Демоны, монахи и прочие ненадежные личности

Вид у спутников был не намного лучше, чем у Марины, а возможно даже хуже. У них к паутине и грязи прибавилась зеленые пятна непонятного происхождения, равномерно распределившиеся по одежде и лицах. Зато царапины отсутствовали. Путь сквозь кустарник полукровка расчищал своей «алебардой», а Викин шел за ним.

— Тут были люди, — сказал Дэнэен, налюбовавшись на границу.

— Были, — подтвердила Марина. — Называли меня ведьмой и требовали, чтобы я вылезла. Им, видите ли, хотелось меня застрелить. Я кого-то там подчинила. Маразм какой-то.

Об Илиене девушка решила все-таки не рассказывать. Спас ведь. Может и еще раз спасет. А если Дэнэен узнает о присутствии брата поблизости, может потребовать чтобы тот убирался домой. А там кто знает, вдруг действительно уйдет и на одного спасателя в жизни Марины станет меньше?

— Ведьмой?! — удивленно вытаращился Викин. — Подчинила?!

— Ну да, меня еще в театре так какие-то сплетницы называли. Говорили, что я и тебя подчинила, и Дэнэена и на их мужей покушаюсь. И богиню не боюсь. И вообще, само зло, — пожаловалась Марина.

— Что же ты не сказала? — обеспокоено спросил Викин. — Такие обвинения лучше сразу опровергать. Достаточно было в храм сходить. В любой.

Можно подумать, она это знала. Дома ведьмой могли обозвать любую соседку за скверный характер и острый язык. Мало ли кого заклинание-переводчик обозвало ведьмами тут.

— К низшим демонам в пасти ведьм! — нетерпеливо рявкнул Дэнэен. — Люди куда делись?!

— Ну, уж нет, я хочу знать, что с этими ведьмами не так, — запротестовала Марина. — Меня чуть не убили из-за дурацких бабских сплетен. Это ведь ненормально!

Дэнэен высказался на счет сплетен и женщин.

— Понимаешь, это очень странно, — сказал Викин. — Обычно при виде избранного Оберегающей и девушки путешествующих вместе говорят, что он обманом увел ее из дома, что бедняжку следует пожалеть и постараться вернуть на путь истинный. А ведьмы, они живут в горах, очень редко приходят в человеческие поселения и чаще всего для того, чтобы увести в горы нескольких молодых и крепких мужчин. То ли они им в качестве рабочей силы нужны, то ли для продолжения их рода. Эти женщины мужчин не очень жалуют и частенько воруют по селам детей женского пола.

— Зачем? — спросила Марина, сообразив, что ее приняли за какой-то местный аналог амазонок.

— Кто их знает? — пожал Викин плечами. — Может учениц набирают? Странные они. Сидят в своих горах, делают амулеты вроде твоей торбы и меняют их на еду. Зачем сидят, никто не знает. Легенды врут, что когда-то у них украли то ли богиню, то ли знание, и кто-то им пообещал, что однажды все это вернется, если они смогут дождаться. А что там произошло на самом деле, разве что боги знают, но они почему-то делиться этими сведениями не хотят. И сами ведьмы о себе ничего не рассказывают. А искать их в горах бесполезное дело. Пытались уже, даже какая-то армия ходила. Никого не нашли.

— Плевать мне на ведьм, — сказал Дэнэен. — Куда люди делись?!

— А мне не плевать, — упрямо сказала Марина. — Я хочу знать, почему меня за ведьму приняли.

— Да не приняли тебя! Ведьму невозможно отличить от всех остальных женщин, если она сама того не захочет! — у полукровки закончились остатки его терпения и он начал кричать. — Этот идиот, маг, изучающий демонов, сказал, что ты ведьма, чтобы натравить охотников на меня! Неужели не ясно?! Если Викин сам не понимает, что делает, то и богиня не рассердится на то, что кто-то решил поохотиться на его телохранителя! Кретин! Охотники все равно не поверили, зато поверили какие-то городские придурки и я хочу знать, куда они делись! Чтобы не получить случайно стрелу в спину, неужели не ясно?!

— Ускакали, туда, — Марина указала на восток. — Что-то громко бабахнуло и они ускакали. На лошадях, не сами по себе, если тебя это интересует.

Дэнэен опять выругался.

— И вообще, — сказала Марина. — Зачем мы шли в этот дурацкий город, через его дурацкие ворота?! Неужели нельзя было залезть в музей через тайный ход, забрать твою штуковину и тихонько уйти?!

— Нельзя, — сказал Дэнэен. — Мне хотелось узнать, почему от этого города так несло низшими демонами.

— Узнал? — спросила Марина, чувствуя, что еще немного, и она вцепится полукровке в его роскошную шевелюру и начнет трясти как молодую яблоню. Он ведь солгал, когда она спрашивала о другом входе в город. И вероятно солгал не впервые.

— Узнал, — многообещающе улыбнулся Дэнэен.

— И почему?

А ведь действительно интересно.

— Тот маг, которому я лабораторию поджог вселил этих низших в какого-то сумасшедшего. Хотя возможно он с ума сошел уже после вселения. Человеческая психика такого соседства не выдерживает.

— Как вселил? — ошарашено спросила Марина. Тьма с челюстями и колючками была материальна и огромна, как ее в человека засунешь?