День империи

Генерал Уильям Хон проснулся и посмотрел по сторонал. Короткий сон директора военной академии на восточной окраине города прервал громкий и назойливый звонок телефона. Один, мельком брошенный взгляд на экран и в душе тотчас зародилось какое то нехорошее, тревожное предчувствие. Впервые за все последние годы он светился пронзительно ярким кроваво-красным цветом. Правительственная связь… Высшая степень готовности… Да что у них ещё там такое произошло?!

— Генерал Хон, — в трубке послышался резкий испуганный голос командующего ВВС столичного округа, — Высшая степень готовности. Вам надлежит немедленно поднять курсантов и в кратчайшие сроки переправить их к космопорту Центраполиса.

— К космопорту?.. Я не ослышался? К какому ещё космопорту? Это учебная тревога или снова беспорядки в городе? Что же у вас там вообще такое происходит?

Несколько секунд трубка просто молчала, после чего в ней вновь послышался тревожный голос командующего.

— Мы пока ещё сами точьно ничего не знаем. Происходит что то непонятное. Огромный неопознанный флот вторгся в пределы Солнечной Системы и уже уничтожил станции слежения На Нептуне и Юпитере. Сейчас он движется прямиком к Земле.

От услышанного, генерал замер и поначалу даже не мог вымолвить и слова.

— Это что… Война?..

— Пока что у нас нет никакой достоверной информации о том кто это такие и чего они здесь хотят. Известно лишь, что наш собственный флот только наполовину укомплектован личным составом. Поэтому нам сейчас крайне необходим каждый, кто хоть немного знаком с военной техникой и дисциплиной. В том числе и ваши курсанты. Так что немедленно исполняйте приказ, генерал.

— Слушаюсь, Сэр…

Палец неуверенно коснулся кнопки тревоги. Тотчас стены академии в один миг словно взорвались от звона яростной и громкой сирены. Хон свялся с дежурными офицерами, отдал им основные распоряжения и сам спустился во дворик академии. Там уже, один за другим, наружу начали выбегать поднятые по боевой тревоге курсанты. Их сразу же разбивали на группы и, ничего не объясняя, усаживали в автобусы.

Затем была поездка по ночному Центраполису в объезд главных улиц и пробок. Поездка в полном безмолвии. Поднятые среди ночи, сонные курсанты лишь смотрели в окна за красочным фейерверком и украдкой перешёптывались между собой по поводу того, куда же они и зачем вообще едут. Когда город оказался позади, по рядам пошёл слух о том, что возможно где-то началась война.

Война… Какая ещё война… Война с кем?.. Война где?.. Что это вообще такое — Война…

Ну, вот я и вернулся…

Уже на ступеньках, почти у самого входа в ночной клуб «Горелая резина» Виктор вдруг остановился и посмотрел на звёзды. Звёзды… Оказывается, именно их ему почему то больше всего не хватало в последние полтора месяца. Полтора месяца ему пришлось провести в крохотной, тёмной камере, полной клопов и крыс. Впрочем это уже позади. Дядя Вульф всё таки сдержал своё слово. Благодаря его связям, суд в последний момент всё же заменил два года тбрьмы на исправительно-условный срок. Правда с одним очень жёстким условием. Малейшее нарушение закона и он загремит так, что мало уж точьно не покажется. Неужели и вправду придётся, хотя бы на эти два года, стать законопослушным гражданином? Даже и не знаю… Ещё посмотрим… А пока что было бы неплохо просто немного отметить своё освобождение. Наконец то я дома…

Виктор шагнул в, открывшиеся перед ним, двери ночного клуба и, сделав несколько шагов внутрь, оказался в самом эпицентре этого буйного веселья байкеров и всевозможных проходимцев и неформалов со всего Центраполиса. Справа от входа была дископлощадка с, рвущей барабанные перепонки, музыкой, а слева — барная стойка с кучей битых бутылок и несколькими в стельку пьяными и обкурившимися типами, валяющимися у всех под ногами.

Виктор не спеша, осмотрелся вокруг и тут его взгляд вырвал из толпы одного старого знакомого, прежнего распределителя гонок — толстого, бородатого коротышку, издали похожего на гнома. Тот видимо тоже сразу заметил вошедшего и, раскинув руки для обътий, бросился ему на встречу.

— Виктор, малыш, ты всё-таки вернулся! Ты и представить себе не можешь как я рад тебя виде…

Коротышка даже не успел сделать последний шаг, когда сильная рука уже схватила его за сплетённую в косу бороду, а кулак вот-вот был готов хорошенько врезать ему между глаз.

— Эй, ты чево?..

— Знаешь, Вуки, когда я сидел в тюрьме, до меня дошёл слух, что это именно ты, время от времени, сдаёшь гонки легавым.

— Малыш, да ты что? Да я бы никогда… Ты ведь сам знаешь, как я к тебе отношусь. Это всё тот чёртов китаец Ванг Чанг. Слишком уж часто в последнее время с ним происходят такие случаи и как ни странно, полиция каждый раз отпускает его.

— Это точно?

— Спроси у любого.

— Ну, тогда извини, старина.

Виктор отпустил бороду коротышки, после чего тот вдруг громко рассмеялся и, раскинув руки, крепко обнял своего гостя.

— Малыш, как я рад, что ты снова с нами. Все тот же, как и прежде.