В этот момент наш герой услышал тихие всхлипывания в аллее. Если кому-то плохо, то человек с коммунистическим мировоззрением не может пройти мимо. Поэтому Василий решительно направился по направлению звука. Когда он прошёл мимо нескольких берёзок, то увидел подростка, привалившегося к дереву. Он ничего не замечал вокруг и только продолжал горько рыдать.
— Что произошло, мальчик? — ласково спросил Василий.
Парень встрепенулся и сказал:
— Ничего. Уходите! Вы мне не поможете.
Наверное, произошло что-то серьёзное, раз мальчик грубит взрослому! — подумал мужчина.
— А почему я не могу помочь тебе? Расскажи, что произошло, а там посмотрим. В случае чего, мы можем обратиться в Дружину.
Видимо, спокойный и уверенный голос педагога подействовал на подростка успокаивающе, и он, постепенно успокаиваясь, поведал свою историю. Выяснилось, что мальчика зовут Джефф. Он сирота. Потерял родителей в космической катастрофе и теперь социализируется при общественной поддержке. Сегодня оформил трудовую карту, на ней было 4 тыс. трудочасов, которой хватило бы до совершеннолетия… И сразу же потерял. — произнёс Джефф.
— Постой-ка, 4 тыс. трудочасов говоришь… А ведь я сегодня её нашёл…
— Правда!? — неверящими глазами посмотрел на Василия подросток.
Мужчина отвёл взгляд в сторону:
— … а затем отдал мошеннику, видимо. Он подменил карточку, а я развесил уши.
Повисло гробовое молчание. Но Василий во что бы ни стало решил исправить несправедливость.
— Мы обратимся в Дружину. — произнёс он. — Там обязательно нам помогут!
Парень начал отнекиваться, но мужчина взял его за руку и потащил за собой.
Офис дружины оформлен в неоэкологическом стиле: здание, вытянутое в форме перевёрнутой S, плавные линии, спокойные цвета, рядом пруд, по которому пробегали дорожки света от мерцающих рядом осветительных шаров.
Мужчина и мальчик вошли. Две девушки с красными повязками играли в 3D-шахматы на большом табло. Заметив гостей, они широко улыбнулись: «Чем можем помочь?» — хором протянули они. Девушек звали Алина и Эвелина. Алина — прекрасная мулатка с огромными глазами и ребячьим выражением лица. Эвелина вскинула голову — и копна рыжих волос рассыпалась по плечам. Василий был очарован милыми дружинницами, но сейчас следовало думать о деле.
Представившись, Василий начал:
— Дело в том, что мальчик потерял трудовую карту.
Василий и Джефф поведали историю.
Девушки переглянулись.
— Судя по описанию, Василий, вы имели дело с мошенником по имени Рихтер Хоффхаймер. Он — антисоциальный элемент, не верит в коммунистическую идею, отказывается работать. — сказала Эвелина.
— Он не знает, что мы знаем об обмане. Следовательно, есть шанс, что мы заставим его вернуть трудовую карту сироте. — морща лобик, сказала Алина.
Через две минуты все четверо были экипированы в форму Дружины. Костюм красно-белого цвета, выдерживающий почти любые перегрузки. Имеет экзоскелет, что увеличивает силу человека в десять раз. Вооружение отсутствует — оно просто не нужно, ибо насилие неприемлемо в свободном обществе. Опасных преступников нет в принципе, потому что все люди получают примерно одинаковое количество трудочасов. Те же, кто выделяются, жертвуют трудовое время нуждающимся. Единичные убийства случаются — около 200 в год на десятимиллиардное население, но всегда сами же убийцы сдаются, каясь в содеянном.
В распоряжении дружинника имеются всевозможные приспособления для спасения человека: гидравлическая пила, аптечка. Костюм позволяет летать, а также погружаться на большую глубину. Шлем имеет связь со спутниками и камерами наблюдения, что даёт возможность моментально оценить ситуацию.
Как и следовало ожидать, Хоффхаймер отправился отдыхать — играть боулинг. Добравшись до Дома Культуры — чуда инженерной мысли, космическими линиями напоминавший звездолёт. Два белых, с серебристыми линиями полукупола вздымались к небу, как распустившийся цветок.
В тот момент, когда дружинники вошли в зал для боулинга, мужчина сидел за столиком и попивал сок. Он сразу заметил дружинников, но не пытался бежать, делая вид, что его это не касается. Преследователи подошли к нему, сняли шлемы, взгляды Рихтера и Василия пересеклись, но первый и бровью не повёл.
— Чем обязан, господа? — поднял бровь мужчина.
— Товарищ, беседу не следует начинать с оскорблений. — сказала Алина. — Мы к вам по делу, Рихтер Хоффхаймер. — она выразительно посмотрела на него.
— Вы меня с кем-то спутали, — непринуждённо рассмеялся мошенник. — Меня зовут Арсений Грабицкий.
— Это уже слишком, Жан или как там вас! — проревел Василий. — Отдайте карту!
— Какую карту? — мужчина округлил глаза.
— Трудовую! — вскрикнул мальчик.
— А ты, малец, что делаешь в этой кампании? — осведомился Рихтер. — Уроки делать не нужно?
— Товарищ, верните, пожалуйста, трудовую карту мальчика. — это уже Эвелина.
— Да откуда у пацана трудовая карта? — усмехнулся Хоффхаймер.
— Он сирота и потерял родителей. — сказал Василий. — Имейте совесть, товарищ.
— Нет у меня никакой карты! — огрызнулся Рихтер.