Демоны джунглей

– Нет, все правильно, – ответил майор. – Просто я хочу забраться выше их базы, взглянуть на нее сверху. К тому же мне кажется, что они минировали в основном подходы снизу, а наверху риск попасть на мины будет меньше. Ясно?

– Предельно ясно, товарищ майор, – отвечал ефрейтор.

Солнце уже ушло за западный склон вулкана Карисимби, когда Переверзев наконец решил, что они достигли нужной высоты, и повернул свой отряд на запад. Теперь впереди шел Тараканов – в группе он был самым опытным сапером. Шли медленно, вглядываясь в землю, в пучки травы. Но пока ни одна мина им не встретилась.

Если Тараканов и Куликов вглядывались в землю, то Переверзев во все глаза смотрел вниз, в то место, где по его расчетам, должна была находиться вражеская база. И вот наконец он заметил среди зелени что-то, напоминавшее крышу.

– Стой! – тут же скомандовал он. – Все, походная часть окончена. Давай двигаться вон к той роще. Там остановимся, и мы с Андреем сходим на разведку.

– Автомат брать? – осведомился ефрейтор.

– Нет, только нож, – ответил Переверзев. – И мозги. Нам с тобой все хорошенько обмозговать нужно!

Группа дошла до рощи терминалий. Три человека укрылись в самой глубине посадок. Монгу Ситоти вызвался сходить поискать родник или ручей с чистой водой.

– Ты только смотри, будь осторожен! – предупредил его майор. – Не попадись боевикам! А то ведь они тебя замучают, будут выпытывать, как и с кем ты сюда попал. И тоже автомат не бери, как и мы. Если все-таки встретишь кого, скажешь, что местный житель.

Таким образом, из рощи они вышли втроем: Переверзев и Куликов направились вниз, в сторону базы, а Ситоти двинулся на восток, вдоль склона, надеясь найти воду.

Солнце давно село, было почти совсем темно. Майор и ефрейтор двигались то быстро, то крайне медленно: открытые участки перебегали, по залесенным пробирались, вглядываясь и в заросли, и в землю. Майор опасался попасть на мину, поставленную боевиками.

Так они преодолели сто метров, потом еще сто… Мины не встречались: то ли спецназовцам везло, то ли боевики были настолько беспечны, что вообще не поставили мин с горной стороны.

Вскоре Переверзев понял, что заменяло боевикам мины: он едва не наступил на пустую банку из-под тушенки. А уже на следующем шаге ему под ногу едва не попалась пустая пластиковая бутылка. И пошло, и поехало: банки из-под пива и кока-колы, пластиковые пакеты, упаковки, объедки… Окрестности базы были завалены мусором. Этот мусор вонял, шуршал, лез под ноги… Приходилось быть очень внимательным, чтобы не загреметь какой-нибудь банкой или бутылкой. Майор видел, как его спутник качает головой и бесшумно чертыхается. Он сам с трудом сдерживал возмущение. «Это у них, наверно, заменяет минное поле, – думал Переверзев. – Так они мины ставят!»

Судя по тому, что горы мусора становились все выше, а воняли они все сильнее, спецназовцы приближались к убежищу террористов. Потом количество мусора вдруг резко пошло на убыль. «Ага, значит, мы возле самой базы! – догадался майор. – И здесь им мусор выбрасывать запрещено!»

Они сделали еще несколько шагов… Вдруг Переверзев заметил, что слева от него вроде бы что-то мелькнуло. Он замер на месте, вглядываясь в путаницу ветвей. Но там ничего не шевелилось. «Птица какая-нибудь, наверно», – решил майор.

Он сделал еще два шага, раздвинул ветви… И увидел базу. Нет, это были все-таки палатки, а не временные домики. Укрытием для боевиков служили большие армейские палатки, рассчитанные на десять человек каждая. Они стояли вокруг вытоптанной центральной площадки, образуя каре. В одном из углов каре мерно гудел генератор, и во всех палатках горели огни или светились экраны телевизоров. Майор просто не находил слов. «Ну и база! – думал он. – Ну и секретность! Они бы еще девушек пригласили, танцы устроили! Хотя, может, у них тут и девушки есть. Теперь я ничему не удивлюсь».

Освещение базы сильно облегчало задачу спецназа. Все было видно как на ладони – не нужно было долго подкрадываться в темноте, прислушиваться. Переверзев достал бинокль и принялся изучать вражеское убежище.

Первое, что бросилось ему в глаза – что палатки сильно отличаются. В лагере было два типа палаток. Слева от того места, где расположились бойцы, находились палатки плохо натянутые, возле них на веревках висело белье, валялся мусор. А справа палатки были более аккуратные, и никакого мусора рядом с ними не было. Была разница и между обитателями этих полотняных домиков. Слева из палаток выходили полуголые солдаты, двигались они ленивой походкой, всем своим видом показывая, что они никуда не спешат и не любят спешить. Справа солдаты были более подтянутые и двигались они быстрее. «По всей видимости, тут живут разные группы боевиков, – размышлял майор. – Слева, кажется, обитают мароре, а справа – сепаратисты из племени чинго».