День империи

Как ни странно Сириул не чувствовал ненависти к своему будущему врагу. Так же как и человек врят ли мог ненавидеть своего партнёра по игре в шахматы. Скорее здесь было желание победить плюс тот особый холодный азарт, присущий, похоже, только фаталокам.

Впрочем…кое что ещё в тот миг очень сильно заботило Сириула. Его взгляд, скользнув по нескольким десяткам подчиненных, украдкой остановился на своём младшем клон-сыне. Его звали Якус и ещё совсем недавно он был просто органическим животным, лишенным техноплоти. Теперь он уже подающий надежды молодой фаталок со всеми задатками настоящего лидера. Он был похож на его самого многие сотни лет назад. Может быть даже слишком похож. Пытливый, любознательный ум и необычное достоинство, и уверенность во всем его виде. Он был последней надеждой. Последний шанс для Сицилау получить достойного продолжателя рода. Сириул знал — сам он уже слишком стар для того, чтобы с него можно было снять клон-копию. Якус был его последним сыном, а, учитывая то, что все его братья абсолютно ничего из себя не представляют, он был в то же время и последним настоящим Сицилау.

Но поначалу ему ещё нужно было помочь. Помочь заявить о себе и заслужить репутацию среди других патрицианских семейств, после чего он уже всего сможет добиться сам. После уничтожения флота Земли генералу нужен будет офицер способный возглавить небольшой элитный отряд пехотинцев, который высадится в самом сердце их цивилизации и захватит тех, кто правит этой дикой планетой. Так фаталоки поступали почти во всех своих войнах. После прелюдной казни правительства, планета обретёт покорность, а его сын — славу от блестяще выполненной операции. Якус, судя по всему должен легко справиться с этим заданием и тем самым заслужить себе репутацию настоящего солдата. Это же будет так просто. Особенно для него.

Может быть…

Металлический пол под ногами едва заметно задрожал и корабль начал набирать ускорение. Огромный флот был готов к продолжительному гиперпрыжку. На экране справа гигантский строй этих космических боевых единиц наконец-то обрёл правильную форму. Скопление такой колоссальной силы старые офицеры припоминали лишь во время эхемонской компании много сотен лет назад. Но тогда перед ними был враг. А что теперь? Неужели вся эта мощь предназначена лишь для уничтожения варваров-людей и трусов-элиан, не способных защищать свой мир и поэтому обречённых вечно скитаться по вселенной и на каждом новом месте заново отстраивать свои города.

В последнее время Сириул не раз думал о той странной войне, в которой ему придётся участвовать. К чему нужна такая необыкновенная поспешность? Какую тайну хранит в себе Император? Какую вообще угрозу могут представлять эти непонятные и пугливые кочевники для его цивилизации? Вопросов было по-прежнему значительно больше чем ответов.

Правда, ещё давным-давно, в пору своей юности Сириул украдкой услышал историю о неком «охотнике», о неком странном космическом корабле, созданном ещё древними элианами, способном развивать невероятную скорость и атаковать прямо из гиперпространства. Между ним и Императором по слухам существовала необъяснимая информационная связь и, похоже, он был единственным во всей вселенной, кто мог найти его и оборвать вечную электронную жизнь Высшего Разума.

Это была глупая и нелепая сказка. Миф, порождённый невежеством и полным пренебрежением законами современной физики. Но, похоже, только версия об «охотнике» и могла теперь дать объяснение того, на что не была способна железная фаталокская логика.

В любом случае только время способно раскрыть многие загадки этого мира. Когда-нибудь он обязательно узнает всю правду, а пока что для этого он должен лишь просто выполнять свой приказ. Сириул был готов к этому. Это уже далеко не первая его битва. Он уже в пути. Он уже занёс свой разящий кулак, и великое горе тем, кто теперь попытается противостоять всей этой великой и несокрушимой силе.

Часть вторая

Сумерки

♦ ♦ ♦