День, когда пала ночь

– До моего прибытия. – Не дождавшись ответа, он продолжал: – Узнав о моей вере, вы могли разорвать наш союз, ведь брак еще не совершился. Можете и теперь. Святой запрещает разводы и повторные браки, но для вас в этом случае, уверен, святители сделают исключение. К чему вам супруг, не верящий в ложь вашего королевства?

Открытая государственная измена, прямое кощунство…

– Вы не хуже меня знаете, как зыбко положение Иниса, – ответила Глориан. – Мне нужен Уфарассус.

– И еще нужна была наследница. В те дни вам было бы трудно найти нового супруга. Легче закрепить брак со мной, а ребенка понести от баронского сынка. – Он заметил, как она изменилась в лице. – Да-да, я знаю, кто это был. Вулферт Гленн. Ваша скачка от Полого Гребня – не лучший способ сохранить тайну.

– У меня не было выбора.

– Да. – Он отложил нож. – Вам известно о моем умысле, и все же мы еще супруги, потому что вам нужно мое золото. Рукоплещу вашей попытке обойти меня с тыла.

Он пошевелил толстыми пальцами.

– Герцога Робарта вы казнили?

– Он сам лишил себя жизни.

Принц Гума прикрыл глаза, жалостливо наморщил лоб и скривил уголки узких губ.

– Он был тверд в вере. Замысел принадлежал ему – замысел обратить вас в нашу веру. Он, видите ли, полагал, что вы, весеннее дитя язычника, даны нам в помощь. Он видел в вас Зеленую госпожу, которая вернет Иниску на путь истинный.

– Напрасная надежда, потому что я верю в Святого. Разве вы не видели посланного небесным чертогом знамения?

– В том можно видеть знамение вашего Халгалланта, а можно – действие неодолимых природных сил. А вдруг комету призвали не ваши молитвы, а наши древние обряды?

Глориан сумела пригасить гневный взгляд, хотя сердце билось прямо в горле.

– Вы знаете, что до Арондина я заезжал в Аскалон?

– Да.

– Это потому, что вперед я послал в Арондин слугу. Предполагал, видите ли, что ваш народ может возмутиться против нашего брака, и желал увериться в своей безопасности. Я думал, что рискую и добрым именем, и жизнью. – Он вздернул седую бровь. – Вообразите мое удивление, когда я осознал, как глубоко уверовали ваши люди в ложь Беретнет. Они желали одного – наследницы. Вы для них были только лоном, чем будет и ваша дочь.

Глориан сжала зубы, чтобы не задрожал подбородок.

– Ваш кузен Эйнлек… Его династия молода и держится непрочно, – рассуждал принц Гума. – Долго ли он станет раздумывать, прежде чем использовать Сабран в торговле?

– Я знаю, что небесный чертог существует, – прошептала Глориан. – Я видела вернувшихся оттуда умерших.

– Им не защитить вашу дочь. Продолжая, как начали, вы обрекаете ее на горе и рабство. А я бы не стал торговать ею, как кобылой. Я бы сделал ее истинной королевой Иниски.

– Иниски больше нет.

– Вы верили, что вам не дано иного выбора, как выносить дочь. Вы и ее лишите выбора? – Голос, гладкий и холодный, как нож, с каждым словом проникал ей глубже под кожу. – Или позволите ей узнать не только свою, но и мою веру и выбрать самой?

– Для Беретнет существует только один путь.

Принц Гума разглядывал ее. В морщинах на его лице лежала тень, глаза блестели застывшими на древесной коре каплями янтаря.

– Мне вас жаль. Немыслимо жесток был Галиан, когда возводил наследство на лоне своего потомства. – Он вернулся к трапезе. – Позвольте мне показать вам дорогу в рощи, и вы спасете не только свой трон, Глориан. Если откажетесь, я вернусь в Искалин, но даже когда я сойду в землю, под мое знамя встанут другие. После Горя Веков нас будет все больше, как и усомнившихся в вашем «святом».

– Снимите шоры с ваших угроз, дайте мне взглянуть им в глаза!

– Грабители моих земель знают, что я не бросаюсь угрозами. – Он не отпускал ее взгляд. – Мы, верующие… наши корни глубоки. Они могут опутать тех, кого вы любите. Откажете мне в доступе к Сабран, и я не стану им мешать.

Глориан чуяла угрозу, но на сей раз страх не сковал ей язык:

– Скажите, вам известно, как мой покойный отец казнил Вертинга Кровавый Клинок?

Ответа не было долго. В тишине покоев слышен был только огонь.

– Он долго держал врага в цепях. Он много дней раздумывал, как лучше извести Вертинга, убийцу его брата и многих других, – сказала Глориан. – А потом во сне ему явился Святой – хотя отец не узнал его – и сказал, что делать.

Принц Гума ничем не выдал страха, хотя даже у Глориан застыла кровь, когда она впервые услышала шепот служанок, думавших, что она спит.

– Да, – сказал принц, – я слышал, что сделал с ним Бардольт.

– Я – от Мариан Малой, но я и от Молота Севера, и от королевы-кошки. Они тоже живут во мне. Я не то податливое существо, которое вы рассчитывали лепить по своему вкусу, – отрезала Глориан. – И никогда такой не буду. Еще одна угроза моей семье, и вы вспомните о ней, когда я дам вам крылья.

Принц Гума сдержанно отсалютовал ей кубком.

– Я от души надеюсь, что вы довольны своим визитом в Хрот. Как жаль, что у вашей дочери не будет такой свободы, – сказал он. – Моя вера примет ее такой, какова она есть. Ваша потребует, чтобы ее вспахали и засеяли.