много ли можно разглядеть при их свете? «А услышать они тем более не могут, так река шумит, – подумал Переверзев. – Тут танк подъедет, и то не услышишь».

Повернувшись к Иканго, он попросил:

– Переведите, пожалуйста, сержанту такой вопрос: если сейчас в зарослях сидят боевики, готовятся к атаке, как он об этом узнает?

Начальник стройки перевел вопрос. Лицо молодого сержанта выразило растерянность, он что-то пробормотал. Переверзев понял ответ без перевода: не знаю.

– А если террористы внезапно откроют огонь и бросятся в атаку, сможет ли он ее отразить?

И снова последовал тот же невнятный ответ.

– Все ясно, – заключил майор. – Нам повезло, что боевики до сих пор не додумались захватить этот пункт. Можно считать, что плотина вообще не охраняется. Переведите, пожалуйста, сержанту, чтобы он удвоил бдительность своих солдат. А я скажу капитану Каронге, чтобы он прислал побольше своих людей. Они будут вырубать лес вокруг плотины. Выделите им бензопилы и вообще всю технику, какая потребуется. Теперь давайте вернемся на стройку. Я хочу познакомиться с нашими специалистами.

Кваме Иканго отвез майора к плотине, после чего распрощался с ним: ему надо было ехать в столицу, на совещание в министерство.

– Назад в поселок вас отвезет кто-нибудь из людей Каронги, – сказал начальник стройки. – Я ему скажу. А может, и он сам за вами заедет. Заодно по пути обдумаете, как защитить временную плотину.

Переверзев попрощался с господином Иканго и направился в машинный зал. Зал произвел на него большое впечатление, как и сама плотина. Он был чем-то похож на собор: такой же огромный, высокий. И пока не работали турбины, здесь царила такая же тишина, как в соборе.

Впрочем, здесь было не совсем тихо. Прислушавшись, Переверзев различил звуки родной речи, доносившиеся от большого распределительного щита.

– Балда ты, самая настоящая балда! – выговаривал кто-то невидимый. – Ты как клеммы соединил? Ты плюс с минусом соединил! У тебя тут короткое замыкание будет! Да, вот именно что бум! Бум и трах-тарарах! Ведь я тебе объяснял…

Переверзев направился на голос и увидел высокого полного мужчину лет сорока, который, бурно жестикулируя, выговаривал молодому африканцу.

– Вот услышал слово «балда» и сразу почувствовал себя как дома, – сказал майор, подходя. – Давайте знакомиться. Я майор Российской армии Переверзев Кирилл Антонович. А вас как звать-величать?

– Меня величать Уткин, Евгений Олегович, – отвечал мужчина.

– Как я догадываюсь, вы инженер?

– Правильно догадываетесь, Кирилл Антонович. Кроме меня, здесь еще двое наших инженеров – Носов и Соловей. Они в том конце зала, монтируют статор.

– Кажется, здесь трудятся также наши рабочие?

– Да, восемь человек. Вам всех назвать?

– Нет, зачем же, я все равно не запомню. Постепенно познакомимся.

– Да, надеюсь, что познакомимся. А то нам уже три дня твердят: «Русские приехали! Ваши солдаты приехали! Будут нас защищать!» Иду знакомиться – а нет никого. Говорят: «Ваши солдаты ходят по джунглям, демонов ловят». Ну и как, много поймали?

Переверзев на эту сердитую тираду только улыбнулся. Ответил так:

– Извините, что так получилось. Я хотел первым делом с вами, со всеми нашими здесь познакомиться. Но обнаружил в их батальоне, что защищает поселок, такой бардак, что решил срочно вмешаться, исправить ситуацию. Пришлось с ротой солдат отправиться в джунгли, искать опорные базы боевиков. Отвечая на последний вопрос, скажу: демоны на нас нападали. Поймать мы их, правда, не поймали, но троих уложили на месте.

После такого ответа выражение лица у инженера Уткина изменилось. Теперь оно выражало уважение.

– Так у вас был бой? – спросил он. – Ночью?

– Да, на нас напали ночью, – подтвердил майор.

– И… у нас нет потерь?

– Нет, даже никто не ранен.

– А эти… опорные базы нашли?

– Да, нашли один пункт, и там склад оружия и взрывчатки. Кстати, Евгений Олегович, скажите: вы случайно не знаете, какая взрывчатка использовалась при постройке плотины?

– Случайно знаю. Такой взрывчаткой был тротил. Я сам его использовал. Хотя основные взрывные работы вели другие ребята, взрывники, они уже уехали. А что?

– Видите ли, в опорном пункте боевиков мы также нашли тротил. Не мог ли он попасть туда со стройки?

Инженер Уткин почесал в затылке: